Шестеркин снова зажег, вернувшись после травмы

Раньше культовым игроком "Рейнджерс" считался капитан Марк Мессье. Но теперь, похоже, на Бродвее появился новый Мессия. Главный тренер Дэвид Куинн так истово верит во вратаря Игоря Шестеркина, что ставит на него при первом удобном случае. А ставка эта высока: на кону - путевка в плей-офф.

Можно вспомнить, что сразу после Нового года в стане "Рейнджерс" царило уныние, и до кубковой восьмерки было как до Китая пешком. Но тут из АХЛ подняли Шестеркина - это при том, что в обойме вратарей уже были Хенрик Лундквист и Александр Георгиев.
В интервале с 7 января по 22 февраля российский вратарь провел 10 матчей, в которых одержал девять побед. Так круто, как Шестеркин, в НХЛ давно не дебютировали! Причем Куинн поставил новичка в ворота даже два дня подряд (21 и 22 февраля), что в лиге происходит редко. Вот какой сильной была эта вера.

"Рейнджерс" приблизились к зоне "уайлд-кард" на два очка, но случилась злосчастная автоавария. Шестеркин и Павел Бучневич спокойно ехали на машине, ничего не нарушали. Но в них врезался какой-то лихач, нарушивший правила разворота. Игорь повредил ребро и вылетел из состава до 7 марта. Ньюйоркцы проиграли три раза подряд, заметно ухудшив свои шансы.
Как только Шестеркин смог играть, Куинн опять поставил на него. Хотя после поражения от "Нью-Джерси" (4:6) многие посчитали, что тренер поспешил бросить в бой россиянина. Голкипер пропустил пять шайб (78,3%), и по ходу матча его заменил Лундквист.
Но коуч продолжил гнуть свою линию, поставив Шестеркина на матч в Техасе. Игорь снова не подвел, сделав 31 сэйв (93,9%) и одержав уже десятую победу в 12 играх. В истории лиги это всего четвертый случай. Кстати, любопытный факт: в этом сезоне за "Рейнджерс" заиграны сразу три вратаря, которые одержали не меньше 10 побед. Лундквист - тоже 10, Георгиев - 17.
Приятно было видеть, как молодые ньюйоркцы после двух периодов вели со счетом 4:0. Как первый гол организовал Артемий Панарин, уже на 19-й секунде ассистировав Адаму Фоксу. Как во второй шайбе принял участие Павел Бучневич, продлив свою бомбардирскую серию до шести матчей (1+7). Как во втором периоде сделал дубль 19-летний Каапо Какко. Но очень важно было и то, что ворота "Рейнджерс" в первые 40 минут оказались на замке.
Смотри также: [Выезд может помочь "Рейнджерс" с плей-офф]
Теперь ньюйоркцы по потерянным очкам (78 в 69) оказались в шаге от "Коламбуса" (81 в 70), который идет восьмым. "Я думаю, мы в самом деле хорошо справились с шайбой, - говорит Куинн. - Мы ее здорово контролировали, распасовывали, выигрывали доли секунды и пространство на льду. У нас все были в это вовлечены. Это настоящая командная работа.
То, что Мика Зибанежад забил свой 40-й гол? Он прибавляет с каждым днем. Я сказал ему на следующий день после матча с "Вашингтоном": "Я уже устал говорить о тебе на пресс-конференциях. Но если ты и дальше будешь так забивать, я продолжу говорить о тебе до посинения".
Да, это был тот матч, в котором Зибанежад забросил пять шайб. А всего на его счету 10 голов в последних пяти играх. В общем, команда на подъеме. Куинн еще и о Какко высказался, похвалив парня. Но о Шестеркине не говорил. Есть такая примета в хоккее, что не надо раньше времени захваливать своего вратаря. Форвард "Кэпиталз" Евгений Кузнецов высказался после матча в Питтсбурге, когда его вопросом подвели к тому, чтобы отвесить комплимент Брэйдену Холтби: "Он уже много лет тащит нас за уши. Но вообще о вратарях говорить не принято. За них лучше всего говорит их статистика".

А если о цифрах, то Шестеркин сейчас идет вторым в лиге (93,2%) по проценту отраженных бросков. Лучше только у Криса Дриджера, который вытеснил Сергея Бобровского из ворот "Флориды" и в тех же 12 матчах одержал семь побед (93,8%). Вот такая это лига, если мы говорим о Бобе и Хенрике. Даже если ты звездный ветеран, но где-то дал слабину, тебя моментально двигают молодые.
Правда ли, что Шестеркин для "Рейнджерс" - не просто вратарь, а Мессия? Вернемся к тому, с чего начали. Хорошим показателем станет, поставит ли Куинн везучего и разыгравшегося россиянина на матч в Денвере, где придется выступать на следующий день после Техаса. Это будет лакмусовая бумажка. Но теперь у "Рейнджерс" нет права на ошибку, очень нужно брать очки.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
В субботу пройдет матч в Аризоне, которым завершится выездное турне. Затем "Рейнджерс" сыграют дома с "Калгари" и "Питтсбургом" - и это будет четвертая встреча за последние пять матчей против клуба из зоны плей-офф. Вообще из оставшихся 13 поединков ньюйоркцы сразу восемь проведут на выезде. Это еще одно испытание. Календарь у "Рейнджерс" труднейший. Впереди - снова "Вашингтон", "Тампа", три матча с "Питтсбургом", ключевые битвы с "Коламбусом" и "Флоридой".
В такой ситуации клубу из Нью-Йорка в самом деле нужен Спаситель. Но есть шанс, что Шестеркин станет для "Рейнджерс" тем парнем, кем для "Сент-Луиса" в прошлом сезоне являлся Джордан Биннингтон. Такие истории в НХЛ случаются.
С придыханием следим за развитием сюжета.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.