Трудная дорога привела Славина к успеху

РОЛИ -На прошлой неделе Джейкоб Славин зашел в комнату для интервью на PNC Arena, увидел более 20 ждущих его журналистов и ряд из телекамер и сказал: "Вау!"
Защитник "Каролины Харрикейнз" не привык к такому вниманию, но по ходу плей-офф Кубка Стэнли он оказался в центре внимания и блистал под светом софитов.

В финале Восточной конференции против "Бостон Брюинз", первый матч которого пройдет в четверг (пятница, 3:00 мск) в TD Garden, сцена будет еще больше. И Славин, судя по всему, понимает, что его дни в тени остались позади.

"Это часть игры, - сказал он. - Понятно, что я буду просто продолжать выходить на лед и пытаться делать то, что я всегда делаю - благодарить Бога за все, что у меня есть. Играть хорошо или плохо - я просто буду продолжать это делать".
Славин очень предан вере и семье. Он не очень привык к дифирамбам, которые сейчас слышит, но они звучат не просто так. 25-летний хоккеист набрал 9 (0+9) очков (рекорд "Харрикейнз"/"Хартфорд Уэйлерз") и сыграл ключевую роль в том, что в семиматчвой серии первого раунда плей-офф "Каролина" переиграла действующего обладателя Кубка Стэнли "Вашингтон Кэпиталз". А потом защитник забил два гола в равных составах четырехматчевой серии второго раунда против "Нью-Йорк Айлендерс".
С 11 передачами Славин занимает второе место в плей-офф после защитника "Сан-Хосе Шаркс" Эрика Карлссона (12) и шестое по среднему игровому времени (26:36). В серии против "Брюинз" ему предстоит самое сложное испытание в виде противостояния первому звену в составе Брэда Маршана, Патриса Бержерона и Давида Пастрняка. Но после четырех сезонов в клубе "Харрикейнз" знают, что он не подведет.
"Люди, выросшие со Славином, знают, насколько он хорош, - сказал тренер "Каролины" Род Бриндамор. - Это элитный защитник. Отметился он в протоколе или нет, его вклад всегда одинаков".

\\*
Славин был выбран в четвертом раунде (№120) драфта-2012 и на протяжении большей части карьеры был скрытой жемчужиной. Давний скаут "Каролины" Берт Маршалл, проведший в НХЛ 14 сезонов на позиции защитника, нашел Славина в команде USHL "Чикаго".
"Чикаго" выбрал уроженца Денвера, который был незадрафтованным игроком в USHL, когда ему было 15 лет после сезона 2010-11 в составе программы ААА в "Колорадо".
"Он начал за нас играть, и мы не могли убрать его со льда, - сказал скаут Скотт Макконнел, в тот самый сезон ставший генеральным менеджером и тренером "Чикаго". - Так что одна игра превратилась в 10, и потом мы поняли, что просто должны его взять".
После 17 матчей за "Чикаго" в чемпионате 2010-11 Славин стал рабочей лошадкой в не блиставшей команде, которая в сезоне 2011-12 сыграла 25-31-4, а в сезоне 2012-13 - 29-31-4.
"Он играл по 34 минуты за матч, - сказал Макконнелл. - Он был опорой тренера. Он просто играл. Он мог играть в любой ситуации и блистать в ней".

