Скиннер верит в блестящее будущее "Сэйбрз"

БАФФАЛО - Джефф Скиннер увидел достаточно за один сезон в составе "Баффало Сэйбрз", чтобы поверить в эту команду.

В результате Скиннер решил не выходить 1 июля на рынок в качестве неограниченно свободного агента, а подписал с "Сэйбрз" 7 июня восьмилетний контракт на $72 млн ($9 млн в среднем за сезон).
Смотри также: [Контракт Скиннера - первая часть плана "Сэйбрз"]
"У нас есть очень талантливые молодые ребята, которые будут только прибавлять, становясь взрослее, - сказал Скиннер. - Посмотрите, как мы стартовали. Я понимаю, что потом мы сбились с ритма и завершили сезон совсем не так, как хотели, но это не отменяет того факта, что мы выстрелили в начале и добились определенного успеха. Все это говорит о том, что мы движемся в правильном направлении. Посмотрите на нашу команду, на подбор игроков. Я видел, как эти ребята работают. Тут много позитивного".
Скиннер стал лучшим снайпером "Баффало", впервые в карьере забросив 40 шайб. Он также повторил личный рекорд, набрав 63 очка и заняв третье место в команде среди бомбардиров после Джека Айкела (82 очка) и Сэма Райнхарта (65). Защитники Расмус Далин (44) и Расмус Ристолайнен (43) расположились на четвертой и пятой строчках соответственно. Всем им, за исключением Скиннера, еще нет 25 лет (Айкелу - 22, Райнхарту - 23, Далину - 19, Ристолайнену - 24).
"Сэйбрз", в последний раз игравшие в плей-офф в 2011 году, начали сезон 20-9-5, повторив клубный рекорд по количеству побед подряд (10, с 8 по 27 ноября) и поднявшись на второе место в Атлантическом дивизионе. Однако во второй половине чемпионата "Баффало" сдал и завершил сезон 33-39-10, на 22 очка отстав от зоны плей-офф. 7 апреля клуб уволил тренера Фила Хаусли.

15 мая команду возглавил Ральф Крюгер. Вскоре после назначения новый тренер по телефону пообщался со Скиннером, и этот разговор произвел на игрока большое впечатление.
"Я обратил внимание на его энтузиазм. Он действительно рад, что оказался в "Баффало", рад, что у него есть возможность начать работу с командой, - сказал Скиннер. - Такое отношение к делу хорошо влияет на игроков. Когда тренер так относится к работе, его настрой передается команде".
Скиннер оказался в "Баффало" 2 августа 2018 года в результате обмена с "Каролина Харрикейнз". Сначала он испытал шок, узнав, что ему придется покинуть "Каролину", где он провел первые восемь сезонов карьеры в НХЛ. Сейчас он считает, что все сложилось удачно, и видит перспективу.
"Когда происходит обмен, начинаешь анализировать, что важно для тебя, какие плюсы и минусы ждут тебя в новой команде. Все, что было важно для меня, я нашел в "Баффало", - сказал он. - Я хочу побеждать, хочу играть в команде, которая стремится к победам. Посмотрите на игроков в нашем составе. Я думаю, что с ними это вполне реально. Конечно, имеют значение и условия жизни, потому что переезд обязательно скажется на семье. Думаю, что и в этом плане здесь все в порядке. Общение с болельщиками, отношения в команде - у меня был год, чтобы разобраться в этих вопросах. Мне повезло в этом смысле. Все сложилось удачно, поэтому мы договорились".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Но Скиннер понимает, что новый контракт подразумевает большую ответственность. Его это не смущает. Он собирается посвятить лето подготовке к новому сезону.
"Не думаю, что я отличаюсь от других спортсменов. От нас ждут, что мы будем расти, - сказал Скиннер. - Я сам этого жду, работаю, чтобы соответствовать самым высоким требованиям. В этом плане для меня ничего не меняется. У меня такой менталитет. Я понимаю, что от меня будут ждать большей отдачи, будут чаще вспоминать в СМИ. Но для меня главное то, как я играю. Буду думать, как мне прибавить. Надо вернуться назад, проанализировать свою игру, и начать работать над собой, чтобы прибыть в тренировочный лагерь в отличной