Купер исключил участие Стэмкоса в матчах финала Восточной конференции против "Нью-Йорк Айлендерс" еще до начала серии (7 сентября). Однако тренер не был столь категоричен, оценивая шансы форварда на участие в финале Кубка Стэнли, если команда туда пробьется. "Тампа" сейчас выигрывает серию у "Айлендерс" со счетом 3-1 и может выйти в финал, если одержит победу в матче №5, который состоится во вторник (среду, 03:00 мск, "Яндекс.Эфир").
Стэмкос находится в расположении команды с самого начала плей-офф. Но играл он в последний раз 25 февраля. 30-летний хоккеист получил травму нижней части тела перед сборами, которые открылись 13 июля.
"Он периодически катается с нами, - сказал Купер. - Восстанавливается. Часто катается отдельно от команды, иногда приходит на тренировки, которые мы проводим по желанию, когда на льду занимаются всего несколько человек. Как сегодня. Он был там с ребятами. Есть вещи, которые он может делать, и те, которыми ему пока лучше не заниматься. Очень хорошо, что он с нами, но не ждите в ближайшее время каких-либо перемен в составе".
\[Последние новости о серии "Тампа-Бэй" - "Айлендерс"\]
Во время сборов Стэмкос отрабатывал игру в большинстве, а первую полноценную тренировку с командой провел уже после 26 июля, когда "Лайтнинг" прилетели в Торонто, где прошли матчи квалификации и первых двух раундов плей-офф. В последнее время он не тренируется с основной группой.
В 57 играх регулярного чемпионата Стэмкос набрал 66 (29+37) очков, заняв второе место в команде после Никиты Кучерова (85=33+52, 68 игр). 2 марта ему сделали операцию на мышцах кора, из-за которой он пропустил последние пять матчей регулярного чемпионата. 12 марта НХЛ приостановила сезон из-за пандемии коронавируса.
"Я вам сообщу, как только наступит ясность, когда (Стэмкос) сможет играть, - сказал Купер. - Он катается. … Если не можешь играть, нужно помогать команде другими способами, например, оставаясь ее лидером. В этом отношении с ним все в порядке".
Стэмкос не играет, но его партнеры рады, что он с ними. За 12 сезонов в НХЛ он многое повидал. В 2015 году "Лайтнинг" вышли в финал Кубка Стэнли, где проиграли "Чикаго Блэкхокс" за шесть матчей. В 2016 и 2018 годах команда играла в финалах конференции.
"Он наш капитан, лидер команды и играет огромную роль в клубе. Команда добивается такого успеха в последние годы в том числе благодаря ему, - сказал 9 сентября нападающий "Тампы" Алекс Киллорн. - На данный момент он остается нашим капитаном. Он может что-то подсказать или просто прийти проведать нас. Он очень важен для команды, и мы рассчитываем на него. Его присутствие успокаивает нас".
