Скиннер верит в перспективы "Баффало"

ОКВИЛЛЬ, Онтарио - Нападающий "Баффало Сэйбрз" Джефф Скиннер приедет в сентябре в тренировочный лагерь с одной мыслью - прервать серию из восьми подряд непопаданий в плей-офф Кубка Стэнли.

"Целью должно быть попадание в плей-офф, - сказал в четверг 27-летний форвард. - Состав Атлантического дивизиона довольно силен, но это НХЛ. В любом матче у любой команды есть шанс на победу. Поэтому надо находить стабильность и выигрывать матчи, заканчивающиеся с разницей в одну шайбу. Тогда шанс побороться за плей-офф у нас будет. Вот с таким настроем надо приехать в тренировочный лагерь".
30 ноября "Баффало" делил с "Тампа-Бэй Лайтнинг" первое место в НХЛ, но в последних 55 матчах сыграл 16-32-7 и в итоге на 22 очка отстал от зоны плей-офф.
Несмотря на грустную концовку сезона и возможность стать неограниченно свободным агентом 1 июля, 7 июня Скиннер подписал с "Сэйбрз" восьмилетний контракт на $72 млн (в среднем $9 млн в год).

Он сказал, что после одного сезона игры рядом с молодым костяком "Сэйбрз", в который входят 22-летний Джек Айкел, 23-летний Сэм Райнхарт и 19-летний Расмус Далин, успех должен быть близко.
"У нас отличные молодые игроки, - сказал Скиннер. - Лига сейчас очень равная, поэтому перед началом сезона очень сложно выбрать фаворита. Но я смотрю на наш клуб и вижу, как он управляется, какие у него владельцы, как много у нас талантливых молодых игроков. И мне хочется быть кусочком этого пазла. Но эти молодые ребята однозначно являются привлекательным фактором для игроков, которые могут к нам прийти".
В минувшем сезоне Скиннер забил рекордные в карьере 40 голов и повторил личный рекорд результативности, набрав 63 очка (столько же было в сезонах 2010-11 и 2016-17). 2 августа 2018 года он был приобретен из "Каролины Харрикейнз".

"У меня был год, чтобы посмотреть на клуб, познакомиться с персоналом, узнать партнеров, и все было позитивно, - сказал Скиннер. - После наступления межсезонья у тебя появляется шанс проанализировать сезон и понять, что тебе нужно. "Баффало" всем моим требованиям соответствовал".
Скиннер еще не встречался с новым тренером "Баффало" Ральфом Крюгером, который возглавил команду 15 мая и заменил Фила Хаусли. Но ему понравился телефонный разговор, который они провели ранее в этом месяце.
"Его страсть, энтузиазм и энергия произвели на меня впечатление, - сказал Скиннер. - Достаточно взглянуть на его резюме, чтобы понять про его интеллект и опыт в самых разных сферах. У него также был опыт в стрессовых ситуациях, что является несомненным плюсом".