Клубы Столичного дивизиона запаслись горючим

Клубы Столичного дивизиона в понедельник не дали своим болельщикам соскучиться, провернув более десятка сделок с участием почти трех десятков игроков. И это мы даже не берем в расчет трейды, которые случились на прошлой неделе, например, переезд из Монреаля в столицу США Ильи Ковальчука. Активность генеральных менеджеров "Вашингтона", "Питтсбурга", "Айлендерс" и других лишний раз показывает - борьба в дивизионе обещает быть не на жизнь, а на смерть до самого последнего дня регулярного чемпионата. А уж в плей-офф - тем более.

Ковальчук и Рирден: 19 лет спустя
"Вашингтон" в последний день обменов, 24 февраля, лишь слегка подрихтовал свой ближайший резерв, обменяв в "Анахайм" защитника Кристиана Джуса на форварда Даниэля Спронга. Свои главные ходы генменеджер "Кэпс" Брайан Макленнан сделал заранее, отдав драфт-пики за защитника Брендена Диллона и форварда Илью Ковальчука.
Подбор молодых талантов в фарм-системе "Вашингтона", откровенно говоря, не поражает воображение. К примеру, Кори Пронман из The Athletic в своем ежегодном рейтинге определил ее на предпоследнее, 30-е место среди всех клубов НХЛ. Высокие выборы на драфте в такой ситуации - на вес золота. И тем не менее, "Кэпиталз" в нынешний дедлайн не пожалели отдать второй раунд и два третьих за возможность пополнить состав толковым силовым защитником и опытным нападающим с прирожденным чутьем на гол. Почему? Потому что выигрывать "Вашингтону" нужно здесь и сейчас. Пока есть здоровая конкуренция в воротах. Пока показывает феерический хоккей Джон Карлсон. Пока продолжает заколачивать голы, как гвозди, 34-летний Овечкин.
Диллон, игравший - и неплохо! - за "Сан-Хосе" в паре как с Эриком Карлссоном, так и с Брентом Бернсом, знает, что такое иметь рядом креативного партнера, который много думает об атаке. Если рассматривать два последних года, процент ожидаемых голов (xGF%) у первого рядом с Диллоном вырастал на 6,5 процентов, у второго - на три. Так что Диллон идеальный соратник для Джона Карлсона, которого в этом сезоне не слишком удачно прикрывал его прежний напарник Михал Кемпни.
Кто такой Ковальчук, лишний раз рассказывать не надо. Хотя бы потому, что все уже рассказал Брайан Макленнан.

"Илья - талантливый атакующий игрок, который добавит нам глубины состава и гибкости впереди, - прокомментировал свой трейд с "Монреалем" генеральный менеджер "Вашингтона". - Это техничный нападающий, который может играть комбинационно и приносить пользу в атаке".
У "Кэпиталз" есть кому играть в первых двух звеньях, но вот отдача от третьей и четвертой троек могла бы быть больше. Пока обозреватели видят Кови в сочетании с Ларсом Эллером и Карлом Хагелином, а также во второй бригаде большинства, которую вместе с Евгением Кузнецовым он способен сделать почти такой же опасной, как первую.
Интересно, что 19 лет назад не самый выдающийся защитник Тодд Рирден, как раз перешагнувший порог четвертого десятка, был непосредственным свидетелем того, как совсем юный Илья Ковальчук покорял НХЛ. В сезоне 2001-02 они были партнерами в "Атланта Трэшерз". Сейчас у них несколько другие роли, но нет сомнений, что давнее знакомство с тренером поможет Кови на новом месте. Как впрочем, и большое количество россиян в составе "Кэпиталз".
Марло исполнил детскую мечту
Опытным нападающим обзавелся в понедельник и "Питтсбург", который также отдал третий раунд ближайшего драфта (который станет вторым в случае выигрыша Кубка Стэнли) в "Сан-Хосе" за 40-летнего Патрика Марло. Тем самым "Пингвины" не только увеличили пресловутую глубину состава, но и добавили себе симпатий многих канадцев, переживающих, что такой заслуженный человек, как Марло, до сих пор не имел шанса поднять над головой главный трофей НХЛ.
У этой истории тоже есть свои ностальгические нотки. Жена Патрика Кристина уже разместила в твиттере несколько фотографий мужа в детстве, где он носит символику "Пингвинз" - именно им юный Марло симпатизировал, когда рос в провинции Саскачеван, не имеющей своей команды в НХЛ.

