"В центре внимания". Виктор Антипин

Каждый четверг по ходу регулярного чемпионата 2017-18 NHL.com/ru будет публиковать материал под рубрикой "В центре внимания", героями которой станут выступающие в НХЛ российские хоккеисты. Мы найдем возможность рассказать вам подробнее о каждом из них, вне зависимости от того, идет ли речь о многократном обладателе Кубка Стэнли или новичке, только делающем первые шаги в сильнейшей лиге мира.
В этом выпуске "В центре внимания" - защитник "Баффало" Виктор Антипин, который на прошлой неделе отвоевал обратно место в основном составе и набрал первый результативный балл в НХЛ.

24-летнего защитника "Сэйбрз" Виктора Антипина на улицах Баффало пока не узнают. Вне льда он еще может наслаждаться непубличной жизнью, какую в небольшом провинциальном городе не могут себе больше позволить Джек Айкел, Эвандер Кейн и некоторые другие игроки "Баффало" федерального, если позволите, значения.
"Видимо, еще рано", - справедливо замечает по этому поводу Антипин в разговоре с NHL.com/ru.
В остальном жизнь у хоккеиста налаживается. Вскоре после переезда на север штата Нью-Йорк к нему из России приехала девушка. Они поселились в самом центре города и на домашнюю арену KeyBank Center Антипин ходит пешком. Дорога редко занимает более десяти минут.
"Мне так легче, - говорит Виктор. - Пока еще осваиваюсь на новом месте и жилье рядом с ареной меня полностью устраивает".

Налаживаются дела не только в быту, но и на льду. После трех игр на старте чемпионата 2016-17, в которых защитник не блеснул, Антипина посадили в ложу прессы. После четырех следующих матчей, за которыми он наблюдал с высоты птичьего полета, он сделал выводы, вернулся в основной состав и больше не планирует свое место отдавать.
К решению тренерского штаба "Сэйбрз" во главе с Филом Хаусли не раздевать его на четыре поединка подряд Антипин отнесся с пониманием. Когда защитника-дебютанта отправляет в запас или возвращает в состав член Зала хоккейной славы, участник семи "Матчей звезд" НХЛ и просто один из самых стабильных и надежных игроков обороны в масштабах всей лиги в 1980-е и 1990-е, трудно спорить с тем, что он точно знает, что делает.
"Первую игру (против "Монреаля" 5 октября. - Прим. NHL.com/ru) провел нормально, а следующие не очень хорошо, - считает Антипин. - Мне указывают на ошибки и помогают их исправить. Дальше должно быть лучше".

Предчувствия не обманули. Защитник не просто вернулся в состав в прошлую пятницу, но на этой неделе получил время в составе первой бригады большинства. В игре с "Детройтом" во вторник Антипин заработал первый результативный балл в НХЛ. Во втором периоде он получил передачу от Тэйлора Федуна и нанес бросок по воротам Джимми Ховарда. Голкипер с ним справился, однако дал отскок, которым воспользовался Бенуа Пуйо.
Этот гол оказался единственным в матче, а два очка - чрезвычайно важными для "Сэйбрз" в психологическом плане. После провала на старте "Баффало" впервые по ходу сезона одержал две победы подряд, а Антипин впервые принес клубу реальную, крупно на табло, пользу.
"Все люди разные и все случаи разные, - заявил Хаусли. - Я думал, что Виктор, когда понаблюдает за игрой с верхотуры, увидит, что у него на льду есть время и что он может позволить себе владеть шайбой в некоторых зонах. Я этого не видел в его исполнении в первых матчах. Но теперь он просит шайбу, отдает хорошие передачи".
Цитата Хаусли не оставляет сомнений в том, что Антипин на самых первых порах стал жертвой привычного для перебравшегося с больших европейских площадок на маленькую североамериканскую игрока синдрома. Из-за разницы в размерах коробки и кардинально сократившегося времени на принятие решений многим новичкам игра в НХЛ кажется даже быстрее, чем она есть в действительности.
Антипин непростой новичок. В рюкзаке 24-летнего защитника пять полноценных сезонов в составе одного из сильнейших клубов КХЛ из Магнитогорска, два чемпионских титула в его составе и несколько "Матчей звезд". На уровне национальной сборной Антипин дебютировал еще два года назад, выиграв серебро чемпионата мира, и с тех пор еще дважды завоевывал медали этого турнира.
Схожим опытом обладал Никита Зайцев, в прошлом году дебютировавший в составе "Торонто". Зайцеву было странно и, пожалуй, местами даже неприятно слышать о себе "новичок" на каждом шагу после стольких лет в профессиональном спорте. "Новичку" понадобилось несколько месяцев, чтобы адаптироваться в НХЛ, а в этом году он и вовсе превратился в одного из лидеров "Мэйпл Лифс". Нет ни одной причины, по которой аналогичный сценарий не может стать реальностью для Антипина.

