Тренер "Сэйбрз" Фил Хаусли хорошо понимает Скиннера, потому что сам был в такой ситуации. Первые девять сезонов Хаусли играл за "Баффало", а потом был обмен, и 4 января 1991 года он впервые сыграл против "Сэйбрз" в составе "Виннипег Джетс".
"Можно сколько угодно готовиться к такому матчу, но до тех пор, пока не выйдешь на лед, не начнешь играть против бывших одноклубников, будешь переживать, - сказал Хаусли. - Ему надо через это пройти. Мы понимаем, что этот матч очень важен для него. Поэтому делаем все, чтобы помочь ему справиться с эмоциями. С другой стороны, это интересный момент для него. Пока же он отлично работает, стал хорошим партнером, играет результативно, выполняет все, о чем его просят. Нам надо поддержать его в Каролине".
Скиннер был выбран "Каролиной" под седьмым номером на драфте 2010 года. Он не знал, что его ждет в "Баффало", когда состоялся обмен. Но его очень тепло встретили. "С тех пор все замечательно", - говорит он.
Скиннер легко вписался в новую команду. Большую часть сезона он провел на левом фланге ведущей тройки с центрфорвардом Джеком Айкелом. Сейчас Скиннер занимает первое место в "Сэйбрз" по заброшенным шайбам (29) и второе в НХЛ после Александра Овечкина из "Вашингтон Кэпиталз". По набранным очкам (42) Скиннер второй в "Баффало" (Айкел - 49).
С такой результативностью Скиннер может забросить 55 шайб и набрать 80 очков, побив два личных рекорда - 37 голов в сезоне 2016-17 годов и 63 очка в чемпионатах 2010-11 и 2016-17 годов.
"Когда начинаешь играть с таким талантливым и техничным партнером, все становится легче, - сказал Скиннер об Айкеле. - В новом звене первым делом надо наладить взаимопонимание. Но когда играешь с таким хоккеистом, этот процесс ускоряется. Он все понимает и может быстро адаптироваться. Очень интересно наблюдать за ним каждый день на тренировках или играх. Я вижу, что и как он делает".
Смотри также: [Айкел может сыграть против "Каролины"\]
Понимает Скиннера и Джейсон Поминвилль. Сыграв 578 матчей за "Сэйбрз", он забил гол в ворота бывшей команды 14 октября 2013 года, уже будучи игроком "Миннесота Уайлд". Летом 2017 года состоялся обратный обмен, и 22 ноября 2017 года Поминвилль забросил шайбу "Миннесоте".
"Прими этот момент как данность, насладись им, - говорит Поминвилль. - Надо готовиться к такой игре, как к любой другой. Его будут подкалывать, он встретит много знакомых. На самом деле все это началось уже в четверг. Это интересно. Ребятам нравятся такие вещи. Надо через это пройти, потом станет легче и можно двигаться дальше. Но первая игра всегда будет особенной".
