"Сент-Луис" вышел в финал впервые за 49 лет

В шестом матче серии "Сент-Луис" обыграл обескровленных "Акул" (5:1) и впервые за 49 лет вышел в финал, где сыграет против "Бостона". Серия стартует 27 мая на площадке "Брюинз".

"Я всегда осознавал, что мы способны на подобное, но если вспомнить, как мы спотыкались в начале сезона, то это достижение просто невероятно, - с трудом сдерживал эмоции после финальной сирены центрфорвард "Блюз" Райан О'Райли. - Это то, о чем мы мечтали с детских лет. Это то, чему мы так долго завидовали, когда кто-то другой получал такую возможность. Теперь наша очередь. Я вне себя от восторга! Не могу дождаться начала финала!".
День игры начался для "Сан-Хосе" с плохих новостей. Эрик Карлссон, Джо Павелски и Томаш Хертл, не доигравшие предыдущий поединок из-за повреждений, не сумели восстановиться к шестому матчу. Вместо них в составе появились Тим Хид, Маркус Соренсен и Дилан Гэмбрелл.
У "Сент-Луиса" кадровых проблем было куда меньше: на больничном по-прежнему находился лишь защитник Винс Данн, вместо которого в третьей паре выходил Карл Гуннарссон. Предматчевый расклад явно намекал, что у "Блюзменов" есть отличный шанс выйти в финал Кубка Стэнли впервые с 1970 года.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Сент-Луис"]
"Мы все в предвкушении. Но работа еще не сделана до конца, - делился ощущениями перед стартовым вбрасыванием капитан "Блюз" Алекс Пьетранджело. - Нам надо отнестись к матчу, как к любой другой игре. Мы делали так на протяжении последних пяти месяцев, и это приносило нам успех".
Наставник "Сент-Луиса" Крэйг Беруби, который 21 мая отмечал ровно полгода с момента своего первого матча в этой роли, перед игрой обмолвился, что снова ждет от своей команды ударного начала - и та его не подвела. Выход "два в одного" в исполнении Сэмми Блэя и Райана О'Райли на второй минуте использовать не удалось - последний упустил момент для броска, но атака продолжилась, и выстрел Блэя спустя несколько секунд нашел по дороге в сетку клюшку Давида Перрона. 1:0. Еще один хороший знак для "Сент-Луиса": команда, которая открывала счет, в этой серии всегда доводила дело до победы.
Когда Владимиру Тарасенко на 17-й минуте потребовалось всего семь секунд, чтобы реализовать удаление Баркли Гудроу, ощущение грядущего праздника в штате Миссури усилилось - 2:0.
В конце периода "Акулы" создали, наконец, верный шанс для взятия ворот Джордана Биннингтона, но когда Гэмбреллу оставалось лишь замкнуть штангу, в дело вмешалась клюшка Пьетранджело.

Гэмбрелл, который в нынешнем сезоне провел всего девять матчей - восемь в регулярном чемпионате и один в плей-офф, все-таки забил свой первый гол в НХЛ. Случилось это уже во втором периоде, когда Юнас Донской вывел его один на один с Биннингтоном пасом через всю площадку. 2:1.
"После перерыва нам пока удается играть в свою игру, - отметил главный тренер "Сан-Хосе" Питер Дебур. - Да и в первом, откровенно говоря, мы смотрелись неплохо. Везение - единственное, чего нам не хватает. Возьмите первый гол: бросок шел мимо, но шайба попала в игрока и изменила направление".
О везении, точнее о невезении "Акул" появился повод вспомнить почти тут же, когда в раздевалку, получив клюшкой по лицу, ушел Маркус Соренсен.
И тут же еще один удар. На 31-й минуте шайба после броска защитника "Шаркс" Джастина Брауна застряла на пятачке, а Логан Кутюр вместо того, чтобы подправить ее в ворота, махнул клюшкой по воздуху. В ответной атаке Брауну пришлось фолить, "Сент-Луис" получил большинство и реализовал его благодаря активной игре перед воротами Брэйдена Шенна. Не так быстро, как в первый раз, но какая, собственно, разница? 3:1.

Наилучший шанс снова сократить отставание до минимума "Акулы" получили в начале третьего периода, когда, наконец, сами получили большинство. Но максимум, чего они добились за время двухминутного отсутствия Патрика Маруна, - попадание Кевина Лабанка в штангу.
"Мы перестали забивать. Невозможно выигрывать, если забивать ноль голов или один. Надо отдать должное защитникам соперника и особенно вратарю, - сделал комплимент соперникам лидер "Шаркс" Логан Кутюр. - Наша атака под конец серии совсем засохла". К слову, Джордан Биннингтон, отразивший 25 из 26 бросков, снова был признан первой звездой матча. Его визави Мартин Джонс сделал всего 14 сэйвов.
"Для нас это особенный день, - радовался после игры вратарь "Блюзменов". - Но мы должны смотреть вперед - нас ждет финал".
Апофеозом невезения "Сан-Хосе" стал автогол - второй за три матча - Густава Нюквиста, чья клюшка невовремя подвернулась на пути шайбы после паса-броска Тайлера Бозака.
"Мы помнили, как они отыгрались в седьмом матче с "Вегасом" в первом раунде, поэтому старались сохранять концентрацию", - рассказал о своих ощущениях при счете 4:1 защитник "Блюз" Колтон Парайко.

Но когда Иван Барбашев под скандирование трибун "Мы хотим Кубок!" забил еще один гол - уже в оставленные Джонсом ворота, - все стало окончательно ясно. "Акулы", перебросавшие соперника 26-19, возможно, заслуживали большего, но сезон для них уже закончен.
"Горжусь своей командой, - высказался после поражения Питер Дебур. - К сожалению, счет на табло не отражает тех усилий, которые мы вложили в эту игру. Ребята отдали все силы, и сопернику пришлось всерьез посражаться за эту победу".
"Блюзмены" впервые с 1970 года и в четвертый раз в своей истории сыграют в финале. Первый матч против "Брюинз" - 27 мая в Бостоне.
"Я пока не осознал, чего мы добились, - признал Владимир Тарасенко. - Понятно, что это грандиозное достижение для нас и для города и им можно гордиться, но в любом случае это еще не конец. Остался еще один соперник, которого мы должны победить".