Симмондс благодарен "Кингз" за обмен

Нападающий "Филадельфии Флайерз" Уэйн Симмондс с нетерпением ждет свой первый "Матч звезд НХЛ". То, что он состоится в Лос-Анджелесе, делает его еще более привлекательным.
Симмондс был задрафтован клубом "Лос-Анджелес Кингз" во втором раунде (61-й номер) в 2007 году и провел в этой команде три первых сезона. Но он понимает, что возвращается в этот город в качестве участника "Матча звезд" благодаря тому, что 23 июня 2011 года его обменяли в "Филадельфию".

"Я немного расстроился, когда меня обменяли. Это обычная реакция любого профессионального спортсмена на первый обмен, - говорит Симмондс. - Но я быстро понял, что это замечательное место для профессионального роста, что там я смогу развиваться как хоккеист и как человек".
Симмондс едет на "Матч звезд НХЛ 2017 Honda" в качестве лучшего снайпера "Флайерз" (19 заброшенных шайб), занимая там третье место по набранным очкам (36 - по состоянию на среду). Симмондс делит пятую строчку в НХЛ по голам в большинстве (9). Если считать с сезона 2011-12, когда он дебютировал в составе "Флайерз", форвард 68 раз реализовывал большинство. Чаще это делал только Александр Овечкин из "Вашингтон Кэпиталз" (106).
В Симмондса никто особо не верил, когда он появился в НХЛ. Более того его обошли вниманием на драфте 2006 года, когда ему было 18 лет. В следующем году он не попал в лидеры рейтинга Центрального скаутского бюро НХЛ (210 полевых игроков, выступающих в Северной Америке) несмотря на то, что забросил 23 шайбы и набрал 49 очков в 66 играх своей молодежной команды "Оуэн Саунд" (молодежная лига Онтарио).
Но ему повезло. Майк Фьюта, генеральный менеджер клуба "Оуэн Саунд", стал директором отдела любителей скаутской службы "Кингз". Он хорошо знал на что способен Симмондс.

"Фьюта знал, какой я человек, из какой семьи, как я работаю. Он видел все это сам. Он наблюдал за мной с 15 лет, - сказал Симмондс. - Я хотел доказать всем, что они ошибаются на мой счет, что я должен попасть на драфт. Я хотел, чтобы "Кингз" гордились своим выбором".
В "Лос-Анджелесе" быстро оценили нового игрока.
"С самого начала было понятно, что он хороший хоккеист, - говорит генеральный менеджер "Флайерз" Рон Хекстолл, работавший помощником генерального менеджера "Кингз", когда там появился Симмондс. - Он один из тех, кто впервые попал на сборы и всех удивил. Все начинают говорить: "А из него получится хоккеист". 100-процентной уверенности в том, что он заиграет в НХЛ не было, но было понятно, что у него очень хорошие шансы. Сразу было видно, что он заряжен на игру. Очень быстро стало понятно, что он будет играть в Национальной хоккейной лиге".
Симмондс попал в заявку "Кингз" в сезоне 2008-09, когда ему было 20 лет. Но он играл в третьем-четвертом звеньях. За три сезона, что он провел в "Лос-Анджелесе", его среднее игровое время никогда не превышало 14:28.
Но зато о Симмондсе узнали остальные 29 команд.
"В первые два года в Лос-Анджелесе было много слухов о том, что меня поменяют, - сказал Симмондс. - Меня отправляли, например, в Атланту. Я не обращал особого внимания на это. Старался играть в свой хоккей, делать то, что у меня хорошо получалось. Если меня поменяют, значит такова судьба. С этим ничего не поделаешь. Я просто играл в хоккей".
Когда обмен состоялся, Симмондсу понадобилось некоторое время, чтобы убедить себя в том, что эта сделка пойдет ему на пользу.
"Мой агент (Юстас Кинг) сразу мне сказал, что обмен поможет моей карьере, - рассказывает Симмондс. - Он говорил, что моя роль в новой команде увеличится и это хорошо. Он понимал, что я расстроен, но говорил, что через пять лет я буду благодарен этому обмену".
Пяти лет не понадобилось. Уже в первом сезоне его стали выпускать на розыгрыш большинства, он забросил 28 шайб, вошел в число лидеров команды, стал примером для молодежи.

"Если посмотреть на то, как он появился в лиге, как он выстраивал карьеру, станет понятно, что он пошел проверенным путем: он всего добился сам, - сказал тренер Дэйв Хэкстол. - Это отличный пример для других. Он никогда не бывает равнодушным, он бьется в каждой игре".
Симмондс уже не раз бывал в Лос-Анджелесе после обмена. Сейчас у него нет обиды на "Кингз".
"Я стал намного сильнее, чем когда был в "Кингз", - сказал Симмондс. - Моя игра стала другой. Я делаю намного больше. Я совсем не хочу говорить им: "Посмотрите, насколько лучше я стал играть". Я не хочу доказывать, что они допустили ошибку. Ни в коем случае. Я очень рад, что я игрок "Филадельфии Флайерз". Если бы не тот обмен, я не стал бы таким игроком, каким я являюсь сейчас. Так что я благодарен этой команде за то, что она дала мне шанс расти. Я лечу туда для того, чтобы получить удовольствие".