Самым сложным для Славина, помимо сокращения времени сна, было возвращение к работе после лета насыщенной семейной жизни с женой Кайли и пятимесячной Эмерсин. В первых трех матчах сезона "Харрикейнз" одержали три победы (3-0-0), а во вторник в гостях встретятся с "Флоридой Пэнтерз".
"Я должен был быть с ними все лето, и сейчас вернулся к хоккею со смешанными чувствами, - сказал Славин, в трех матчах забросивший две шайбы, в том числе победную в овертайме воскресной встречи с "Тампа-Бэй Лайтнинг. - Но дочь уже стала лучше спать, поэтому жене будет лучше, когда мне придется уезжать. Так что чувства вины от отъезда у меня не будет".
И все же растущая семья Славина, в которую также входят две собаки породы голдендудль Симба и Лола, обеспечивают баланс его профессиональной жизни.
"Я, конечно, лучше начинаю понимать, что на хоккее мир клином не сошелся, - заявил Славин. - Я и так это знал, но теперь это становится еще яснее".
\\\
Когда-нибудь Джейкоб и Кайли поделятся с Эмерсин удивительной историей ее рождения. Славины находились в листе ожидания на усыновление около года. 12 апреля, через день после того, как "Каролина" сыграла с "Вашингтон Кэпиталз" в первом матче серии первого раунда плей-офф, родилась Эмерсин.
Это была первая игра плей-офф "Харрикейнз" с 2009 года, а также первая для Славина за четыре года карьеры в НХЛ. В первой игре, которую "Кэпиталз" выиграли со счетом 4:2, Славин сыграл 25:00, но у него не было времени на грусть.
Нападающий "Каролины" Джордан Стаал помог ему забронировать частный самолет, чтобы Славин на следующий день улетел в Северную Каролину и успел к рождению Эмерсин. Также Славин воспользовался помощью владельца "Каролины" Тома Дандона и его частным самолетом, чтобы в плей-офф чаще быть с семьей и не пропускать матчи.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Я много ездил между Вашингтоном и местом, где она родилась: туда и обратно, туда и обратно, - сказал Славин. - Она родилась в удивительное время. Помню, как жена сказала: "Конечно же, наша дочь должна была родиться именно в тот год, когда "Кейнс" вернулись в плей-офф".
Возможно, все было из-за обретенной "отцовской силы", как в то время шутил тренер "Каролины" Род Бриндамор, но в серии с "Кэпиталз" Славина прорвало в атаке. Он сделал девять передач, в том числе три в матче №7, который закончился в пользу "Харрикейнз" со счетом 4:3 во втором овертайме и позволил его команде выйти во второй раунд, оставив в стороне действующего обладателя Кубка Стэнли.
"Это было супер впечатляюще, - сказал его партнер по обороне Дуги Хэмилтон. - Он постоянно ездил, спал в госпитале... Не уверен, что я точно представляю все, через что он прошел. Мы очень много об этом говорили. И очень круто, как он со всем справился и совместил семейные дела с профессиональными".
Смотри также: ["Каролина" в лидерах, и это надолго]
В серии второго раунда против "Нью-Йорк Айлендерс" (4-0) Славин сыграл ключевую роль в том, что соперник забил только два гола в равных составах, а сам защитник отметился еще двумя передачами. После этого его дни в тени неожиданно остались позади.
В Каролине и так уже знали, как хорош он был. Именно поэтому 12 июля 2017 года "Харрикейнз" подписали с ним семилетний контракт на $5,3 млн в год. Но игра в финале Восточной конференции, где "Каролина" уступила всухую, привлекла уровень внимания к Славину, которого не было прежде.
"Было настоящее сумасшествие, - сказал Славин. - Безусловно, этого бы не произошло без успехов команды. Так что было интересно. Сейчас обо мне уже всё понимают, но я однозначно благодарю за все Бога. За то, что он мне дал шанс и способности играть в хоккей. Но все в порядке. Меня это не изменит. Я по-прежнему буду продолжать выходить на лед и делать свою работу".
В "Харрикейнз" были счастливы, что Славин получил признание.
"Я знал, насколько он хорошо, еще до "Каролины", потому что вырос, играя против него, так что сюрпризом для меня это не стало, - отметил защитник "Харрикейнз" Бретт Пеши. - Но я рад, что он получил признание, которого определенно заслуживает".
\\\
В этом сезоне Славин получил еще большую роль в "Харрикейнз", став помощником капитана. Учитывая уход форварда Джастина Уильямса, который в прошлом году был капитаном и решил взять время на раздумье, продолжать ли карьеру в НХЛ, и обмен бывшего альтернативным капитаном Джастина Фолка в "Сент-Луис Блюз", другим игрокам придется сделать шаг вперед.
Бриндамор верит, что Славин готов к этой ответственности.
"Это лидер на льду, который много играет, а за пределами льда показывает настоящий класс, - сказал Бриндамор. - Это единственный человек, кто живет тут круглый год. Он является частью коммьюнити. У него есть собственные взгляды. Это тоже имеет значение. Для нас - имеет".