И именно в Питтсбурге Марло начал свой путь в НХЛ, когда 21 июня 1997 года был выбран "Акулами" под общим вторым номером.
За несколько часов до этого "Питтсбург" потерял на драфте отказов нападающего Эндрю Агоззино, которого забрал "Анахайм". И пусть он нечасто попадал в состав, "Пингвины" решили оперативно восполнить потерю, провернув хоккейную сделку с "Баффало". К Джеку Айкелу поехал немецкий форвард с чешскими корнями Доминик Кахун, отыгравший в Питтсбурге всего полгода, а к Сидни Кросби вернулся его прежний партнер Конор Шири, да еще с Эваном Родригесом в придачу. Это не трейд-блокбастер, но вполне солидный ход генменеджера "Пингвинз" Джим Рутерфорда, который, как вы помните, совсем недавно выменял из "Миннесоты" еще и Джейсона Закера. В Питтсбурге тоже понимают, что Кросби и Евгений Малкин не будут вечно молодыми, а наилучший шанс на очередной Кубок им дают хорошие помощники.
"Каролина" - чемпион дедлайна?
Не осталась в стороне от обменного ажиотажа "Филадельфия", которая пополнилась двумя крепкими центрфорвардами боттом-6 - Дереком Грантом из "Анахайма" и Нэйтом Томпсоном из "Монреаля". За символическую, в принципе, плату - четвертый и пятый раунд драфта, соответственно. Судя по всему, прогнозы врачей по поводу выздоровления Нолана Патрика в этом сезоне не слишком утешительные, и "Летчики" решили подстраховаться.
"Каролине", потерявшей в последнем матче в Торонто обоих основных вратарей, тоже срочно требовалось закрыть проблемную позицию. Что она и сделала… вызвав из АХЛ сразу двух голкиперов - Алекса Недельковича и Антона Форсберга. На рынке же были приобретены два защитника - Сами Ватанен из "Нью-Джерси" и Брэйди Шей из "Рейнджерс". Учитывая травму в той же самой игре с "Торонто" Бретта Пеши, который выбыл на продолжительный срок, и более раннюю потерю Дуги Хэмилтона, этого можно было ожидать.

Еще более звучный трейд "Ураганы" организовали с командой Столичного дивизиона - "Флоридой". Винсент Трочек, чей недорогой контракт действует еще два с небольшим года, мгновенно стал вторым центрфорвардом "Харрикейнз", оставляя Джордану Стаалу столь любимые им защитные обязанности в третьем звене. Эрик Хаула и Лукас Уолмарк, уехавшие в "Пэнтерз", - хорошие игроки, но не такого калибра. Чейз Приски и Ээту Луостаринен и вовсе не скоро дорастут до НХЛ.
Работу Дона Уодделла в этот дедлайн нельзя не отметить, и не случайно хоккейные обозреватели Северной Америки называют "Каролину" одним из главных триумфаторов дня.
"Рейнджерс" в феврале - лучше всех
Солидное приобретение совершили и "Айлендерс", которые выменяли у "Оттавы" прекрасного центрфорварда оборонительного плана Жана-Габриэля Пажо, тут же подписав его на шесть лет со средней зарплатой $5 млн в год. Но цена, заплаченная "Сенаторам", - первый раунд, второй и третий (в случае выигрыша Кубка Стэнли), кажется крайне высокой. Что, впрочем, лишний раз намекает: амбиции "Островитян" в этом году простираются дальше, чем второй раунд плей-офф, как в прошлом сезоне.
Расставание с Шеем со стороны "Рейнджерс" вроде бы говорит о том, что команда продолжает накапливать активы на будущее - в данном случае, пик первого раунда, но у этого трейда есть и спортивные причины. Шей не сумел стать полноценным защитником первой пары - статистика Джейкоба Трубы без Шея лучше, чем с ним. Учитывая прогресс Адама Фокса и Тони Дианджело, эту потерю "Рейнджеры" смогут пережить. А их настрой в большей мере демонстрирует не обмен Шея, а продление отношений с Крисом Крайдером. Самый лакомый, по мнению многих, кусочек на трансферном рынке был снят с прилавка после подписания нового семилетнего контракта.

Может быть, кто-то не заметил, но после перерыва на "Матч звезд" "Рейнджеры" - одна из самых успешных команд лиги. Их 18 очков на этом отрезке превзошли только "Тампа" (23) и "Бостон" (20). Более того, продвинутая статистика, которая была крайне "неласкова" к ньюйоркцам в начале сезона, сейчас подтверждает: в февральском рывке нет никакой случайности. Так что их шансы на плей-офф отнюдь не потеряны.
Лишь "Нью-Джерси" 24 февраля выступил в роли донора, отдав, помимо Ватанена, нападающего Уэйна Симмондса в "Баффало" и вратаря Луи Доминга в "Ванкувер".
"Дьяволы", пожалуй, единственные в Столичном дивизионе не вынашивают наполеоновских планов в нынешнем сезоне. Все остальные - от лидирующего "Вашингтона" (82 очка) до идущих седьмыми "Рейнджерс" (70) - в трейд-дедлайн сделали все, чтобы набрать в легкие воздуха перед финишным рывком. И вряд ли интрига в самом ровном дивизионе НХЛ умрет до самого последнего дня регулярного чемпионата.