"Да, это наше преимущество, - соглашается форвард "Шаркс" Густав Нюквист, на чьем счету две голевые передачи. - Неслучайно тренеры регулярно используют все четыре звена. Когда есть глубина состава, у лидеров сохраняется больше сил - и возможно, именно это помогло нам сегодня".
Ну а что касается игры "пять на пять", то "Блюз" в регулярном чемпионате забросили в таких условиях 167 шайб (13-е место в лиге). Это существенно больше, чем "Даллас" (136, 30-е), но куда меньше, чем "Сан-Хосе" (193, четвертое).
Вот и выходит, что "Блюзменам" нужно было искать иные козыри. Ставка была сделана на силовую игру: с первых же минут "Блюзмены" начали выбивать пыль из соперников, в итоге завершив игру с показателем 41 в графе "силовые приемы", что вдвое превышает их средний показатель в регулярном сезоне (19,7). Не помогло. "Акулы" ответили не менее жесткой игрой (35 хитов), но при этом более дисциплинированной. В итоге "Блюзмены" закономерно пропустили при игре "три на пять", а сами во время единственного удаления у "Шаркс" не нанесли ни одного броска.
"У них мощная команда, так что логично было ожидать силового давления, - заметил Нюквист. - Но мы уже проходили в первом раунде против "Вегаса", поэтому тоже можем дать отпор в этом смысле".
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Сент-Луис"]
"Акулы" съели Биннингтона
"Сент-Луис" мог бы рассчитывать на Джордана Биннингтона - в конце концов, он смотрелся лучше своего визави Мартина Джонса как в регулярном чемпионате (92,7% отраженных бросков против 89,6%), так и в плей-офф (91,5% против 91,0% после двух раундов). Но и тут полный провал. Скорость и мастерство игроков "Шаркс" оказались явно не по зубам "Блюзменам" в первом матче, и Биннингтона просто разрывали на части.
Вспомните первый гол: Тимо Майер выигрывает борьбу у борта, перехватывая шайбу, и Нюквист с Логаном Кутюром сразу же уносятся в контратаку. Поперечный пас, бросок - и шайба летит в пустой угол.
Или третий: прессинг Маркуса Соренсена, перехват Джо Торнтона, дальше Кевин Лабанк входит в зону и доходит без сопротивления почти до самых ворот, в итоге нанося разящий бросок.