"Мне кажется, все реально, - убежден Виктор. - Все в конечном счете зависит от меня. Просто надо работать и выполнять то, что требуется. Опыт, конечно, кое-какой есть и это помогает, но все равно игра здесь другая и ее еще нужно поймать. Привыкнуть к другой скорости, к тому, что некоторые моменты играются просто иначе на больших площадках. Это придет. На все нужно время".
И оно приходит.
"Когда Виктор последил за матчем под другим углом и вернулся в состав, то стал делать вещи, которые мы от него хотели, - подчеркнул Хаусли. - Он брал игру на себя, искал шайбу, грамотно использовал работу ног, хорошо защищался клюшкой, делал первый пас и подключался к атаке. Сейчас все это есть в его игре".
Защитник готовился к дебютному сезону специально "под НХЛ", сделав понятный, если взглянуть на плотность календаря регулярного чемпионата, акцент на физические кондиции. После многих лет предсезонных сборов в составе "Металлурга", когда игрок переваривал те нагрузки, что ему давали, готовиться самостоятельно было непривычно. Но интересно. Тем более бок о бок с ним тренировались Евгений Малкин, Александр Радулов и множество других играющих за океаном хоккеистов.
Со многими из российских игроков НХЛ Антипин уже знаком. Со многими наверняка познакомится в Северной Америке по ходу сезона. Тот же Малкин приезжал во время локаута в Магнитогорск и Антипин, которому не было еще и 20 и он проводил первый полноценный чемпионат во взрослом хоккее, смотрел на суперзвезду широко открытыми глазами. Очень многое, по словам самого Виктора, ему тогда, в 2012-м, дала игра в паре с Сергеем Гончаром. "Сэйбрз" играли с "Питтсбургом" один из предсезонных матчей, но повидаться с нынешним тренером "Пингвинз" Антипину не удалось.
Впрочем, его основная задача сейчас - коммуникация в раздевалке "Сэйбрз" и за ее пределами. Баффало совсем не такой космополитичный мегаполис, как Нью-Йорк, и не Чикаго, где можно без особенных потерь вовсе обходиться без разговорного английского. Хаусли в одном из интервью обронил, что Антипин превращается в хорошего одноклубника для своих партнеров. Сам игрок, если спросить его, рад будет с этим мнением согласиться, хотя не до конца точно понимает, о чем именно идет речь.
"Контакт непросто найти из-за языкового барьера, - говорит Антипин. - Конечно, могу пообщаться с ребятами на простые темы, но пока есть, что есть. Прогресс в английском чувствую, но в целом пока он оставляет желать лучшего. Клуб помогает, на арену специально приходят учителя. Да что там говорить, знал бы, что буду играть в НХЛ, учил бы английский с детства".
Приняли Антипина в новом клубе очень хорошо. Даже отлично - все помогают, все заинтересованы в том, чтобы он максимально быстро влился в коллектив. Возможно, процесс шел быстрее, если бы "Сэйбрз" разбирались со всеми на старте сезона, как "Голден Найтс". Но у "Баффало" в начале чемпионата собственная, чуть менее впечатляющая поступь: три победы в 11 встречах. Плей-офф с такой динамикой "Сэйбрз" не светит, но на дворе пока октябрь, и все пока можно изменить.
"В раздевалке рабочее настроение, - замечает Антипин. - Если будешь ходить поникший и грустный, ничего хорошего точно не выйдет. Конечно, все мы люди и все переживаем, никому не безразлично то, что происходит. Но продолжаем работать. Что нам еще остается?".