Праздник с вымученными улыбками на лицах

НХЛ не раздает свои главные мероприятия сезона слепым жребием. Будь то "Матч звезд", "Зимняя классика" или матч "Стадионной серии" - все эти праздники достаются городам и их клубам по какой-то серьезной причине.

Иногда - из-за привязки к какой-то исторической дате, иногда - из-за большого контингента игроков из какой-то страны (как в случае с "Оттавой" и "Колорадо", недавно сыгравшими два матча регулярного чемпионата в Стокгольме), но чаще всего - просто в качестве поощрения. И когда вы видите, что в последние годы "Матчи звезд", "Стадионная серия" или драфты приезжают в Питтсбург, Нэшвилл, Чикаго, Сент-Луис или Тампу, а "Каролину", "Флориду" и "Аризону", наоборот, обходят стороной - это никакая не случайность. Хоккейные фестивали - удел преуспевающих.
На этом фоне 2017 Scotiabank NHL100 Classic, намеченный на субботу в канадской столице под открытым небом стадиона Lansdowne Park, выглядит явным диссонансом. Конечно, от истоков никуда не деться: ведь именно "Сенаторз" и "Канадиенс" провели 19 декабря 1917 года самый первый матч под эгидой НХЛ, и вернуться туда в канун этой даты, чтобы закольцевать вековую историю, было почти неизбежным решением. Но при том, в каком ужасающем кризисе находится сейчас "Оттава", никуда не деться и от ощущения пира во время чумы.
Финалисты Восточной конференции, которым в конце мая для выхода в финал не хватило всего одного гола в двух овертаймах седьмого матча с "Питтсбургом", в нынешнем сезоне будто налетели на невидимую стену. Ровно после того, как "Сенаторы" в двух стокгольмскиx матчах одолели "Колорадо", команда, вернувшись в Северную Америку, развалилась напрочь. В период с 16 ноября по 12 декабря "Оттава" проиграла 12 матчей из 13 с общим счетом 20:48. В четырех из них команда Ги Буше не сумела забить вообще, и еще в трех забрасывала по одной шайбе. В точности на этот же период пришелся и чудовищный спад их капитана и, безусловно, самой яркой звезды - Эрика Карлссона. Визит на родину настолько выбил шведского защитника из колеи, что он не набрал очков в 10 матчах подряд! В последних 14 встречах на его счету жалкие 0+2 и абсурдные минус-18.

Да, не станем забывать, что у "Сенаторов" только что завершился самый кошмарный отрезок календаря. Они провели на выезде 10 матчей из 11, включая двухнедельное 7-матчевое турне от побережья до побережья и обратно. Но в результате месячного падения камнем в пропасть "Оттава" уже к середине декабря находится на пороге черты, за которой на их сезоне можно ставить крест.
И теперь, на фоне этого откровенного депресняка и всеобщей растерянности, в Оттаву приходит праздник. В тот момент, когда любому игроку, тренеру и члену руководства "Сенаторз" меньше всего хочется видеть толпу журналистов со всего континента, участвовать в пресс-конференциях, изображать на лицах праздничное настроение и выдавливать из себя подобающие случаю правильные слова, им придется в ежедневном режиме всем этим заниматься. В тот момент, когда исстрадавшиеся болельщики "Оттавы" нуждаются скорее в групповой терапии, им предлагается задвинуть все их переживания в чулан сознания и приобщиться ко всеобщему веселью. Которое, правда, в субботу вечером закончится и разъедется, а ворох проблем у любимой команды, похоже, сам собой не исчезнет.
А тут еще и Кайл Террис подлил в огонь масла. Бывший центрфорвард "Сенаторз", обменянный месяц назад в "Нэшвилл" в сделке трех клубов, позволивших "Оттаве" завладеть Мэттом Дюшеном, заявил на днях, что из клуба его выпроводили с подачи владельца "Сенаторов" Юджина Мельника. Менеджмент, дескать, был не прочь продлить с ним контракт, но хозяин его невзлюбил. Болельщикам "Оттавы" эти слова, конечно, вонзили нож в самое сердце, поскольку именно с момента этого злополучного обмена все их беды и начались. Их собственная команда, вооружившись Дюшеном, выдала отрезок 4-10-2 (худший показатель в НХЛ за этот период), а "Предаторз" с Террисом рванули на 13-2-2, причем сам Террис набрал за "Хищников" уже 14 (3+11) очков в 15 матчах. В то время как Дюшен в форме "Сенаторов" выглядит пока ничуть не лучше, чем вся команда: всего 5 (2+3) очков в 16 встречах.

Между тем, все понимают, что генеральный менеджер "Сенаторз" Пьер Дорион - не тот руководитель, который станет безучастно наблюдать за тем, как вверенная ему повозка несется под откос. В среду Дорион даже провел пресс-конференцию, из которой тезисно можно вынести следующее:
1. За последние три дня он имел беседы с 27 или 28 своими коллегами из других клубов, но готовых вариантов обменов у него пока нет.
2. Команда не будет разобрана на запчасти.
3. Кресло Буше пока в безопасности.
4. Слова Терриса - неправда, поскольку все хоккейные операции в клубе контролирует он, а не Мельник.
5. "Оттава" очень любит Карлссона, помнит, какую операцию он перенес в межсезонье и надеется, что он останется "Сенатором" до конца карьеры.
Пусть ничего революционного Дорион и не сообщил, но сама повестка дня, согласитесь, не то чтобы очень праздничная. Так или иначе, 2017 Scotiabank NHL100 Classic состоится в субботу при любой погоде и завершит весь годовой цикл, посвященный 100-летию НХЛ. И "Оттаве" придется исполнить роль радушных хозяев этого праздника, как бы сильно ни скребли кошки у них на душе. Даже если для этого понадобится зафиксировать улыбки на лицах скотчем.
[Смотрите также: Настроение "Оттавы" немного улучшилось]