Шаттенкирк снял все вопросы, завоевав Кубок

Кевин Шаттенкирк только что забросил шайбу в овертайме четвертого матча финала Кубка Стэнли, и "Тампа-Бэй Лайтнинг" оказалась в шаге от титула обладателя Кубка Стэнли. Точка в розыгрыше была поставлена в понедельник, когда "Лайтнинг" одержали победу над "Даллас Старз" в матче №6 на арене Rogers Place в Эдмонтоне.

Травмированный капитан Steven Stamkos, сыгравший в плей-офф этого года всего 2:47, встретил Шаттенкирка в раздевалке после завершения четвертого матча финальной серии.
Они обнялись: один в хоккейной амуниции, другой - в гражданской одежде. Команда радовалась победе, "хорошо выполненной работе", игроки благодарили друг друга, понимая, что даже самые лучшие планы не всегда срабатывают так, как хочется.
Шаттенкирк мог вздохнуть с облегчением. Нынешний розыгрыш стал для него кульминацией сезона, в котором он упорно трудился, многим жертвовал. Этот год стал одним из лучших в его карьере, хотя прошлый был, пожалуй, худшим.

Шаттенкирк должен был выиграть Кубок Стэнли не с "Лайтнинг". Стать чемпионом он предполагал в команде из его родного города - "Нью-Йорк Рейнджерс". 1 июля 2017 года он подписал с ней четырехлетнее соглашение на $26,6 млн ($6,65 млн в среднем за сезон).
Однако 1 августа 2019 года "Рейнджерс" выкупили его контракт. За "Нью-Йорк" он сыграл 119 матчей.
"Было очень больно смотреть на него. Он думал, что все будет замечательно, всегда хотел играть там, стремился к этому, - говорит Джордан Ньюманн, агент Шаттенкирка. - А из этого ничего не получилось. Обидно было всем, кто любит его, кому он не безразличен".
"Рейнджерс" рассчитывали включиться в борьбу за Кубок Стэнли, и Шаттенкирк, вернувшийся домой, должен был сыграть в этом далеко не самую последнюю роль. Однако все эти планы завершились совсем иначе: в команде началась перестройка, и Шаттенкирку в ней не нашлось места. "Рейнджерс" семь лет подряд выходили в плей-офф, в 2014 году играли в финале Кубка Стэнли, а в 2015-м дошли до финала конференции. Но в 2018 и 2019 годах, когда Шаттенкирк играл за "Рейнджерс", они оставались за бортом розыгрыша Кубка Стэнли.
Смотри также: ["Тампа-Бэй" выиграла Кубок Стэнли]
Зато бывшая команда защитника "Вашингтон Кэпиталз", за которую он выступал в концовке сезона 2016-17, выиграла Кубок Стэнли в 2018 году уже без него. "Сент-Луис Блюз", где Шаттенкирк провел семь лет до перехода в "Вашингтон", завоевал Кубок в 2019-м.
Он не знал, что думать.
"Тут непонятно, что делать, как поступать дальше, - сказал Шаттенкирк. - Я видел, как команды, за которые я играл, становятся обладателями Кубка Стэнли. Я играл там, хорошо знаю ребят. Ощущения были не из приятных. Ну, как тут не начать задавать себе вопросы! Как тут не задуматься?"
Ему стали звонить, когда "Рейнджерс" выкупили его контракт. Большинство клубов на тот момент уже определились со свободными агентами, но ради Шаттенкирка они пытались найти для него место под потолком зарплат. Он обратил внимание на "Лайтнинг". В обороне "Тампы" было достаточно хороших защитников с левым хватом, а значит он мог попасть в пару к Виктору Хедману, Райану Макдоне или Михаилу Сергачеву. Об этом может мечтать любой защитник, который держит клюшку справа.

