"Коламбус" проигрывает, но не отчаивается

ВАШИНГТОН - В какой-то момент по ходу первого периода пятничного матча "Коламбус Блю Джекетс" против "Вашингтон Кэпиталз" (2:4) показалось, что удача вновь повернулась лицом к команде Джона Тортореллы.

На шестой минуте первого периода "Вашингтон" вышел вперед за счет гола Джона Карлсона, но уже через 81 секунду "Блю Джекетс" отыгрались благодаря удачному отскоку, которым воспользовался Пьер-Люк Дюбуа.
Но это лишь поддразнило "Коламбус", который потерпел пятое поражение подряд несмотря на то, что перебросал "Кэпиталз" со счетом 37-17. Это был еще один грустный вечер "Блю Джекетс", которые на два очка отстают от места второй "уайлд-кард" в плей-офф от Восточной конференции, где сейчас обосновался "Нью-Йорк Айлендерс".
Но у них нет времени жалеть себя, потому что в субботу им предстоит еще одно сражение против соперника по Столичному дивизиону "Нью-Джерси Девилз".

"Можно сходить с ума по тому, что происходит, но это не принесет ничего хорошего, - сказал капитан "Блю Джекетс" Ник Фолиньо. - Надо просто готовиться к следующему матчу. Нам повезло, что мы играем сразу же. Порой ты сидишь, думаешь, ждешь и это тебя изводит. Но сейчас мы можем эти гнев и злость направить сразу же против следующего соперника, с которым, вероятно, до конца сезона мы будем идти бок о бок".
В прошлом сезоне "Коламбус" закончил регулярный чемпионат на четвертом месте в лиге (50-24-8, 108 очков) и в этом году считался претендентом на чемпионство, но сейчас борется просто за попадание в плей-офф. Последние три матча стали особенно тяжелым испытанием для их психики, потому что они создали тонну голевых моментов, но не смогли использовать достаточно из них.
3 февраля "Блю Джекетс" перебросали "Айлендерс" со счетом 49-38 и проиграли - 3:4. Во вторник дома они перебросали "Вашингтон" со счетом 39-25 и проиграли 2:3, пропустив решающий гол от Никласа Бэкстрема за 43 секунды до конца третьего периода.
Смотри также: [Панарин в числе лучших форвардов НХЛ]
В пятницу не было драматичной концовки, но поражение не стало менее болезненным. После финальной сирены они еще долго не могли понять, как они не забили в большинстве в конце второго периода, когда по воротам Брэйдена Холтби было нанесено четыре броска, а потом еще один в исполнении Артемия Панарина за 52 секунды до конца, когда защитник Мэтт Нисканен чудом встал на пути шайбы.
"У нас было шесть, семь, восемь эпизодов, когда шайба скакала у ворот и Холтби понятия не имел, где она находится, но она просто не шла в сетку", - посетовал защитник "Коламбуса" Сет Джонс.
Если вторничное поражение от "Кэпиталз" было, по словам Джона Тортореллы, "ударом по дых", то это стало буквально ударом в пах. За 5:11 до конца второго периода защитник Зак Веренски случайно получил в пах коньком от форварда "Кэпиталз" Ти-Джея Оши и ушел со льда с помощью партнеров.
К счастью, Веренски смог вернуться на площадку в третьем периоде, но фортуна к "Коламбусу" все равно лицом не повернулась. Они перебросали "Кэпиталз" в третьем периоде со счетом 15-6, но забить так и не смогли.

"В последнее время мы показываем едва ли не лучший свой хоккей и не побеждаем, в то время как до этого мы играли нормально и находили пути к победам, - сказал Веренски. - Все происходящее довольно забавно, конечно, но нам надо найти способ забивать больше".
Торторелла оптимистично смотрит на вещи и считает, что этот отрезок поможет "Блю Джекетс" в дальнейшем. 12 игроков их состава не старше 24 лет, а средний возрасты команды составляет 26 лет. "Коламбус" остается одной из самых молодых команд в НХЛ и учит необходимые уроки, которых в прошлом году им удалось избежать.
После 16-матчевой победной серии в прошлом сезоне с 29 ноября по 3 января они, в общем-то, ни разу не оглядывались назад, потому что их статистика была 27-5-4. После пятничного поражения она составляет 27-23-4.
"В прошлом году мы совсем не испытывали трудностей, - сказал Торторелла. - Стоит отдать должное ребятам, что несмотря на проблемы в начале того года они смогли положить очки в копилку. Если тебе удается набрать очки в начале сезона, то это очень серьезно снижает напряжение. И удача тогда была на нашей стороне. Мы были здоровы и уверены в себе, потому что побеждали. В прошлом году у нас получалось находить путь к победам. В этом сезоне мы движемся рывками и находим пути к поражениям".
Смотри также: [Рейтинг команд: "Тампа" опять вышла в лидеры]
В пятницу с "Блю Джекетс" это случилось вновь, но они не потеряли надежду. Если они смогут преодолеть все трудности и пробиться в плей-офф, то будут лучше готовы к котлу плей-офф, чем в том году, когда в первом раунде они в пяти играх уступили "Питтсбург Пингвинз".
"Думаю, что если мы сыграем в плей-офф, то будем готовы лучше, - сказал Торторелла. - В прошлом году мы забронировали себе место в плей-офф за 11 игр до конца регулярки. Наверное, мы тогда просто выдохлись. Если честно, я даже не знал, как в это время тренировать команду. Стоит убрать ногу с педали газа? Или надо продолжать давить? Но учитывая молодость ребят и то, через что нам придется пройти в ближайшие восемь недель, этот опыт нам может только помочь в плей-офф, а также поможет стать успешной командой, способной находить путь к победам".
"Нам надо просто попробовать что-то еще, чтобы добиться успеха", - заключил тренер.