В "Шаркс" надеются на новых лидеров

Джо Торнтона будет не хватать, но в "Сан-Хосе Шаркс" рассчитывают на новое поколение лидеров, и прежде всего на капитана Логана Кутюра.
"Нам очень повезло, что у нас есть ребята, способные оказать влияние на команду. Пришло время им сделать шаг вперед. Речь идет не только о Логане, - сказал в среду тренер "Шаркс" Боб Бьюгнер. - У нас много замечательной молодежи. Да, есть (Брент) Бернс, (Эрик) Карлссон. Но речь идет о Томи Хертлах и Тимо Майерсах, о следующем поколении. Это одна из главных задач, которая стоит перед тренером в новом сезоне. Конечно, нам будет сильно не хватать Джамбо (прозвище Торнтона), но надо передавать эстафету другим ребятам".

Новым лидерам "Шаркс" предстоит решать очень непростые проблемы. В прошлом сезоне команда впервые с 2015 года не смогла пробиться в плей-офф (29-36-5, процент набранных очков - 45%). Из-за ограничений по борьбе с распространением коронавируса, введенных в графстве Санта-Клара (где находится Сан-Хосе), "Шаркс" вынуждены провести тренировочный лагерь в Скоттсдейле, штат Аризона. Он откроется 31 декабря.
"Если бы в прошлом сезоне меня спросили, что нужно команде в плане налаживания взаимодействия, создания подходящей атмосферы в составе, я сказал бы, что нам надо отправиться на сборы, где нас ничто не будет отвлекать, и там сплотиться, - сказал Бьюгнер. - А еще не помешал бы долгий выезд на старте сезона. Так что можно сказать, что мы получили даже больше того, о чем я мечтал. Думаю, это пойдет нам на пользу. Нам точно поможет, если мы проведем время вместе".
12 сентября 2019 года Кутюр стал десятым капитаном в истории "Шаркс", заменив Джо Павелски, подписавшего 1 июля прошлого года трехлетний контракт с "Даллас Старз".
15 октября этого года Торнтон заключил однолетний контракт на $700 000 с "Торонто Мэйпл Лифс". В минувшем сезоне, 15-м для него в составе "Шаркс", 41-летний центрфорвард набрал 31 (7+24) очко в 70 играх.
Торнтон был капитаном "Сан-Хосе" с 2010 по 2014 годы, лишившись капитанской нашивки в августе 2014 года. В сезоне 2014-15 годов ветеран стал одним из альтернативных капитанов (тот сезон "Шаркс" провели без капитана) и сохранил эту должность до 2020 года.

"Шаркс" решили не назначать другого игрока альтернативным капитаном вместо Торнтона.
"Мы говорили об этом и пришли к выводу, что хотим посмотреть, как пройдут первые недели сборов, - сказал Бьюгнер. - У нас есть несколько вариантов. Кандидатур еще нет. Мы можем их найти, но пока хотим оставить все как есть и разобраться с этим вопросом в ближайшие недели".
Торнтон был выбран клубом "Бостон Брюинз" под первым номером на драфте 1997 года. За 22 сезона в НХЛ (в составе "Брюинз" и "Шаркс") хоккеист провел 1636 матчей, набрав 1509 (420+1089) очков. На его счету также 133 (31+102) балла за результативность в 179 поединках розыгрыша Кубка Стэнли.
В "Сан-Хосе" Торнтона обменяли 30 ноября 2005 года. Он занимает первое место в истории клуба по голевым передачам (804), второе по количеству проведенных матчей (1104) и набранных очков (1055), а также четвертое по заброшенным шайбам (251).
"Безусловно, он оставил здесь свой след. Логан, Томми и другие ребята росли и учились у него. Глядя на него, они поняли, что значит быть лидером. Лидер работает каждый день, делает команду и партнеров лучше, - сказал Бьюгнер о Торнтоне. - У каждого свои особенности. Возможно, Кутюр не так многословен, как Джамбо, но он ведет команду за собой личным примером, говорит правильные и нужные слова в раздевалке. В команде должна быть выстроена система, на которую может опереться Логан. Это задача для тренерского штаба и хоккеистов. А они его очень уважают. Прошлый сезон получился далеко не самым удачным для нас. Я хочу, чтобы я сам и мои помощники создали такие условия, которые позволили бы Логану пользоваться полной поддержкой, чтобы обстановка способствовала развитию его лидерских качеств. Не только у него, но и у всех остальных ребят, на которых мы рассчитываем в этом плане".

С 9 января по 23 февраля Кутюр пропустил 17 матчей из-за трещины в лодыжке. 8 марта в последнем для "Шаркс" матче сезона против "Колорадо Эвеланш" шайба рикошетом попала ему в лицо. НХЛ приостановила сезон 12 марта из-за пандемии коронавируса.
Заключительные 18 игр регулярного чемпионата "Сан-Хосе" провел без Хертла, которому сделали операцию по восстановлению крестообразных связок левого колена. Он травмировал их 29 января в матче против "Ванкувер Кэнакс".
Карлссон сломал большой палец руки 14 февраля в матче против "Виннипег Джетс". Ему сделали операцию, и он не принимал участия в последних 13 поединках "Шаркс". В сезоне 2018-19 годов из-за травмы паха защитник сыграл только 53 матча. Ему потребовалась операция, и ее сделали в межсезонье 2019 года.