"В центре внимания". Никита Нестеров

23-летний Никита Нестеров постепенно осваивается в раздевалке "Монреаля" - особенного, легендарного клуба, подарившего списку лучших игроков НХЛ за всю историю немало достойных членов. Отныне и навсегда веселый коммуникабельный парень из Челябинска - часть его истории.

Но и настоящего, конечно, тоже.
Уже во втором своем поединке в свитере "Канадиенс" Нестеров обнажил снайперский бицепс, открыв счет забитым голам за новый клуб. Получив в районе синей линии передачу от Алекса Гальченюка, Нестеров с ходу щелкнул в угол ворот "Филадельфии". Желание и умение атаковать чужие ворота - одна из ключевых причин, по которой российский защитник теперь защищает цвета "Монреаля".
Его обмен из "Тампы" не был внезапен для любого, кто следил за этим клубом на протяжении последних нескольких сезонов, а таковых немало именно в России. Вдоволь покурсировав между "Лайтнинг" и их фарм-клубом АХЛ в своем дебютном году, Нестеров не стал твердым игроком основы и в минувшем сезоне, хотя приложил к тому немало усилий. Получив первый в карьере вызов в главную сборную России на Кубок мира и продлив контракт с "Тампой" этим летом, он был преисполнен надежд на то, что нынешний сезон станет для него тем самым переломным моментом, который позволит занять прочные позиции в клубе.
"Прежде всего, тренер должен поверить в меня и дать больше игрового времени, - рассуждал Нестеров в интервью NHL.com/RU минувшим летом. - Ну и потом, конечно, надо постараться одержать победу на Кубке мира, а затем вернуться в команду и доказывать, доказывать, доказывать".

