"Шаркс" понимают, что планка ожиданий высока

Все последние годы ни один обзор фаворитов Западной конференции не обходился без упоминания "Сан-Хосе". Три года назад команда впервые в своей истории дошла до финала Кубка Стэнли, после чего сохранила костяк и каждый раз вступала в чемпионат в статусе претендента.

Однако достаточно было одного обмена, чтобы изменился даже этот лестный нарратив, когда 13 сентября "Шаркс" выменяли из "Оттавы" двукратного обладателя "Норрис Трофи" Эрика Карлссона.
Бывший капитан "Сенаторз" давно балансировал на грани обмена, однако сделка с его участием растянулась до самого открытия тренировочного лагеря "Оттавы", потому что клуб делал все возможное, чтобы защитник не достался командам из Восточной конференции. "Сан-Хосе" заплатил за Карлссона немалую цену, которая включила в себя и готовых игроков уровня НХЛ, и "проспектов", и первый выбор на драфте-2020, однако вместе с защитником в жизнь "Шаркс" пришли возросшие ожидания со стороны экспертов и фанатов.
Смотри также: [Пять вопросов для Эрика Карлссона]
"Конечно, планка стала выше, - признал один из ведущих форвардов "Сан-Хосе" Эвандер Кейн в интервью NHL.com/ru. - На бумаге наш состав смотрится очень хорошо. Теперь нам нужно сделать так, чтобы он смотрелся таковым и на льду".
"Ожидания и без того были высокими перед нынешним сезоном, но когда в команде появился такой игрок, как Эрик Карлссон, они стали еще амбициознее, - добавил Кейн. - Это волнует, вне всяких сомнений. Но я с большим удовольствием принимаю этот вызов".
Для 27-летнего Кейна это первое открытие сезона в Калифорнии, где он оказался в феврале после обмена из "Баффало". До этого он три года провел в составе "Сэйбрз", где ожидания, возможно, были не столь высоки. Однако и те, кто играют в Сан-Хосе уже много лет и давно привыкли ставить перед самими собой сверхзадачи, тоже чувствуют: что-то изменилось перед этим чемпионатом.

"Знаете, я в Сан-Хосе пять лет и каждый новый сезон было ощущение, что у нас отличная команда и что мы можем далеко зайти, - подтвердил 24-летний нападающий Томаш Хертл. - Теперь, когда у нас есть (Карлссон) - один из ведущих защитников во всей НХЛ - я понимаю, почему эти ожидания у многих только выросли".
В первой половине 2010-х "Сан-Хосе" был командой "на подходе", дважды подряд в начале десятилетия играв в финале конференции. Затем случился прорыв в виде финала Кубка Стэнли-2016, где команду банально перебегали "Пингвинз". "Шаркс" оказались не готовы к игре на таких скоростях и проиграли в шести встречах.
Впервые в клубной истории оказавшись в непосредственной близости от цели, менеджмент "Сан-Хосе" сохранял костяк (в прошлое межсезонье из Калифорнии уехал разве что Патрик Марло), изо всех сил удерживая "чемпионское окно" открытым.

Реваншистские настроения после поражения от "Питтсбурга" жили в Сан-Хосе и в сезоне 2016-17, и год назад. Однако весной 2017-го "Шаркс" потерпели поражение в первом же раунде плей-офф от "Ойлерз" Коннора Макдэвида, а в следующим году стали частью истории невероятного дебютного сезона "Вегаса".
История этого чемпионата для "Шаркс" еще только пишется. Его начало получилось нестабильным. После поражения в домашнем матче-открытии от "Анахайма" (2:5) "Сан-Хосе" отправился в затяжное турне, которое начал с победы в Лос-Анджелесе (3:2 OT). Перебравшись на Восточное побережье, "Шаркс" пока чередуют поражения с победами во встречах с "Айлендерс" (0:4), "Филадельфией" (8:2) и "Рейнджерс" (2:3 OT).
"Против "Анахайма" мы сыграли плохо, но затем обыграли "Лос-Анджелес" - нашего главного конкурента (по дивизиону), - подчеркнул Хертл. - Потом мы отправились в самое длинное гостевое турне сезона, где у нас возникли кое-какие трудности. При этом против "Флайерз" мы провели одну из лучших игр за последнее время. Нам нужно держать ту планку, которую мы установили в Филадельфии, хотя мы знаем, что это будет непросто".
Отношение клуба к нестабильности на старте подытожил Кейн.

"Мы не та команда, которая будет довольствоваться отдельными победами. Мы хотим побеждать сериями", - подчеркнул он.
Приход Карлссона - потенциально колоссальное усиление для любого клуба, однако автоматически оно ни к чему привести не может. На счету защитника уже три результативные передачи в первых пяти матчах, но, по общему впечатлению, он еще только находит себя в новой системе и притирается к партнерам.
Особенно это заметно по действиям в большинстве. На синей линии у "Шаркс" работают как раз Карлссон и Брент Бернс (на бумаге самая опасная пара защитников при розыгрыше лишнего во всей лиге), но складывается впечатление, что оба пока еще не знают, как им действовать в паре, кто именно будет доставлять шайбу к воротам и так далее.

До разгрома "Филадельфии" большинство "Сан-Хосе" не имело голов после десяти попыток. После поражения в четверг от "Рейнджерс" у клуба 11-процентная реализация (две удачных попытки из 18). Для бригады с Бернсом, Карлссоном, Хертлом, Джо Павелски, Логаном Кутюром и - потенциально - Джо Торнтоном - в составе показатель мизерный.
В раздевалке "Сан-Хосе" отлично понимают, что наличие игроков первого класса еще не гарантирует аналогичного уровня продукта в их исполнении.
"У нас не может быть такой ментальности, что если у нас в составе есть элитные игроки, мы обязательно будем побеждать, - подчеркнул Хертл. - Многим кажется, что это само по себе гарантирует успех, но мы не можем позволить себе думать в таком ключе. Нам требуется просто продолжать играть в хоккей. Если мы будем делать это, как в поединке с "Флайерз", то можем зайти далеко".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Даже с двумя победами в пяти встречах "Шаркс" все равно держатся в зоне прямой путевки в плей-офф, потому что у их конкурентов возникли проблемы на старте чемпионата. "Дакс" и "Кингз" начали лучше, но именно "Шаркс" продолжают быть фаворитами Тихоокеанского дивизиона.
Но понимают, что победа в дивизионе - не главное.
"У нас всегда живут высокие ожидания от самих себя, - подчеркнул капитан Павелски. - В команде есть игроки высокого класса, которые не хотят обманывать себя и говорить, что выход в плей-офф является главной целью. Мы еще хотим навести там шороху".