Жители Сент-Луиса дождались праздника

СЕНТ-ЛУИС - На голове Райана Бурруса была кепка с надписью "Сент-Луис Блюз" - чемпион Западной конференции", а на лице - улыбка.
Буррус, всю жизнь проживший в Сент-Луисе и работающий менеджером в Soulard Market, все еще светился от счастья в четверг, на следующий день после того, как "Блюз" со счетом 4:1 в седьмом матче финала Кубка Стэнли переиграли "Бостон Брюинз" и выиграли для Сент-Луиса первое чемпионство с 1967 года, когда команда вошла в НХЛ. Буррус не был уверен, что победа "Блюз" сделает для города, но знал, что она значит для болельщиков.

"Мы избавились от комплекса неполноценности, который был у нас в хоккее, - сказал Буррус, собирающийся сменить кепку на чемпионскую в ближайшее время. - У нас были "Сент-Луис Кардиналс", выигрывавшие чемпионство более или менее постоянно. Мы знаем, кем они являются. "Блюз" же всегда разбивают наши сердца. Точнее - разбивали. Теперь они их не разбили, так что наша любовь к "Блюз" стала еще сильнее".
Сент-Луису знакомо победное чувство. "Кардиналс" выигрывали бейсбольную Мировую серию 11 раз, в последний раз - в 2011 году. "Рэмс" дважды за время базирования в Сент-Луисе (1995-2015) выходили в Супербоул, выиграв его в 1999 году. Теперь то же самое чувство эйфории могут разделить "Блюз", прервавшие чемпионскую засуху из 51 года.

"После переезда "Рэмс" в прессе писали много негатива, говоря, что этот город не может поддерживать такую команду. Дескать, это чисто бейсбольный город, тут больше ни до чего другого нет дела, - сказал житель Сент-Луиса Чэд Дэлтон. - Но мы понимаем, что это неправда. Здесь играет отличная хоккейная команда, которую поддерживают великолепные болельщики".
Карен Риппарда живет в Трентоне (Иллинойс) - в 31 миле к востоку от Сент-Луиса. Она вышла из гаража на Восьмой улице в пижамных штанах "Блюз", шарфе "Блюз" и футболке с надписью "Глория" - это название песни Лауры Браниган, с января ставшей неофициальным гимном "Блюз". Риппарда, работающая в Сент-Луисе более 30 лет, сказала, что город заразился любовью к хоккейной команде.
"Было невероятно, - сказала она. - Конечно, всегда было много поклонников, которые смотрят хоккей, когда его показывают, но они не являются большими фанатами. Однако чем ближе "Блюз" подбирались к Кубку, тем больше людей надевали атрибутику, тем больше разговоров на эту тему становилось на работе. "Как вчера прошел матч? Как дела у команды?" Люди действительно стали интересоваться и болеть за них".

"Блюз" многие годы подбирались к Кубку близко. Но теперь ожидание окончено.
"Многие годы мы думали, что все случится в следующем году, - сказала житель Сент-Луиса Морин Жако. - У нас тренером был Майк Кинэн, тут играли Уэйн Гретцки, Бретт Халл, Адам Оутс, и мы всегда думали, что уж на следующий год все получится. Но теперь это произошло, и это просто невероятно".