"Баффало" намерен договориться со Скиннером

БАФФАЛО- В "Баффало Сэйбрз" убеждены, что смогут продлить контракт с Джеффом Скиннером до того, как 1 июля он получит статус неограниченно свободного агента.

"Не сомневаюсь в этом, - сказал в среду генеральный менеджер "Сэйбрз" Джейсон Боттерилл. - Переговоры идут очень успешно, но я уже говорил, что сделку можно считать завершенной, когда обе стороны поставят подписи. Я всегда считал, что они и мы хотим договориться. С нашей точки зрения, у нас очень хорошие отношения. И мне кажется, что Джефф тоже так думает".
В этом сезоне 27-летний Скиннер впервые в карьере забросил 40 шайб и повторил личный бомбардирский рекорд, набрав 63 очка, играя в основном в тройке с капитаном "Сэйбрз" Джеком Айкелом и Сэмом Райнхартом.
Скиннер перешел в "Баффало" из "Каролина Харрикейнз" в результате обмена, который состоялся 2 августа прошлого года. "Каролина" получила за него молодого нападающего Клиффа Пу и три выбора на драфте. Скиннер был задрафтован в 2010 году под седьмым номером. В НХЛ он провел 661 матч (в составе "Харрикейнз" и "Сэйбрз"), набрав 442 (244+198) очка. За восемь сезонов в лиге он ни разу не играл в плей-офф.

"Все хотят, чтобы контракт был заключен вчера. Я понимаю такое желание, - сказал Боттерилл. - Я понимаю, что этот вопрос чрезвычайно актуален, потому что мы хотим, чтобы он играл у нас. Нам нужно, чтобы он остался. Мы хотим, чтобы он был членом нашей команды. Мы стремимся к тому, чтобы нам не нужно было менять хоккеистов в составе, а только усиливать команду".
Ральф Крюгер, ставший тренером "Сэйбрз" 15 мая, пообщался со Скиннером по телефону и сказал, что "разговор получился очень хорошим".
Крюгер занял место Фила Хаусли после того, как "Сэйбрз" (33-39-10) в восьмой раз подряд остались за бортом розыгрыша Кубка Стэнли. Крюгер рассказал, как он намерен использовать Скиннера, если форвард останется в "Баффало".
"Надо слышать, как он говорил о прошлом и будущем. Он себя комфортно ощущает в этой тройке, - сказал Крюгер во вторник, прилетев в Баффало. - Я позвонил ему, и мы говорили только об этом, хотя у него была возможность поменять тему разговора. Меня очень вдохновила именно тональность общения. Я почувствовал, что ему здесь нравится".
В мае Крюгер летал в Словакию на чемпионат мира, чтобы встретиться там с Айкелом и Райнхартом. С каждым из них он говорил отдельно, предварительно связавшись по телефону.

"Обе встречи заняли больше времени, чем я думал. Все получилось само собой, мы очень хорошо поговорили, - сказал Крюгер. - Они очень опытные ребята, несмотря на молодой возраст (Айкелу - 22 года, Райнхарту - 23), потому что они уже давно играют и четко представляют себе, что надо делать. Я рад, что у нас в составе есть такие хоккеисты. Они составляют фундамент, на котором можно строить команду. Я почувствовал это в нашем разговоре и очень хочу как можно быстрее приступить к работе с ними. Мне кажется, что мы все после нашего общения хотим играть".
Большая часть переговоров с Айкелом, для которого предстоящий сезон станет вторым в должности капитана команды, была посвящена тому, что хоккеист должен сделать, чтобы выйти на новый уровень. Крюгер не считает, что Айкелу после проведенного с капитанской нашивкой сезона станет легче, но тренер полагает, что у этого игрока есть все необходимое, чтобы добиться успеха.
"На первом этапе любой капитан, особенно в таком возрасте, сталкивается с ситуациями, когда ему приходится брать на себя большую ответственность, чем он рассчитывал, - сказал Крюгер. - Мне кажется, что Джек готов к этому. Во время встречи мы долго говорили о роли лидера. Намного больше, чем о хоккее. Я хотел, чтобы он понял, что ему надо развивать лидерские качества. Они у него есть от природы. К этому приложится все остальное".