Через четыре дня после того, как "Рейнджерс" сделали Шаттенкирка свободным агентом, он подписал однолетнее соглашение с "Тампой" на $1,75 млн.
"Летом, когда все произошло, я хотел доказать себе и остальным, что по-прежнему могу играть в лиге", - сказал Шаттенкирк, который 9 октября может снова стать неограниченно свободным агентом.
"Лайтнинг" были очень довольны. Команда тогда также приобрела нападающего Пэта Маруна и защитника Люка Шенна, полагая, что эти три ветерана помогут исправить ситуацию после неудачи в плей-офф 2019 года. "Тампа" отлично провела регулярный чемпионат 2018-19 годов, набрав 128 очков (четвертый результат в истории НХЛ), но за четыре матча проиграла "Коламбус Блю Джекетс" в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли. Перемены, в том числе связанные с атмосферой в команде, были неизбежны, и Шаттенкирк должен был сыграть в этом не самую последнюю роль.
Смотри также: ["Раз 100 сказал Хедману, что люблю его!"]
"Когда стараешься сложить пазл, все сводится к выбору игроков, - говорит генеральный менеджер "Лайтнинг" Жюльен Брисбуа. - Строишь команду, а игроки являются теми элементами, из которых складывается общая картина. В этом году для нас она сложилась".
Так думали в команде, так думал Шаттенкирк.
Но были и нюансы.
"В последний год стало бросаться в глаза, как сильно он хочет играть в команде, способной победить, какое значение имеют для него победы, - сказал Ньюманн. - Он оказался в клубе, который ставил перед собой самые высокие задачи, и это придало ему новые силы. Думаю, он считал, что ему есть что доказывать. То, что случилось в "Нью-Йорке", никак нельзя было считать справедливой оценкой потенциала этого хоккеиста. Сложите эти два компонента, и вы поймете, почему я не удивился, когда он провел сезон на таком уровне".

В 70 матчах регулярного чемпионата 2019-20 годов Шаттенкирк набрал 34 (8+26) очка и заработал коэффициент полезности плюс-22. В 25 кубковых матчах защитник записал на свой счет 13 (3+10) очков. Он очень опасен при игре в большинстве, отлично вписался в состав команды, в котором есть защитники, выполняющие больший объем работы. В "Лайтнинг" он снова стал игроком, каким он был в "Блюз".
В "Сент-Луисе" Шаттенкирк играл очень эффективно под руководством тренера Кена Хичкока. Тренер и хоккеист работали вместе в течение шести сезонов. Защитника не заставляли подключаться к атакам, у него хорошо двигалась шайба, он контролировал игру. Ничего этого не было в "Нью-Йорке".
Там все пошло не так. "Рейнджерс" не пробились в плей-офф в 2018 году. В том чемпионате Шаттенкирк набрал 23 (5+18) очка в 46 матчах. Годом ранее он заработал 56 (13+43) баллов за 80 матчей в сезоне, который он провел за "Блюз" и "Кэпиталз". Его коэффициент полезности в "Нью-Йорке" составил минус-14. И следующий чемпионат, в котором он сыграл 73 матча, сложился неудачно: 28 (2+26), минус-15.
Смотри также: [Стэмкос первым отдал Кубок Стэнли Хедману]
"Он скажет вам, что очень любит играть в гольф, - рассказывает Ньюманн. - Но если вы проведете с ним какое-то время, то поймете, что он командный игрок по своей природе".
В "Нью-Йорке" все было не так.
"Игрок думает, что раз эта команда взяла его, значит он ей нужен, следовательно, он должен играть результативно, - говорит Хичкок. - Поэтому порой хоккеисты стараются забивать вместо того, чтобы влиться в команду. … Если это не получается, начинают нервничать, требовать от себя все больше и больше - это тяжело. Им сложно с этим справиться".
Но было и то, что пошло ему на пользу.
"Он вырос там как личность и как игрок, - говорит Ньюманн. - Доволен ли он тем, как там все прошло? Нет. Но он первым вам скажет, что ни о чем не жалеет, потому что хотел сыграть за команду родного города и посмотреть, что из этого получится. Да, получилось не очень. Но он ни о чем не жалеет - надо двигаться дальше, став лучше в спортивном и человеческом плане".
Зато у него все получилось в "Тампе". Он стал играть как прежде, вписался в стиль команды, нашел общий язык с партнерами, стал одним из лидеров "Лайтнинг".

А опыт игры в "Рейнджерс" служил для него отличной мотивацией.
"Я уже как-то говорил, что никогда не забуду о том, что случилось летом прошлого года, - сказал Шаттенкирк. - Мысли об этом придавали мне сил, не позволяли расслабиться".
Матч в пятницу воплотил в себе все, с чем столкнулся Шаттенкирк за последние полтора года.
В середине третьего периода центрфорвард "Далласа" Joe Pavelski сравнивает счет. Шайба залетает в ворота от ноги Шаттенкирка. Но защитник не опускает руки. В дополнительное время "Старз" оказываются в меньшинстве, Шаттенкирк наносит кистевой бросок из правого круга вбрасывания, и шайба влетает в воротах.
За самым серьезным спадом в карьере наступил подъем, который вознес его на самую вершину НХЛ.
"Сейчас все могут расслабиться и … согласиться с тем, что мы знали два, три, четыре, а может быть восемь или девять лет назад. А именно то, какой он замечательный хоккеист, - сказал Ньюманн. - В последние пару лет были кое-какие проблемы, и может быть кто-то успел это забыть. Будет очень здорово, если сейчас эти люди вспомнят об этом".