А что же с шансами? Лотерею в 2014 году выиграла "Флорида", которая стала предпоследней в лиге. И команда выбрала защитника Аарона Экблада, завоевавшего в итоге "Колдер Трофи". "Баффало" оказался вторым, остановив выбор на Сэме Райнхарте. В завершающемся сезоне он имеет 49 (24+25) очков в 80 матчах. Не так плохо, хотя ниже шли Леон Драйзайтль ("Эдмонтон"), Уильям Нюландер ("Торонто"), Дилан Ларкин ("Детройт"), не говоря уже о Давиде Пастрняке ("Бостон").
Год спустя, возможно, на лучшем драфте НХЛ в XXI веке "Баффало" снова дико не повезло. Ведь "Эдмонтон" занял третье место с конца, но выиграл лотерею и забрал гениального Коннора Макдэвида - почти уже дважды подряд обладателя "Арт Росс Трофи" как лучший бомбардир лиги.
Конечно, Джек Айкел, которого "Баффало" взял вторым, стал лучшим бомбардиром клуба, набрав уже 62 (25+37) очка в 65 матчах. Полезность минус-23 спишем на проблемы всей команды. Но второй сезон подряд Айкел получал серьезную травму, из-за которой пропустил немало матчей. Конечно, он - не Макдэвид. Не хоккеист, который рождается раз в четверть века.
Теперь "Сэйбрз" уступили "Оттаве" со счетом 2:4 и официально стали последними в лиге, имея 18,5-процентный шанс выиграть первый номер драфта в лотерее. Повезет ли им? Или "Баффало" снова окажется вторым? В любом случае, теперь будет трудно промахнуться. Ведь под первым номером должен уйти космический шведский защитник Расмус Далин. Смотришь, что творит на льду этот 17-летний мальчик - и челюсть сама отвисает.
Кстати, Далин поступил мудро. Понимая, что он уже наелся хоккеем в игре за "Фрелунду", за молодежную и олимпийскую сборные Швеции (хотя там его много держали в запасе), Расмус объявил - он не поедет на юниорский и на взрослый чемпионаты мира. С него хватит. Это говорит о том, что хоккеист думает о драфте. Он не хочет ронять свой имидж перед тем, как его будут выбирать клубы НХЛ. Хотя трудно представить, что кто-то не взял бы Далина под первым номером.
Вторым должен уйти Андрей Свечников - младший брат Евгения Свечникова из "Детройта". В идеале им попасть бы в одну команду. Но шанс на это не слишком велик. Андрей легко набирает по пять очков в матче за свой клуб "Бэрри" из юниорской лиги Онтарио. Все понимают, это будет топ-игрок. Ничуть не хуже, чем Перро или Тарджон, если посмотреть с высоты птичьего полета.