"Шаркс" готовы сразиться за плей-офф

ВАШИНГТОН- "Сан-Хосе Шаркс" покинули Capital One Arena расстроенными из-за одного очка, потерянного в воскресном матче с "Вашингтон Кэпиталз" (4:5 ОТ). Но также они говорили о том, что одно очко обрели.

"Шаркс" отстают от второго места "уайлд-кард" Западной конференции, где находится "Калгари Флэймз", на семь очков. И они понимают, что после упущенной победы над "Кэпиталз", в матче с которыми они вели 4:2 на последней минуте третьего периода, им надо прибавить.
"Мы должны, - сказал нападающий Джо Торнтон. - Мы отстаем от восьмерки, но сейчас надо об этом забыть и сконцентрироваться на сложном испытании во вторник в матче с "Сент-Луисом".
*** ***Смотри также: [Западные трудности восточных команд]
Это испытание против действующего обладателя Кубка Стэнли увенчает пятиматчевое турне "Шаркс". Также встреча с "Блюз" станет напоминанием о том, что цели "Сан-Хосе" не являются невозможными.
"Мы об этом говорили, - сказал тренер Боб Бьюгнер. - Мы это обсуждали пару недель назад. Им удалось нечто особенное".
3 января прошлого года "Блюз" занимали последнее место в НХЛ с результатом 15-18-4, после чего выиграли Кубок Стэнли. "Шаркс" (19-21-4) сейчас находятся ближе к зоне плей-офф, чем в том году были "Блюз" (11 очков). И хотя они провели на семь встреч больше, сходства между ними имеются.
Например, смена тренера. Крэйг Беруби сменил Майка Йео во главе "Блюз" 19 ноября 2018 года, и в следующих 19 матчах сыграл 8-10-1, прежде чем найти свою игру.
"Шаркс", которые по большей части сохранили состав, в прошлом году проигравший "Блюз" в финале Западной конференции, после прихода Бьюгнера на место Питера Дебура 11 декабря сыграли 4-5-2. Но они показали признаки прогресса, в последних пяти матчах сыграв 3-1-1. И это было заметно даже в воскресенье.
После двух периодов "Сан-Хосе" вел 3:2 и в первые 19 минут третьего периода позволил "Кэпиталз" нанести лишь четыре броска в створ. За 60 секунд до конца основного времени Логан Кутюр поразил пустые ворота и сделал счет 4:2. "Шаркс" находились в шаге от третьей победы подряд, но потом у них все пошло наперекосяк.

Голы Якуба Враны и Ти-Джея Оши при замененном на шестого полевого игрока Брэйдене Холтби перевели встречу в овертайм, где на отметке 2:01 выход "два в одного" реализовал Ларс Эллер и принес победу лидеру чемпионата "Вашингтону" (63 очка).
"Такое ощущение, что в этом году мы проигрывали всеми возможными в спорте способами - и разгромно, и вот так, - сказал капитан "Шаркс" Логан Кутюр. - Теперь, когда мы поставили и такую галочку, будем надеяться, что больше такого никогда не повторится".
У "Сан-Хосе" были позитивные моменты, в том числе хет-трик форварда Эвандера Кейна, после которого у него стало четыре гола за два матча. В предыдущих 22 встречах на его счету было две шайбы. Большинство реализовало два шанса после двух использованных возможностей из 26 в предыдущих 11 матчах. И еще они показали приверженность оборонительной системе.
После гола Кутюра "Сан-Хосе" находился в 60 секундах от того, чтобы в пятый раз подряд пропустить не более двух шайб. Ранее в сезоне им этого не удавалось более чем в двух подряд матчах.
"Шаркс" занимают 28-е место в НХЛ по среднему числу пропущенных шайб (3,34 за матч) и знают, что в этом компоненте должны прибавить. Также им нужна более надежная игра вратарей, чем воскресное выступление Мартина Джонса, признавшего: "В концовке надо было просто отбить шайбу".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Важную роль в прошлогоднем воскрешении "Блюз" сыграл вратарь Джордан Биннингтон. "Шаркс" нужно, чтобы проявил себя либо Джонс (13-15-2, 3,19 гола за матч, 89,0% сэйвов в 31 матче), либо Аарон Делл (6-6-2, 2,99 гола за матч, 90,4% сэйвов в 17 матчах).
Бьюгнер верит, что "Сан-Хосе" приближается к игре, которая позволит команде подняться в турнирной таблице.
"Мы начинаем показывать более зрелый хоккей, - сказал он. - Все постепенно приходит. Скоро все наладится, но еще надо поработать".
Игроки в это тоже верят.
"Когда мы играли недостаточно хорошо, было сложно назвать сроки окончания сложного периода, - сказал Кутюр. - Было трудно тут стоять и повторять: "Да, да, вот-вот, сейчас, я уже чувствую". Но теперь я правда чувствую. После Рождества мы вернулись к своему хоккею, стали выигрывать матчи 3:2 или 2:1. Мне кажется, что если мы продолжим действовать в той же манере, то в конечном счете можем оказаться близко к зоне плей-офф, а может и в ней".

Находясь в Вашингтоне, Бьюгнер привел еще один пример команды, оправившейся после неудачного старта. Бейсбольная команда "Вашингтон Нэшионалз" в первых 50 матчах сезона сыграла 19-31, а в итоге выиграла Мировую серию-2019.
"Об этом мы тоже говорили, - сказал Бьюгнер. - Впереди еще много хоккея, но мы не думаем о том, где окажемся в марте. Сейчас наши мысли связаны с тем, как у нас получится завершить это турне".
В случае победы над "Блюз" "Шаркс" закончат турне 3-1-1 и обретут уверенность, что они способны сильно провести вторую половину чемпионата.
"Мы знаем, что способны догнать соперников и побороться за место в плей-офф, - сказал форвард Кевин Лабанк. - Надо лишь отдаваться игре все 60 минут и поверить в себя. Все это знают. И вся раздевалка готова к сражению".