Айкел, которому 28 октября исполнится 21 год, в 142 матчах в НХЛ набрал 113 (48+65) очков. В прошлом сезоне он набрал 57 (24+33) очков в 61 матче, а первую 21 игру пропустил из-за растяжения лодыжки.
В прошлом сезоне "Баффало" занял 15-е место в Восточной конференции (33-37-12, 78 очков). Годом ранее "Сэйбрз" стали 14-ми (35-36-11, 81 очко).
Главная мотивация Айкела - помочь команде впервые с сезона 2010-11 выйти в плей-офф Кука Стэнли. Разочарование итогами прошлого чемпионата привело к увольнению генменеджера Тима Мюррея, которого заменил Боттерилл, и тренера Дэна Байлсмы, на чье место пришел Фил Хаусли.
Также Боттерилл сказал, что нужды в срочном назначении капитана нет. Первый матч регулярного сезона "Баффало" проведет 5 октября в KeyBank Center против "Монреаль Канадиенс".
С октября 2014 года капитаном команды был Брайан Джионта, однако этим летом срок действия его трехлетнего контракта на $12,75 млн истек, и он остался неограниченно свободным агентом.
"Мы с Хаусли уже обсуждали эту ситуацию, но мы все еще знакомимся с игроками и командой, - сказал Боттерилл. - Мы общались с хоккеистами, но пока не увидели конкретного решения. Мы будем наблюдать за этой ситуацией по ходу предсезонной подготовки, но жесткого дедлайна по назначению капитана у нас нет. Посмотрим, как все пойдет".
12 июля Джионта сказал Sportsnet, что если не вернется в "Баффало", то в команде есть другие хорошие кандидаты на получение капитанской повязки.
"Там есть Райан О'Райли, Кайл Окпосо, - сказал Джионта. - Айкел довольно молод, но он способен сдюжить. Он является лицом клуба. Будет интересно посмотреть, к какому решению там придут".
