Патрик Марло разбудил "Сан-Хосе"

Марло оставил след и в "Торонто"

"Сан-Хосе" одержал две победы подряд после четырех поражений в начале сезона. Хотите верьте, хотите нет, но чтобы выбраться из ямы на старте, команде потребовалось прийти с поклоном к 40-летнему хоккеисту. Да-да, речь о Патрике Марло, который буквально вывел "Акул" из спячки, заставив их вспомнить, что отпуск уже давно кончился, а чемпионат в разгаре.

Марло был выбран "Сан-Хосе" под общим вторым номером на драфте-1997 и долгие годы был лицом команды и ее капитаном. Перечислять многочисленные рекорды клуба, которыми он владеет, - от проведенных игр (1495) до забитых голов (510), лишний раз даже не стоит. Но два года назад дороги "Шаркс" и их 38-летнего ветерана вроде бы разошлись, когда хоккеист подписал контракт с "Торонто". 

Его 84 (43+41) очка в 164 матчах за "Мэйпл Лифс" красноречиво доказывают, что Марло до сих пор может дать фору многим молодым хоккеистам. Но куда важнее, что его вклад не ограничивался исключительно голами и передачами. Послушайте молодых лидеров "Торонто" Остона Мэттьюза и Митча Марнера - и вы поймете, что Марло был для них фигурой, на которую они равнялись.

Video: ЧИК-СХШ: Марло вернулся и забил

"В нашей команде он был настоящим лидером. А для меня лично - еще и настоящим другом, - говорил Мэттьюз в интервью Sportsnet. - У него есть миллион качеств, которые не просто каждый хоккеист, но и каждый человек мечтает найти в себе. Стоит один раз увидеть, как он общается с простыми болельщиками, и вы понимаете, насколько он добрый и честный человек". 

"Он отыграл в НХЛ 20 с лишним сезонов, но когда в раздевалке появляется новичок, он всегда подойдет, представится, спросит, чем может помочь… - вторит Марнер. - Я думаю, не только в нашей команде, но и во всей лиге сложно было найти более уважаемого человека, чем Патрик".

Сам Марло, кстати, в прощальном обращении к болельщикам "Лифс" написал строчки, подчеркивавшие его неформальные отношения с Мэттьюзом и Марнером: "Остон и Митч! Для вас всегда найдется место за нашим столом на семейном обеде и пара лишних клюшек в гараже".

Так что не думайте, что Марло не был нужен "Торонто". Однако у команды были проблемы с платежной ведомостью - и летом Марло был обменян в "Каролину", чей курс на омоложение не очень совпадал с идеей привлечения 40-летнего ветерана, пусть даже почти легендарного статуса. Ничего удивительного, что "Ураганы" сразу же выкупили контракт Марло, сделав его свободным агентом. 

Это история, которая в очередной раз подчеркнула: НХЛ - суровый бизнес, в котором не всегда есть место сантиментам. 

[Смотри также: Михеев прогрессирует от матча к матчу]

40-летний дебютант

Летом Марло не раз и не два намекал, что мечтает снова играть за "Сан-Хосе". 

"Я не чувствую, что готов уходить на пенсию, - признавался форвард. - Как минимум пару лет я вполне могу поиграть. Снова вернуться туда, где для меня все начиналось, было бы идеальным сценарием".

Вот только руководство "Шаркс", отпустив в "Даллас" и еще одного экс-капитана Джо Павелски, вовсе не рвалось возвращаться в прошлое. Пока не выяснилось, что настоящее "Акул" выглядит довольно-таки серым и безрадостным. В первых четырех матчах команда забила всего пять голов, пропустила 17 и ни разу не вела в счете. 

Что-то нужно было менять

И генеральный менеджер "Сан-Хосе" Дуг Уилсон набрал номер Марло, который в этот день занимался на льду с другим экс-игроком "Шаркс" Скоттом Хэнноном, отрабатывая игру перед воротами - Хэннон наносил броски, Марло пытался изменить полет шайбы. 

"Эмоции, которые переполняли меня, когда я услышал от Дуга о возможности вернуться, сложно описать словами, - рассказывал потом Марло. - Я просто не мог дождаться, когда снова надену свитер "Сан-Хосе". Даже на первой тренировке меня переполнял адреналин. Надеюсь, я смогу помочь".

Смог, да еще как. Хотя дебютная игра Марло началась для "Сан-Хосе" так же, как и четыре предыдущие - с пропущенной от "Чикаго" шайбы в первые семь минут. Но впервые в сезоне это не стало для "Акул" началом конца. И догадайтесь, кто сравнял счет перед самым перерывом? Патрик Марло. Использовав тот самый фокус, который он отрабатывал несколько дней назад, еще будучи безработным - подставлением клюшки под бросок партнера. 

"Глядя на Патти, не перестаешь удивляться, как здорово он катается, как креативно мыслит на площадке и как сложно отобрать у него шайбу, - признал защитник "Сан-Хосе" Брент Бернс. - Я счастлив, что он вернулся".

"В день нашего поражения от "Нэшвилла" (2:5 - Прим. NHL.com/ru) у многих ребят были на лицах улыбки. И единственная причина их появления - известие о том, что Патти снова будет с нами", - поведал новый капитан "Шаркс" Логан Кутюр.

Марло забил и второй гол в матче с "Чикаго" при счете 3:4, чем в итоге помог "Сан-Хосе" переломить ход матча (5:4). На его счету оказались рекордные в команде шесть бросков и пять силовых приемов. 

"Я знал, что он проголодался до хоккея, но не думал, что настолько", - посмеивался еще один ветеран калифорнийцев, весельчак Джо Торнтон. 

Новые времена со старым лидером

А 13 октября Марло вернулся домой, выйдя на лед HP Pavilion в свитере "Шаркс" впервые за два с половиной года. Забитая под завязку арена стоя встретила его громовыми аплодисментами. И поверьте, слезы в этот момент были не только на глазах самого Марло. 

"Войти в хорошо знакомую раздевалку, увидеть свою фамилию на шкафчике и понять, что ты снова вернулся домой - это незабываемо. А то, как тепло меня встретили болельщики… Спасибо им огромное за поддержку - и сейчас, и в те моменты, когда я еще не знал, что ждет меня в будущем", - Марло после матча был по-настоящему растроган. 

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Шестая в сезоне игра "Акул" снова стала победной, причем над "Калгари" одним из фаворитов Западной конференции - 3:1. И началась она, в кои-то веки, с заброшенной ими, а не соперником шайбы. Комбинацию, которую завершил Тимо Майер, начал именно Патрик Марло. 

Кажется, в "Сан-Хосе" что-то начало меняться.

…Да, НХЛ - это бизнес-лига. Но в ней есть место и таким трогательным историям, как воссоединение Патрика Марло и клуба, которому он отдал 19 лет своей карьеры. И разве не за это она получает любовь болельщиков?