Варламов отметил 400-матчевый юбилей победой

Семен Варламов начал сезон, как и подобает настоящему лидеру своей команды. В домашнем матче против "Миннесоты", который стал для него 400-м за карьеру в НХЛ, российский вратарь отразил 20 бросков и отстоял для "Колорадо" победу со счетом 4:1. Восьмой сезон кряду Варли защищает ворота "Эвеланш" на старте регулярного чемпионата, предыдущий рекорд - семь - принадлежал не кому-нибудь, а легенде НХЛ Патрику Руа. Вот только радоваться юбилею и такому успешному старту некогда. Этот сезон, возможно, - важнейший в карьере россиянина, который вполне может потерять звание первого номера "Лавин".

У Варламова новый конкурент
22 июня болельщики "Эвеланш" испытали дежавю. Во второй раз за семь лет клуб из Денвера провернул обмен с "Вашингтоном", в котором "Колорадо" получил сильного молодого голкипера, способного решить вратарские проблемы команды на долгие годы.
За выбор во втором раунде драфта и принятие на себя обязательств по увесистому контракту стареющего Брукса Орпика денверцам достался, вероятно, самый перспективный запасной голкипер лиги Филипп Грубауэр. В прошлом сезоне в "Вашингтоне" дошло до того, что на какой-то момент Груби вытеснил из ворот самого Брэйдена Холтби и даже в плей-офф "Кэпиталз" вступали с немецким вратарем на последнем рубеже. Да, в первых двух матчах на вылет против "Коламбуса" Грубауэр выступал неудачно и в итоге снова уступил обладателю "Везины"-2016 место в воротах, но впечатление по итогам сезона на всех произвел изрядное.
Настолько, что все стали гадать, какая команда доверит Грубауэру, у которого как раз заканчивался предыдущий контракт с "Вашингтоном", место основного голкипера. И тут на сцену вышел генеральный менеджер "Колорадо" Джо Сакик, который уже на следующий день после трейда подписал с Грубауэром новый трехлетний контракт на $10 млн.
"У нас теперь есть два первых номера", - этим заявлением Сакик мягко намекнул, что эра Варламова в клубе может подойти к концу.
Смотри также: [Грубауэр подписал контракт с "Колорадо"\]
В чемпионском фантике
Сакика можно понять. Варламову 30 лет, у него последний год немаленького контракта ($5,9 млн), и самое главное - его медицинская книжка за время его карьеры в НХЛ если еще не достигла размеров "Войны и мира", то пару-тройку томов в себе несет. Пусть это даже преувеличение, но небольшое - проблемы с паховыми кольцами буквально каждый сезон выбивали Семена на один, а то и несколько десятков матчей. После сезона 2016-17, который закончился для Варламова в январе, россиянин лег под нож хирурга, чтобы, наконец, избавиться от вечных травм. Но в декабре 2017-го - рецидив, и Варли выпадает из игры почти на месяц. За который, кстати, команда совершила впечатляющий рывок в таблице, а его сменщик Джонатан Бернье выиграл девять матчей кряду.

И ладно бы только это - но ведь и в конце сезона, когда "Эвеланш" отчаянно бились за место в плей-офф, Варламов получил травму колена и снова закончил сезон досрочно.
А тут - Грубауэр. Молодой, здоровый и в чемпионском фантике.
Мало того, статистика тоже подтверждает: Грубаэур - вряд ли дутая фигура. Во второй половине минувшего сезона многие обратили внимание на впечатляющую череду игр, которую выдал за "Аризону" бывший запасной вратарь "Рейнджерс" Антти Раанта. Для кого-то она стала откровением, но специалисты знали: с сезона 2014-15 у Раанты - лучший в НХЛ показатель отраженных бросков в равных составах: 93,34%. Кто второй? Грубауэр - 93,16%. У Варламова, для сравнения, 91,85%. Показатель далеко не выдающийся, хотя, объективности ради, бросков на его долю пришлось втрое больше.
Можно ли тогда считать, что исход битвы, в которой, на взгляд со стороны, руководству так хочется принять сторону более молодого кандидата, предрешен?
Не торопитесь.

Холодная голова, горячее сердце
Одним из явных плюсов Варламова является неизменно холодная голова. Что бы ни происходило на площадке, он всегда держит нервы под контролем. Даже если рядом выстрелит пушка, он лишь пожмет плечами. Проверьте сами.
Но несмотря на свое спокойствие, Варламов на протяжении всей карьеры не отличался стабильностью. В одном матче он мог сделать 57 сэйвов и принести команде нежданную победу, в другом - пустить пару "бабочек" и сесть на лавку в середине игры. Несколько лет назад Патрик Руа в свою бытность тренером "Эвеланш" после одного нелепо пропущенного Семеном гола произнес фразу, которую болельщики до сих пор вспоминают с улыбкой: "Камон, Варли! Ну такого же просто не бывает!".
Однако в прошлом сезоне эти "просто не бывает" почти исчезли из игры Варламова. Новый тренер вратарей Юсси Парккила очень много работал с Семеном над различными мелочами, и это явно дало плоды. По пальцам одной руки можно пересчитать такие вопиющие ошибки россиянина, как гол Филипа Форсберга в овертайме игры 4 марта с "Нэшвиллом", когда вратарь забыл закрыть "домик" и пропустил с острого угла.
Ментальный рост
Это, кстати, сегодня отметил лидер "Эвеланш" Нэйтан Маккинон после стартовой игры с "Миннесотой".

"Варламов всегда выглядел лучше в тех матчах, где он был постоянно в работе и ему приходилось отражать по 40 бросков. А вот если соперник атаковал реже и делал, допустим, всего 25 бросков, нам можно было ждать неприятностей, - заявил форвард. - Но Варли очень сильно вырос ментально за последний год, он сохраняет концентрацию все 60 минут. Сегодня он был великолепен".
"Он был хорош, - подтвердил наставник "Колорадо" Джаред Беднар. - Он оборонял пятачок, как партизан, придушивая шайбы еще на подлете. Когда мы оставались в меньшинстве, Варли был нашим лучшим игроком".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Это не значит, что в следующем матче ворота "Эвеланш" снова доверят Варламову. Скорее всего, нагрузка в сезоне будет распределяться ближе к пропорции 50/50. Но это значит, что эра Варламова в НХЛ вряд ли закончится после этого сезона. Тем более предыдущий регулярный чемпионат, в котором у него был реальный конкурент в споре за звание номера один - Жан-Себастьян Жигер в сезоне 2013-14 - Варламов завершил с лучшими показателями в карьере (92,7% отраженных бросков, 2,41 гола, пропущенных за игру и 41 победа - первый результат в лиге), а также номинацией на "Везина Трофи".
Думается, от повторения такого сценария поклонники "Колорадо" не отказались бы. Раз уж мы говорим о дежавю.