Неизвестность не пугает Пажо

Жана-Габриэля Пажо посещают мысли о том, что этот сезон может стать для него последним в "Оттава Сенаторз". Он думает об этом, зная, что его игра в этом чемпионате радует болельщиков команды.
Нападающий проводит нынешний сезон уверенно, без травм, и он может стать для него лучшим в карьере. Пажо сыграл в нем 40 матчей, набрав 29 (18+11) очков. Ему осталось забросить еще одну шайбу, чтобы повторить личный снайперский рекорд, который он установил в чемпионате 2015-16 годов, выступая за "Оттаву". А 14 набранных очков в оставшихся 42 играх позволят Пажо повторить и личное бомбардирское достижение. Следующий матч "Сенаторз" проведут дома в четверг (пятницу, 03:30 мск) против "Флорида Пэнтерз".

На данный момент Пажо занимает второе место в команде по результативности, на два очка отставая от форварда Энтони Дюклэра. У них есть шанс 25 января вместе сыграть в "Матче звезд НХЛ" в Сент-Луисе. Дюклэр уже включен в состав сборной Атлантического дивизиона, а Пажо входит в число игроков, которые могут отправиться туда по итогам голосования среди болельщиков 2020 NHL All-Star Last Men. До 10 января зрители должны выбрать последних четырех участников "Звездного уикенда" (по одному в каждую сборную) из 31 хоккеиста, предложенного НХЛ.

Никто не может гарантировать, что Пажо завершит этот сезон в "Оттаве", в которой он провел все 408 матчей своей карьеры в НХЛ. У него заканчивается контракт, и 1 июля он может стать неограниченно свободным агентом. "Сенаторз" (16-19-5) сейчас занимают третье место с конца в турнирной таблице Восточной конференции, в команде идет перестройка состава, а значит есть вероятность, что его поменяют до вступления в силу дедлайна (запрета на все переходы - 24 февраля).
"Меня это совсем не беспокоит, - говорит Пажо, в ответ на просьбу прокомментировать слухи об обмене. - Мы все хотим победить и делаем все для этого. Это не зависит от того, в какой команде играешь. Я считаю себя человеком, который не любит проигрывать. Мне нравится приходить на каток, узнавать что-то новое, работать не только над моими недостатками, но и над сильными сторонами. Это доставляет мне удовольствие".
27-летний форвард родился, вырос и начал играть в хоккей в Оттаве. "Сенаторз" выбрали его в четвертом раунде драфта 2011 года под 96-м номером. 11 декабря он сыграл свой 400-й матч в НХЛ. В этот же день его одноклубник Рон Хэйнси провел 1100-ю игру.
"С ума сойти, - шутит Пажо. - Не могу поверить, что он все еще играет … и ходит. Я сыграл всего 408 матчей, а мне уже тяжело".

Пажо не зацикливается на мыслях о приближении дедлайна, но и не может не думать об этом.
"Конечно, мы сразу узнаем, когда журналисты начинают говорить о новых контрактах. Мы не в состоянии на это повлиять, - сказал он. - Но я стараюсь думать только о хоккее. В прошлом году у меня была травма. Я делал все, чтобы вернуться. Хотел доказать прежде всего себе, что достоин права играть в лиге, что могу влиять на ход игры, могу помочь команде в любом качестве".
Пажо уже многое доказал себе и другим. В тренировочном лагере перед прошлым сезоном он травмировал ахиллово сухожилие. Это серьезная травма, и он мог пропустить весь сезон. Тем не менее он сумел вернуться в состав и сыграл в последних 39 матчах регулярного чемпионата.
"Не могу сказать, что был доволен тем, как провел вторую половину прошлого сезона, но я был рад, что вернулся на лед, - сказал Пажо, набравший тогда 12 (4+8) очков. - Потом было лето. Я восстанавливался, и это помогло мне почувствовать уверенность в своих силах".

"В середине лета я снова стал прыгать, работать над взрывной скоростью, качать ноги в полном объеме, - рассказывает он. - Поэтому в тренировочный лагерь я приехал с верой в себя, чувствуя, что готов работать на 100%. Сейчас я чувствую себя хорошо и играю так, как должен".
Пажо уделяет основное внимание не голам, а коэффициенту полезности. Сейчас этот показатель у него очень приличный - плюс-19. Как и процент выигранных вбрасываний - 52,7%. Оценивая его рейтинг "плюс-минус", стоит обратить внимание на то, что Пажо заработал его, играя в основном против лидеров других команд. Именно в этой роли его использует тренер Ди-Джей Смит.
"Я очень не люблю уступать. Мне не нравится, когда нам забивают, а я в это время нахожусь на площадке", - говорит Пажо.
Он называет своими кумирами центрфорварда "Бостон Брюинз" Патриса Бержерона, а также легенд "Монреаль Канадиенс" и членов Зала хоккейной славы Боба Гэйни и Ги Карбонно. Этих хоккеистов награждали призом Селки (лучший форвард оборонительного плана) в общей сложности 11 раз.
"Мне очень нравится, как они играли. Нравится их подход к каждой игре, - сказал он. - Я тоже стараюсь быть лучше соперника в каждой смене. Я слежу только за статистикой вбрасываний".

"Мои партнеры по тройке (обычно он играет с Брэди Ткачуком и Коннором Брауном) думают так же. Если нам удастся закрыть лидеров, у нас есть шанс на победу, - говорит Пажо. - Мы играем против ведущей тройки, делаем свою работу, а остальные наши звенья делают свою. В этом случае мы можем обыграть любого соперника".
Пажо, на счету которого в НХЛ в общей сложности 171 (81+90) очко, хорошо помнит свой первый матч в НХЛ. Это было 11 апреля 2013 года, когда его вызвали из АХЛ на выездную игру против "Филадельфии Флайерз".
Он помнит, что его оппонентом тогда был Дэнни Бриер, у которого он учился. Бриер и Пажо похожи по комплекции, но Бриер, по словам Пажо, намного техничнее.

В первой игре Пажо отдал голевой пас. С его передачи Даниэль Альфредссон поразил пустые ворота, и "Оттава" победила со счетом 3:1. На следующий день он забросил свою первую шайбу в НХЛ, ставшую победной. "Сенаторз" тогда со счетом 2:0 обыграли "Нью-Джерси Девилз" с Мартеном Бродером, будущим членом Зала славы. Пажо играл за "Сенаторз" до окончания сезона, в том числе и в двух раундах розыгрыша Кубка Стэнли.
"В детстве мы все мечтаем играть в НХЛ, - говорит он. - Мы хотим попасть на драфт. У меня это получилось. Мы хотим сыграть свой первый матч. Я сыграл. После этого начинается самое сложное - надо закрепиться в НХЛ. … Надо играть стабильно. Для меня это было сложнее всего. Сейчас у меня нет травм, я сыграл 400 матчей в НХЛ за команду, которая дала мне шанс, задрафтовала меня … Хоккей - моя страсть. Я до сих пор люблю хоккей. Я горжусь, что ношу свитер "Сенаторз". Но я справлюсь, если это изменится. Сейчас я играю за "Оттаву", горжусь этим и хочу остаться здесь, чтобы расти с этой командой и помогать ей".