Скиннер в погоне за Александрами Великими

О таком сравнении мы даже не думали, но оно родилось. Представьте себе, Джефф Скиннер не просто забил 25 голов в 35 матчах за "Баффало". Оказалось, такой скорострельности не было ни у кого в "Сэйбрз" с сезона 1992-93, когда там блистал Александр Великий. Речь сейчас о Могильном, которому хватило 34 матчей для того, чтобы забить четвертак.

Расскажем о том, как эти два игрока вообще попали в "Баффало". Потому что у них был совершенно разный путь. Могильный тайно уехал в НХЛ в мае 1989 года, покинув расположение сборной СССР после чемпионата мира в Стокгольме. Талантливейший форвард, который уже в 19 лет стал олимпийским чемпионом. И мог постоять за себя на льду, ему еще в чемпионате Союза влепили за разборки с игроком "Спартака" дисквалификацию в 10 матчей.

Могильный в первой же игре - против "Квебека" - забил гол, отличившись на 20-й секунде. Но пара лет ушла на то, чтобы освоиться в Америке. Советский форвард чувствовал себя не в своей тарелке. Требовалось привыкнуть к маленьким коробкам, другому стилю хоккея, подтянуть английский. Судя по первому сезону (15+28=43 в 65 матчах) трудно было сказать, что "Баффало" подписал большую суперзвезду.
Александром Великим он стал, когда попал в тройку к Дэйву Андрейчуку и Пэту Лафонтэйну. Это звено начало бомбить, и Могильный в сезоне 1992-93 смог забить 76 голов и набрать 127 очков. Причем не стал даже лучшим бомбардиром клуба, потому что Лафонтэйн заработал космические 148 (53+95) очков. А в итоговой гонке бомбардиров его все равно обогнал Марио Лемье - 160 (69+91). Вот какой тогда был хоккей.
Первая половина того сезона получилась у Могильного не самой хорошей. Он сделал хет-трик в первом же матче - снова против "Квебека". Но потом выбыл из-за травмы на пару недель. Тяжело начал декабрь, отличившись лишь однажды в трех матчах. Вот откуда взялись цифры - 25 голов в 34 играх. Зато потом Могильного понесло, и в феврале он даже сделал два покера за две недели.
[Не забудьте проголосовать за капитанов "Матча звезд 2019"!]
Джефф Скиннер… Вспоминается, как 18-летний форвард ворвался в состав "Каролины" в сезоне 2010-11 и сразу же набрал 63 (31+32) очка в 82 матчах. Понятно, кому достался "Колдер Трофи" как лучшему новичку чемпионата. "Харрикейнз" тогда не вышли в плей-офф, Скиннера повезли на взрослое первенство мира. Пресс-атташе сборной Канады выводил к журналистам всех своих игроков, а вот Скиннера оберегал: "Не надо создавать давление на нашего парня". На том чемпионате мира он многих накручивал, набрав 6 (3+3) очков в семи матчах. Застенчивый, с лицом ребенка и пунцовыми щеками - с таким фигуристом и правда хотелось обращаться аккуратно.
Да-да, фигурист - это не образ. Скиннер в детстве занимался двумя видами спорта. А в 2004 году, в возрасте 12 лет стал бронзовым призером среди юношей национального чемпионата Канады по фигурному катанию. В марте этого года его попросили показать пируэт, и Скиннер прямо на тренировке "Каролины" исполнил прыжок в два оборота.

Дальше многое пошло не так. Были травмы, из-за сотрясения мозга Скиннер пропустил 18 матчей. Результативность зависла на уровне 30-50 очков за сезон. Повторить успех первого года удалось только в сезоне 2016-17, когда Джефф снова выбил 63 (37+26) очка. Но ему было уже 25 лет, и в следующем первенстве он схватил минус-27 за полезность.
В общем, Скиннера обменяли. Причем он сам снял пункт со своего контракта, по которому его не могли отправить в другой клуб. Именно ради "Баффало". Какие-то хоккеисты могут сказать - это не команда их мечты. Но вот "Сэйбрз" стояли высоко в списке предпочтений Джеффа. Он хотел там играть. Хотя клуб занял последнее место по итогам регулярного чемпионата, и оттуда в 2018 году ушли лидеры - Эвандер Кейн, Райан О'Райли, Робин Ленер.
Логику "Каролины" тоже можно было понять. Летом 2019-го Скиннер стал бы неограниченно свободным агентом. Клуб должен был получить за него компенсацию. А самому игроку не помешала бы смена обстановки. Генеральный менеджер Дон Уодделл признался, что четыре месяца работал над этой сделкой. И вот за Скиннера были получены три драфт-пика (второй раунд-2019, третий и шестой раунды-2020), а также 20-летний форвард Клифф Пу, который еще не дебютировал в НХЛ.

"Харрикейнз" приобрели будущее. А вот "Сэйбрз" получили настоящее. Джефф раскрылся в новом клубе, получив классного центрфорварда. Как у Могильного был свой Лафонтэйн, так у Скиннера появился свой Джек Айкел. Причем ведь и карьера второго номера на драфте-2015 буксовала, он играл не как Коннор Макдэвид. Наваливались травмы, в прошлом сезоне было минус-25 за полезность.
Зато сейчас… "Баффало" выдал сенсационную серию из 10 побед подряд, взлетев к самой вершине лиги. Сейчас команда идет шестой в НХЛ. Айкел набрал 46 (14+32) очков при плюс-11. Если он возьмет "Харт Трофи" за то, что так преобразил "Сэйбрз" - удивляться не стоит. Скиннер же заработал 37 (25+12) очков при полезности плюс-21. Его личный рекорд - 37 шайб за сезон, но пока форвард по графику идет на 59 голов. Конечно, это не 76 как у Могильного. Однако и времена теперь другие.
Почему Скиннер забивает так много? Он получил элитного центрфорварда. У Джеффа изумительное катание - спасибо фигурке. Он обрел уверенность в своих силах. Весь "Баффало" именно сейчас пошел наверх. Там очень талантливая молодежь. А еще Скиннер - снайпер от Бога, и может забивать в таких моментах, когда другие ничего сделать не могут.
Смотри также: [Хаусли нашел общий язык с игроками "Баффало"]
Вот почему Джефф Скиннер (25) сейчас идет на втором месте в НХЛ среди снайперов, уступая лишь капитану "Вашингтона" (29). То есть он в этом сезоне гонится сразу за двумя Александрами Великими - Могильным (нужно забить 77, чтобы обновить клубный рекорд) и Овечкиным (или просто забить больше Ови, а также взять "Морис Ришар Трофи").
Павел Буре хорошо сказал в колонке на NHL.com/ru, комментируя историю Скиннера: "Иногда бывает такое, что игрок меняет клуб и резко идет вверх. У него будто второе дыхание открывается". Это как раз тот случай.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.