Маршалл видел не менее 10 матчей Славина, но поражение от "Дубука" (1:7) 15 декабря 2012 года все еще помнится больше всего.
"Их разносили в пух и прах, к концу первого периода у него было минус-2, - вспоминает Маршалл. - Я посмотрел на два пропущенных гола, когда он был на льду, и он с ними ничего не мог поделать. Команда играла не очень хорошо, но это не обязательно значит, что хоккеисты из плохих команд не могут становиться хорошими хоккеистами. В нем было это внутреннее желание добиваться успеха".
Эта решимость помогала Славина на каждом шагу, будь то в USHL, во время двух сезонов в Колледже Колорадо или в составе сборной США на молодежном чемпионате мира 2014 года. Его не было среди 212 североамериканских игроков в списке Центрального скаутского бюро перед драфтом-2012, но Макконнел сказал, что у нескольких команд он был на примете.
Так что, когда в четвертом раунде настал черед выбора "Харрикейнз", Маршалл на вопрос директора по скаутингу любителей Тони Макдональда: "Что на счет Славина?", - без тени сомнения ответил: "Берем".
"Я бы не сказал, что нам повезло выбрать его на том этапе, - сказал Маршалл. - Пожалуй, нам немного повезло с точки зрения того, в кого он превратился. Но это всегда очень индивидуально".
\\\
Бывший помощник тренера "Чикаго Блэкхокс" Майк Хэвиленд, в 2010 году выигрывавший Кубок Стэнли, перед сезоном 2014-15 стал тренером команды Колледжа Колорадо и помнит, как думал, что Славин быстро окажется в НХЛ. Когда игрок был выбран на драфте, его рост составлял 188 см, а вес - 77 кг, на второй сезон в лиге - 190 см и 88 кг, а сейчас - 191 см и 94 кг.
В сезоне 2013-14 он стал лучшим бомбардиром "Тайгерз", набрав 25 (5+20) очков в 32 матчах и выиграв приз Национальной конференции хоккея среди колледжей лучшего новичка года, а также попав в состав второй символической сборной. В 34 матчах сезона 2014-15 на его счету оказалось 17 (5+12) баллов, но он все равно попал в состав первой символической сборной.
Смотри также: [Анонс финала Восточной конференции]*
"Его хоккейный интеллект был выше всяческих похвал, - сказал Хэвиленд. - Мы привыкли его называть человеком-прорывом. Он мог развернуться на месте, сделать два взрывных шага и унестись в даль. А также он мог сделать первый пас. Уже в колледже он был игроком элитного уровня".
Команда Колледжа Колорадо проходила процесс обновления, за два сезона при Славине сыграв 13-50-9. Однако для него это было идеальным местом для роста. Он играл во всех ситуациях, руководил большинством и получал лошадиные объемы игрового времени.
"Он играл здесь по 28 минут, - сказал Хэвиленд. - Иногда можно быть в команде, которая проходит перестройку, но играть, и это является важной частью твоего развития. И Джейкоб в полной мере воспользовался этими минутами, каждый день работая над своей игрой и становясь все лучше и лучше".
Когда в 2015 году Славин покинул Колледж Колорадо, чтобы стать профессионалом, Хэвиленд верно предположил, что его пребывание в Американской хоккейной лиге будет кратковременным. В сезоне 2015-16 Славин провел 14 матчей за фарм-клуб "Харрикейнз" в АХЛ "Шарлотт", после чего был вызван в НХЛ, где дебютировал матчем против "Торонто Мэйпл Лифс" 20 ноября 2015 года.
В АХЛ он не возвращался.

"По первой же его смене я понял, что это настоящий игрок, - сказал Джордан Стаал. - Он пришел, пару раз разыграл шайбу, и стало сразу понятно, что он тут задержится".
"Каролина" это обеспечила, 12 июля 2017 года подписав семилетний контракт на $37,1 млн. Он вступил в силу в этом сезоне. Сейчас среднегодовой размер контракта $5,3 млн за защитника топ-пары, который делает себе имя в этом плей-офф, выглядит крайне выгодным.
Результативность Славина в некотором роде стала откровением - в 82 матчах этого регулярного сезона он набрал 31 (8+23) очко. Но в "Харрикейнз" этому не удивились.
"Не думаю, что в нем что-то поменялось, - сказал его партнер Дуги Хэмилтон. - Наверное, просто люди стали его больше замечать".
Для "Каролины" это первый плей-офф с 2009 года. Это новый опыт и для Славина. В Колледже Колорадо в NCHC он дважды проигрывал в первом раунде (в плей-офф выходили все восемь команд вне зависимости от результата), но кроме этого он, по его словам, не играл в хорошей команде для плей-офф с детского возраста. Так что текущим моментом он в полной мере наслаждается.
"Это лучшее время года, и играть сейчас - одно удовольствие, - сказал он. - Напряжение и уровень игр сейчас просто запредельные, и именно в таких матчах хочется принимать участие".

Дома у Славина есть напоминание о том, что все познается в сравнении. Они вместе с супругой Кайли были в списке ожидания на усыновление с последнего межсезонья. И, по счастливому совпадению, их дочка-младенец приехала к ним в начале плей-офф. Славины не называют ее имени до тех пор, пока все не обретет официальный статус.
В связи с этим он пропустил несколько тренировок и летал в Роли из Вашингтона между первым и вторым матчами первого раунда. Перерыв после пятничной победы над "Айлендерс" в матче №4 со счетом 3:0 стал благословением, который дал Славину шанс провести время с дочерью перед тем, как переключить внимание на плей-офф и серию с "Брюинз".
"Моя жена справляется с этим как рок-звезда, - сказал Славин. - Она, наверное, взяла на себя 99 процентов ночной нагрузки, связанной с кормлениями. Она все отлично делает, за что я ей благодарен. Но все здорово. Абсолютно здорово".