"Я говорил с (генеральным менеджером) Кевином Адамсом во вторник утром, и он спросил, согласится ли Джефф отменить пункт о невозможности обмена в связи с драфтом расширения лиги, - написал агент Дон Мин в электронном письме, опубликованном изданием The Athletic. - Джефф согласился, а я передал его согласие "Баффало".
В минувшем регулярном чемпионате Скиннер установил личный антирекорд по заброшенным шайбам (7), голевым передачам (7) и набранным очкам (14), сыграв 53 матча. "Баффало" (15-34-7) финишировал на последнем месте в турнирной таблице НХЛ, став первой командой в истории лиги, не сумевшей одержать ни одной победы в 18 играх подряд (с 25 февраля по 29 марта). Тренер Ральф Крюгер отправил Скиннера в запас на три матча в феврале.
Тогда хоккеист заявил, что не понимает, чего можно добиться, сидя на скамейке запасных, но сказал, что хочет остаться в "Баффало".
"Мне нравится быть игроком "Сэйбрз", - говорил Скиннер 26 февраля. - Нравится город. В противном случае меня бы тут не было. Я сыграл много матчей и не думаю, что узнаю что-то новое, не выходя на площадку. Не думаю, что вся эта ситуация очень полезна, потому что урок, который я могу из нее извлечь, носит очень неопределенный характер. Очень тяжело делать выводы из такой неопределенности. Я понимаю, что мой ответ может показаться путаным, но у меня такое впечатление, что все происходящее сейчас не столь важно. Я думаю о том, что имеет значение, что позволяет мне двигаться вперед".
17 марта "Сэйбрз" уволили Крюгера, заменив его на Дона Гранато. 29 июня клуб объявил, что Гранато останется на посту тренера в следующем сезоне. Скиннер набрал 11 очков из своих 14 в 28 играх под руководством Гранато.
Хоккеист начал свою карьеру в НХЛ в "Каролина Харрикейнз", где провел восемь сезонов. "Харрикейнз" задрафтовали его под седьмым номером в 2010 году. Нынешний генеральный менеджер "Сиэтла" Рон Фрэнсис работал в "Каролине" с 2014 по 30 апреля 2018 года.
2 августа 2018 года Скиннера обменяли в "Сэйбрз". В сезоне 2018-19 годов форвард установил личный рекорд, забросив 40 шайб и набрав 63 очка в 82 играх, а затем 7 июня 2019 года подписал с "Баффало" восьмилетний контракт на $72 млн (среднегодовая стоимость - $9 млн).
После подписания контракта Скиннер сыграл 112 матчей, набрав в них 37 (21+16) очков.
По регламенту проведения драфта расширения каждый клуб НХЛ имеет право защитить семь нападающих, трех защитников и одного вратаря или восемь полевых игроков и одного голкипера. Игрока с пунктом о невозможности обмена нельзя выставлять на драфт, и он должен быть включен в список защищенных хоккеистов. Команды должны представить такие списки до 17:00 в субботу (00:00 воскресенье мск).
"Сиэтл" выберет по одному игроку из каждого клуба за исключением "Вегас Голден Найтс", набрав таким образом 30 человек (не меньше 14 нападающих, девяти защитников и трех вратарей).
