Два гола Логана Кутюра в течение двух минут второго периода не уберегли "Сан-Хосе" от поражения в матче номер два против "Сент-Луиса" (2:4). Снова, как и сериях с "Вегасом" и "Колорадо", "Акулы" уступили сопернику второй матч на своей площадке (2:4) и отправятся на гостевую часть серии при равном счете 1-1.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Сент-Луис"]
Кутюр подарил "Акулам" шанс
"Нам требуется такое же сильное начало, как в первом матче, - заметил перед началом игры номер два капитан "Шаркс" Джо Павелски. - В первых двух периодах мы выиграли большинство единоборств, и это стало ключом к успеху".
Однако сильное начало в этот раз удалось соперникам. Владимир Тарасенко, которого даже наставник "Блюз" Крэйг Беруби желал видеть "более вовлеченным" в игру, нашел точной передачей Джейдена Шварца, и тот забросил свою девятую шайбу в нынешнем плей-офф точным броском над ловушкой Мартина Джонса - 1:0.
"Определенно, это самое классное время года, - заметил Шварц, который в регулярном чемпионате отличился всего 11 раз в 69 встречах. - В этом сезоне у меня многое не получалось, но с началом плей-офф все изменилось, как по волшебству. Я на самом деле не знаю, как это объяснить. Просто стараюсь пропускать через себя каждую минуту нашего кубкового приключения и получать от этого удовольствие".
Примерно в середине периода начало вырисовываться преимущество "Сан-Хосе", которое снова объяснялось активной игрой в прессинге, а также небрежным обращением с шайбой игроков "Сент-Луиса". Даже во время удалений Томаша Хертла и Эвандера Кейна "Акулы" имели не меньше шансов забить, чем "Блюзмены".
Во втором периоде защитник "Сент-Луиса" Винс Данн броском от синей линии удвоил преимущество - 2:0. И как раз в тот момент, когда гости почувствовали уверенность, они получили ответную оплеуху. Неудачный пас капитана Алекса Пьетранджело в большинстве, Логан Кутюр играет на перехвате и убегает один на один с Джорданом Биннингтоном - 1:2.
Удивительно, но даже это не отрезвило "Блюзменов". Новая потеря - и Тимо Майер пасом через пол-площадки снова выводит Кутюра на рандеву с Биннингтоном. На сей раз лучший бомбардир плей-офф (это был 13-й гол Кутюра и его 19-е очко) даже не стал сближаться с голкипером, а метнул шайбу ему между щитков со средней дистанции.
"Логан - настоящий монстр. Он тащит нашу команду на своих плечах уже долгое время. Пора всем остальным ему помогать", - признал ветеран "Шаркс" Джо Торнтон.