С победой на Кубке мира не вышло, да и с последним пунктом, как показала жизнь, тоже. Нестеров появлялся в составе "Лайтнинг" не то, чтобы эпизодически, но не настолько часто, чтобы его регулярное отсутствие на скамейке вызывало бы у кого-нибудь вопросы. Защитник ради игрового времени был готов на все. Даже на то, чтобы перестать быть защитником. Измученная травмами линия атаки "Тампы", где капитан Стивен Стэмкос лишь одна из фамилий в длинном списке, вынудила тренерский штаб ставить Нестерова на фланг нападения. Тот не роптал, играл в чужой зоне в форчек так, как умеет мало кто из форвардов, и был в тех нескольких матчах не последним нападающим на льду.
Но приближало ли это самого защитника к новому контракту, истекающему уже этим летом? По словам агента Нестерова Дэна Мильштейна, принципиальный разговор с далеко идущими последствиями с генменеджером "Тампы" Стивом Айзерманом состоялся в начале января. Стороны обменялись мнениями и, как это часто бывает в жизни, мнения не совпали.
В своем последнем матче в свитере "Молний" Нестеров забил "Чикаго", однако уже пару дней спустя сел на чемоданы. Айзерман свой ход сделал. Но трудно сказать, чтобы он стал для игрока большим сюрпризом.
"Стив один из лучших генеральных менеджеров, отличный собеседник, и он не прячется, - сообщил La Presse подробности январского разговора с Айзерманом Мильштейн. - Он прямо сказал, что постарается обменять Никиту, если в "Тампе" ему не найдется места. Вместо того, чтобы держать его шестым-седьмым защитником, он сделал для игрока правильное дело".
Компенсацию, которую получила за Нестерова "Тампа", не все согласны назвать адекватной. Во Флориду отправились защитник-агрессор Джонатан Расин из АХЛ и выбор в шестом раунде драфта-2017. Можно, конечно, вспомнить, что и самого Нестерова драфтовали несколькими годами ранее только в пятом раунде, однако многое зависит от угла, под которым смотрит на конкретного игрока та или иная команда.
"Монреаль" смотрел на Нестерова, как на результативного, умеющего двигать шайбу в чужой зоне защитника, способного придать обороне необходимую глубину, обладающего зоной роста и потенциалом закрепиться в одной из двух сильнейших пар. И "Канадиенс" такого защитника получили.
"Тампа" же смотрела на Нестерова как на выходящего на рынок ограниченно свободных агентов игрока ротации, каковым можно было в любой момент пожертвовать. Хоккеиста, который был недоволен текущим положением дел и, очевидно, не совсем подходил под образ ведущего защитника, который, судя по антропометрическим данным основных игроков обороны "Тампы", держит в уме тренерский штаб этого клуба. И потому "Лайтнинг" с таким игроком расстались.
Уже по первому матчу Нестерова в форме "Канадиенс" было видно, как ему комфортно с новыми партнерами. Камера выхватило лицо россиянина перед самым выходом на лед в тот момент, когда Нестеров заразительно смеялся, обсуждая что-то со своим нынешним партнером Андреем Марковым. Глядя на это, трудно было представить, что еще утром Нестеров говорил о волнении.
"Чуть-чуть нервничаю перед первым матчем, но действительно всего чуть-чуть, - уверял Нестеров после раскатки в интервью клубному Habs TV. - Я сегодня выхожу с Марки (Марковым. - Прим. NHL.com/RU), играю справа и надеюсь, что он мне поможет. Мы сейчас много общаемся. Чего я жду от первой игры? Надежно в обороне, без ошибок, уверенный первый пас и силовая игра. Неплохо было бы и забить".
Почти все из этого списка у оставившего за 14 с лишним минут приятное впечатление Нестерова в дебютном матче с "Баффало" получилось. Он был на льду, когда шайбы забивались "Монреалем" и не был тогда, когда они пропускались, а это верный рецепт успеха. У Нестерова плюс-2 в том матче и плюс-2 по итогам первых пяти встреч. Только в одной игре за "Канадиенс" он заработал отрицательный показатель полезности, по которому часто - порой даже слишком часто - судят об эффективности действий того или иного игрока.
Нестерову быстро удалось продемонстрировать почти весь арсенал своих игровых козырей, несмотря на то, что в стартовых матчах его не выпускали в большинстве. Этот защитник лучше всего смотрится, когда шайба у него на крюке, оттого ему часто удавались качественные выходы и входы в зоны. Для "Монреаля", старающегося играть в хоккей на основе быстрого перехода из обороны в атаку, эти качества Нестерова еще обязательно пригодятся.
Сколько продержится его связка с ветераном Марковым, с которым он успел близко познакомиться во время сентябрьского Кубка мира, сказать сложно. Оба действуют с левым хватом, гол в ворота "Филадельфии" Нестеров тоже забил броском слева, однако диапазон действий леворукого защитника на правом фланге собственной зоны, разумеется, ограничен. Несмотря на это, лучшего в процессе адаптации к новому клубу и партнерам напарника, чем 38-летний Марков, пожелать, пожалуй, было невозможно. Кроме того, Нестеров сейчас просто очень голоден до игры.
"Действительно, на какой только позиции я ни выступал в "Тампе", - рассмеялся защитник в интервью клубному телевидению в самый первый день его пребывания в Монреале. - Осталось разве что в воротах себя попробовать. Но, поверьте, мне не так важно, на какой позиции или фланге играть. Главное - играть".

Пристальное внимание прессы - еще одна вещь, к которой Нестерову придется привыкнуть в "Монреале". Он никогда не выступал в команде, которая вызывала бы такой интерес по всей стране, которая к тому же бесконечна влюблена в хоккей. В Sportsnet.ca уже успели погрузиться в биографию Нестерова на достаточную глубину, чтобы выяснить, что новый член семьи "Канадиенс" родился в марте 1993-го, всего за пару месяцев до последнего выигранного этим клубом Кубка Стэнли.
К слову, нынешний генеральный менеджер "Монреаля" Марк Бержевен еще играл сам. По странному стечению обстоятельств, именно за "Тампу". За день до рождения Нестерова "Тампа" Бержевена была уничтожена бандой "Детройта" под предводительством именно Айзермана, набравшего в том матче четыре очка. Бержевен, кому интересно, заработал минус-3.
Что все это значит для Нестерова, который по-прежнему делает лишь первые шаги в составе нового клуба, стараясь при этом громко не топать? Почти наверняка, ничего не значит. Но в Монреале готовы верить в любые совпадения и предзнаменования, лишь бы снова увидеть Кубок Стэнли в своем городе. Российский защитник обязательно постарается в этом вопросе помочь.