"Тяжелый удар. Очень неудачное время - концовка сезона. Мы бы не пошли на такой шаг, если бы в нем не было необходимости. Так для него будет лучше, - сказал тренер "Тампы" Джон Купер. - В первую очередь надо думать об игроке".
В общей сложности в этом сезоне на счету Стэмкоса 57 игр, в которых он набрал 66 (29+37) очков.
"Очень неприятные новости, - говорит нападающий "Тампы" Yanni Gourde. - Стивен играет огромную роль в команде. Выдающийся хоккеист. Провел отличный сезон, вел команду за собой своей игрой, был лидером. Нам будет его не хватать не только в большинстве, но и при игре в неравных составах, потому что он умеет выигрывать вбрасывания".
В субботу "Лайтнинг" (41-19-5) одержали победу над "Калгари Флэймз". "Тампа" занимает второе место в Атлантическом дивизионе, на семь очков отставая от "Бостон Брюинз".
"Его нельзя заменить. Он один из лучших в мире в своем амплуа. Нам это будет стоить нескольких голов. Тренерский штаб должен внести определенные коррективы в состав, чтобы добиться успеха, - сказал Купер. - Сегодня мы сделали шаг вперед в этом направлении, и нам надо продолжать трудиться, пока он не вернется".
В четверг Стэмкос не принял участие в поединке против "Чикаго Блэкхокс", который завершился поражением "Лайтнинг" со счетом 2:5. Перед игрой Купер заявил, что в клубе считают возвращение капитана команды делом нескольких дней, пока не разберутся в его травме. Купер призвал понять суть проблемы вместо того, чтобы подсчитывать количество игр.
"Он получает травмы в самое неподходящее время. Ему не везет в этом плане, - говорит форвард "Лайтнинг" Tyler Johnson. - Закрыть такую брешь в составе сложно, теперь каждый должен начать делать свою работу чуть лучше. Надеюсь, он быстро восстановится и вернется чуть раньше. Мы же постараемся пока играть как прежде, не сбавлять обороты и не ошибаться".
В сезоне 2013-14 годов Стэмкос пропустил 45 матчей из-за перелома берцовой кости, а в 2016 году - последние пять встреч регулярного чемпионата и почти все поединки (кроме одного) в плей-офф после операции по удалению тромба в ключице. В следующем чемпионате (2016-17 годов) центрфорвард выбыл на 65 матчей из-за разрыва мениска в правом колене. Тогда ему сделали артроскопическую операцию.
В общей сложности Стэмкос провел в НХЛ 12 сезонов, 803 матча, в которых заработал 832 (422+410) очка и еще 53 (23+30) в 70 кубковых поединках. Он играл только за "Лайтнинг".
"Очень жалко его, он так много пропустил. Но надо отдать ему должное, он всегда возвращается в отличной форме, - сказал нападающий "Тампы" Alex Killorn. - Это говорит о том, какой у него характер. Он - лидер. Он давно играет в команде и устанавливает стандарты для всех. Но помимо него у нас и другие ребята с лидерскими качествами. Есть те, кто пришел недавно, есть ветераны. Все это нам поможет".
Дважды центральный нападающий становился обладателем приза "Ракеты" Ришара (лучший снайпер сезона) - в 2010 году, забросив 51 шайбу, и 2012-м с 60 голами, что является его личным рекордом.
"Будет сложно заменить его, но мы должны справиться, - сказал Гурд. - Каждый должен прибавить. Мы готовы к этому".
В подготовке этого материала принял участие корреспондент NHL.com Кори Лонг
