31-летний Стаал 1 июля подписал c "Уайлд" трехлетний контракт на $10,5 млн. Стаал провел в НХЛ 929 матчей, набрал 781 очко (325+456). Он стал лучшим снайпером (322), ассистентом (453) и бомбардиром (775) в истории "Харрикейнз". В плей-офф 2006 года, когда "Каролина" завоевала Кубок Стэнли, он стал лучшим бомбардиром розыгрыша Кубка Стэнли с 28 очками (9+19).
Однако в последние годы результативность Стаала снижается. В период с 2004 по 2012 года он в среднем набирал по 70 с лишним очков за сезон. В сезоне 2015-15 у него было 54 балла. 28 февраля этого года его обменяли в "Нью-Йорк Рейнджерс" и он завершил регулярный чемпионат с 39 очками и 13 голами. Меньше у него было только в дебютном сезоне - 11 заброшенных шайб и 31 очко.
Стаал понимает, что его результативность вызывает вопросы перед началом нового сезона.
"Я считаю, что в этой лиге надо постоянно доказывать, чего ты стоишь, особенно, если ты оказался в новой команде", - сказал Стаал. "Главная задача на этот сезон - вписаться в команду. Здесь и так отличный состав. Главное для меня - найти взаимопонимание с отличными нападающими и внести свой вклад в результативность команды. Я хочу много забивать, чтобы на меня рассчитывали в каждой игре, хочу побеждать. Я рад, что играю в такой команде. Я действительно хочу лучше узнать всех, жду начала сезона, чтобы хорошо начать его и двигаться дальше".
Во вторник "Миннесота" проиграла "Колорадо" 1:4. По итогам той игры стало понятно, где может играть Стаал. Он действовал в тройке с Джейсоном Зукером и Джейсоном Поминвиллем.
"Все было хорошо", - сказал Поминвилл. "Мы неплохо смотрелись, у нас ходила шайба, у нас были моменты. К сожалению, мы не смогли их реализовать, в таких играх, как я считаю, мы должны найти способ забить, чтобы войти в игру. К сожалению, мы не смогли".
Стаал завершил матч с показателем полезности "минус-два", двумя бросками по воротам, 12 выигранными вбрасываниями из 17. Он провел на льду 19:25. Он рад, что сыграл первый матч и заметил, что впереди много работы. "Миннесота" начинает регулярный сезон 13 октября матчем против "Сент-Луис Блюз".
"Мы все можем прибавить", - сказал Стаал. "Думаю, что ребята в основном стремились занимать правильные позиции. Есть определенные компоненты, где мы должны прибавить. Я уверен, что тренер (Брюс Будро) посмотрит запись и поможет ребятам разобраться с тем, над чем мы должны работать, чтобы двигаться вперед. Мы будем работать и подготовимся к значимым играм. Я уверен, что получу удовольствие от игры перед здешними болельщиками".
