Стаал приходит в себя после обмена

Эрик Стаал заявил, что многолетняя дружба с Кевином Адамсом помогла ему справиться с шоком после обмена в "Баффало Сэйбрз".

"Когда он стал генеральным менеджером "Баффало", я написал ему, поздравив с назначением. Не сомневаюсь, что он добьется успеха, - сказал центрфорвард в пятницу об Адамсе. - Но я даже подумать не мог, что через два месяца меня туда обменяют".
Адамс был одноклубником Стаала в "Каролина Харрикейнз". Вместе они завоевали Кубок Стэнли в 2006 году. 16 июня Адамс стал генеральным менеджером "Баффало Сэйбрз", заменив на этом посту Джейсона Боттерилла. Сделка с "Миннесота Уайлд" в среду, в рамках которой Стаала обменяли на Маркуса Юханссона, стала первой для Адамса в должности генменеджера.
По словам Стаала, он испытал глубочайший шок, узнал о переменах в его жизни, но потом стал обдумывать перспективы "Баффало". И тут сыграло роль его знакомство с Адамсом.

"Это очень важный фактор, - сказал Стаал. - Я уже много лет хорошо знаю Кевина. Он мне очень помогал, когда я был молодым игроком в "Каролине", часто бывал у него дома. Мы нашли общий язык. Мне еще не удалось с ним обстоятельно поговорить. Слишком многое обрушилось на меня за эти два дня. Но для меня очень важно, что я буду играть у него, зная его характер и человеческие качества. Это многое меняет. Моя карьера уже приближается к завершению, и я знаю, что может случиться. Для меня это новый шанс, и я постараюсь им воспользоваться".
"Сэйбрз" (30-31-8, процент набранных очков - 49,3%) заняли 13-е место в турнирной таблице Восточной конференции в регулярном чемпионате и не попали в число 24 команд, включенных в План возобновления сезона, лишившись возможности бороться за Кубок Стэнли. В последний раз "Баффало" играл в плей-офф в 2011 году. Это самая продолжительная действующая серия на данный момент.
Стаал сыграл 66 матчей за "Миннесоту" в регулярном чемпионате 2019-20 годов, набрав 47 (19+28) очков и еще пять (1+4) в четырех играх квалификационной серии, которую "Уайлд" проиграли "Ванкувер Кэнакс". Стаалу сейчас 35 лет, его двухлетний контракт на $6,5 млн ($3,25 млн в среднем за сезон) завершится после следующего сезона. Хоккеист, по его словам, думал, что его обменяют в феврале перед вступлением в силу дедлайна.
"Харрикейнз" выбрали Стаала под вторым номером на драфте 2003 года. За 16 сезонов в НХЛ форвард сыграл 1240 матчей (за "Харрикейнз", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Уайлд"), записав в них на свой счет 1021 (436+585) очко. Он родился в Миннесоте и начал играть в хоккей на открытом катке перед домом.
"Сначала я пережил огромный шок. Это все, что я ощущал, - сказал он. - Я был очень рад, что играю в Миннесоте. Мне и моей семье здесь очень хорошо. Мы отлично себя здесь ощущаем. Речь не только обо мне и команде, но и о моих детях. Это самое главное. И вдруг появляются эти новости. Из ниоткуда. Но у нас будет возможность все переварить в ближайшие пару дней. Нам есть чем заняться. Это перемены, и к ним надо привыкнуть, чтобы двигаться дальше. Этим и займемся. Мы рады новому шансу, готовы двигаться вперед".

Стаал также готов стать наставником для молодых игроков "Баффало", и рад, что снова окажется в одной команде с Джеффом Скиннером. Они играли в "Каролине" с 2010 по 2016 годы.
Скиннер провел второй сезон во втором звене в "Баффало", и не все у него сложилось гладко. 7 июня 2019 года он подписал восьмилетний контракт на $72 млн ($9 млн в среднем за сезон), но в 59 играх чемпионата 2019-20 годов набрал 23 (14+9) очка. В "Баффало" считают, что Стаал поможет Скиннеру восстановить кондиции. Скиннер четыре раза забрасывал не менее 30 шайб за сезон, а в чемпионате 2018-19 годов (первый в "Баффало") установил личный снайперский рекорд - 40 голов.
"Скиннер - звезда, - сказал Стаал. - У него потрясающая техника. Он способен найти шайбу на пятачке, очень крепок физически, любит хоккей. С ним весело. Надеюсь, я смогу помочь. Мы отлично ладили в "Каролине". Думаю, что этот чемпионат станет исключением в его карьере, и мы сможем на него можно положиться. Но здесь не только Джефф. Тут много интересных ребят. Постараюсь стать для них хорошим партнером, чтобы мы стали командой. Если у нас это получится, тогда каждый из нас добьется успеха в индивидуальном плане. Тогда мы начнем двигаться в правильном направлении".