"Нью-Джерси" не смущает позиция в таблице

Внезапная мысль, как молния, пронзает с утра: а может ли еще "Нью-Джерси" попасть в плей-офф? Смотрим в таблицу - "Девилз" имеют 50 очков в 54 матчах. Восьмой в зоне "уайлд-кард" идет "Каролина", которая набрала 67 очков в 55 матчах. Тут напрашивается лишь такой ответ: "…если "Нью-Джерси" победит в оставшихся 28 играх".

Тем не менее "Девилз" в последнее время хорошо идут по чемпионату. Победа в гостях над "Филадельфией" - 5:0. Через день у себя дома обыгран "Лос-Анджелес" (3:0). Перед этим "Нью-Джерси" проиграл в трех матчах, но в каждом из них забирал по очку - дома у "Нэшвилла" (5:6 Б), "Далласа" (2:3 ОТ), "Монреаля" (4:5 Б). А еще перед этим, сразу после звездного перерыва, "Нью-Джерси" одержал победу в Оттаве (4:3 Б).
Хорошо себя проявляет и форвард Никита Гусев. Он забил победный гол в ворота "Лос-Анджелеса", когда на 26-й минуте получил диагональный пас от Дэймона Северсона и в касание вонзил шайбу в сетку. В предыдущих трех матчах Гусев не набрал ни одного очка при полезности минус-2. Поэтому этот его гол получился как нельзя кстати.

Давайте назовем пять причин, почему "Нью-Джерси" так поздно, но хорош.
Во-первых, в команде уже прошла перестройка в верхушке. Сменился главный тренер - ушел Джон Хайнс, пришел Ален Насреддин. Чуть позже покинул "Девилз" генеральный менеджер Рэй Шеро. Исполняющим обязанности стал бывший ассистент Том Фитцджеральд. В таких случаях в клубе обычно наступает спокойствие. Даже болельщики устали от перестановок.Насреддин сейчас работает совсем неплохо. Он дает результат. А по видео, которые иногда долетают из раздевалки "Девилз", можно судить, что там нормальная атмосфера.
Во-вторых, в последнее время очень хорош вратарь-новичок Маккензи Блэквуд. Он из-за травмы не выступал с 10 по 19 января. А когда вернулся, то одержал три победы в пяти матчах, пропустив девять шайб. И вот теперь сделал два сухаря подряд. И всего три - в этом сезоне.
Возможно, Блэквуд и не получит "Колдер Трофи" как лучший новичок лиги. Хотя если сделает еще 20 сухарей подряд… Кто знает? Но он очень хорош, и с этим парнем связано будущее "Нью-Джерси". Кстати, в игре с "Лос-Анжелесом" молодой голкипер сделал 37 сэйвов. За два дня до этого с "Филадельфией" было 46. То же самое с Блэквудом происходило в интервал 29-31 декабря 2018 года, когда он наглухо закрыл "Каролину" и "Ванкувер". Ну и теперь Блэквуд по победам (17) вышел на первое место среди вратарей-новичков, обогнав Илью Самсонова (16) из "Вашингтона".

"Конечно, в какие-то моменты вам везет. Но в целом успех связан с отличной командной игрой, - говорит Блэквуд. - Мы держались как единый кулак, ребята блокировали броски (всего 18 блоков и 22 хита). Все в нашей раздевалке играют друг за друга. Прекрасно видеть, как все о каждом заботятся. Это подталкивает меня к тому, чтобы еще яростнее сражаться за команду".
В-третьих, возвращаются травмированные. Третий матч из-за повреждения колена пропустил Нико Хишир. Три матча по неизвестным причинам не играет защитник-ветеран Сами Ватанен. Но в целом многие в составе. Тот же лучший бомбардир клуба Кайл Палмиери снова в строю (20+17=37 в 50). Кстати, за последние две недели больше всего очков - по шесть - набрали Палмиери (4+2), Дэймон Северсон и Еспер Братт (по 2+4).
В-четвертых, мы бы отметили Блэйка Коулмэна, который забил второй гол "Девилз" в большинстве. И он же начал атаку, которую завершил Гусев. Коулман не только лидирует в клубе по заброшенным шайбам (21). Он еще заметно опережает всех по броскам в створ ворот (175) и силовым приемам (156). По уровню отдачи и статистики, которую Коулман дает "Нью-Джерси", он похож на уменьшенную копию Александра Овечкина.
"Очевидно, что победу в этом матче нам принесли защитники и сильная игра вратаря, - говорит Коулман. - У всех хорошее настроение, когда мы так побеждаем, и работает большинство. Сейчас у нас на душе все превосходно".
В-пятых, можно уйти в частности. Вот Блэйк хвалит защиту. И смотрите, Северсон выдает бомбардирскую серию уже из шести матчей (2+4). Но лучше обратиться к общему. "Нью-Джерси" - очень молодая и талантливая команда, которую собрали перед этим сезоном. Да еще Тэйлор Холл по ходу чемпионата ушел. Нужно время, чтобы многие игроки раскрылись. С кем-то это еще не произошло. Того же Джека Хьюза не видно, он набрал 19 (6+13) очков при худшей полезности в клубе (минус-17). Не похож на себя и защитник-ветеран Пи-Кей Суббан (6+6=12 при минус-16). Одним нужно время, другим - обмены. Понятно, что со временем "Нью-Джерси" будет прибавлять.
У команды есть задатки, чтобы играть в плей-офф. Пусть и не в этом сезоне.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.