Однако когда первый месяц регулярного чемпионата Сергачев завершил с лучшим в команде показателем полезности (плюс-6) и лучшим среди защитников показателем SAT% (51,1), стало понятно, что его зону ответственности вполне можно расширить. Купер поставил Сергачева в пару к Кевину Шаттенкирку, постепенно увеличивая его игровое время: от 18:22 в октябре и 18:33 в ноябре до 19:44 в декабре.
"За последние недели Сергачев сделал большой скачок в своем развитии, - вынужден был признать Купер 12 декабря после победы над грозным "Бостоном" (3:2). - Особенно это заметно в зоне защиты, где он стал действовать в более силовой манере, активно используя не только клюшку, но и тело. Он контролирует все, что происходит, когда мы обороняемся, и это очень впечатляет".
Игроцкий рост Сергачева, естественно, случился не просто так. Летом он серьезно изменил тренировочный режим, перейдя на более короткие, но в то же время более интенсивные занятия четыре-пять раз в неделю. Основная работа шла над броском, обработкой шайбы и единоборствах один в один, в которых ему помогал коллега из "Вашингтона" Дмитрий Орлов. Его, кстати, Сергачев называет лучшим атакующим защитником среди выступающих в НХЛ россиян, однако, объективности ради, отметим: Михаил уже сейчас сам может претендовать на это звание.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Однако умение атаковать всегда было свойственно Сергачеву. Прогресс в защитной игре - вот что дает пропуск к более важным и сложным минутам. Сейчас его видно невооруженным взглядом, и последнее решение Купера доверить ему место в главной "оборонительной" паре с Райаном Макдоной это подтверждает.
В последнем матче с "Детройтом" (2:1) Сергачев чаще всего - более восьми минут - действовал против звена Дилана Ларкина и практически зачехлил лидера "Ред Уингз", позволив ему сделать только три попытки бросков в ответ на 11 аналогичных попыток "Тампы". И хотя в обычном протоколе вы не найдете подтверждений блестящей игры Сергачева, который не присутствовал на льду ни при одной заброшенной или пропущенной шайбе, однако развернутая статистика даст об этом более четкое представление: свой микроматч "пять на пять" россиянин выиграл по броскам 12-5, а по опасным моментам - 5-0.
"Сергачеву всего 21 год, но он уже прошел путь от просто хорошего игрока, которому дают относительно легкие смены, до человека, на которого можно положиться в любой ситуации, - выписал на днях комплимент российскому защитнику генеральный менеджер "Тампы" Жюльен Брисбуа. - Сейчас он уже не пассажир автобуса. Он его водитель".
