У "Сэйбрз" пошла игра, считает Айкел

БАФФАЛО - Джек Айкел хорошо понимает глубину отчаяния, которое испытывали игроки "Баффало Сэйбрз" и их преданные болельщики на протяжении почти шести лет.

Капитан "Сэйбрз" хочет помочь им и команде забыть о тех темных временах.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В течение 2081 дня на счету "Баффало" поражений было всегда больше, чем побед. Это печальная серия прервалась в понедельник после того, как команда дома выиграла со счетом 4:2 у "Вегас Голден Найтс".
Айкел, забросивший две шайбы в этой встрече, понимает, что прошло только три матча с начала чемпионата. Тем не менее он полагает, что "Сэйбрз", в последний раз игравшие в плей-офф в 2011 году, должны радоваться каждому шагу в правильном направлении.

"Мы стали чувствовать себя увереннее, - сказал Айкел. - Только от нас зависит, с каким настроением мы будем играть. Это мы можем контролировать".
К 24 января 2013 года "Сэйбрз" выиграли два матча и проиграли один (3:6, "Каролина Харрикейнз"). На следующий день "Баффало" вновь встречался с "Каролиной" и проиграл - 1:3. С тех пор "Сэйбрз" чаще терпели поражения, чем праздновали победы. Так было до этого понедельника. Сейчас у команды опять две победы и одно поражение.
В 2013 году Айкелу было 16 лет, и он ходил в школу в Мичигане. В 2015 году его задрафтовали под вторым номером, и нынешний сезон будет для него четвертым в карьере.
"Команда стала более сплоченной, - сказал Айкел, назначенный капитаном 3 октября. - Нам еще надо многое сделать, но мы начинаем играть как команда. Нам есть над чем работать, что исправить. Есть вещи, которые мы можем контролировать. В частности наш настрой на борьбу. Я считаю, что в последних матчах мы неплохо бились. Правда, были моменты, в которых мы как бы играли против самих себя - слишком часто теряли шайбу. Но если команда выигрывает матч, когда у нее не все получается как надо, это хороший знак".
Четыре дня многое изменили.
"Сэйбрз" подошли к сезону с чувством оптимизма. В межсезонье команда выбрала на драфте под первым номером защитника Расмуса Далина, подписала голкипера Картера Хаттона (свободный агент) и получила по обмену форвардов Конора Шири и Джеффа Скиннера.

Однако после поражения в матче открытия 4 октября (0:4 от "Бостон Брюинз") зрители провожали со льда команду недовольным гулом.
И они это заслужили.
Тренер Фил Хаусли не выбирал выражений после игры.
"Такое больше не должно повториться", - сказал он.
Он говорил о том, что команду переиграли по объему работы.
Игроки услышали тренера. В субботу "Сэйбрз" обыграли "Нью-Йорк Рейнджерс", а в понедельник "Вегас Голден Найтс".
Широко улыбающийся после матча против "Вегаса" защитник Марко Сканделла сказал, что у игроков появилось чувство гордости.
"Надо отдать должное нашим ребятам, - сказал Хаусли после того, как команда впервые с 2013 года выиграла два матча из трех. - Они усердно работали в тренировочном лагере. Им не удалось добиться успеха в игре против "Бостона", но они собрались. Нам надо еще поработать над кое-какими деталями, но уже есть результат. И это укрепит их веру в себя".
Смотри также: [Ткачук рад, что сыграл первый матч за "Оттаву"]
Айкел и так верил в себя, оказавшись один перед голкипером "Вегаса" Марком-Андре Флери на пятой минуте второго периода. Он эффектно разобрался с вратарем и сделал счет 2:0. Форвард очень обрадовался этой шайбе, поднес руку к голове и помахал зрителям.
Его спросили, подражал ли он жестам нападающих Патрика Кейна ("Чикаго Блэкхокс") и Остона Мэттьюза ("Торонто Мэйпл Лифс"). Эти команды сыграли между собой в субботу, и "Торонто" победил в овертайме - 7:6. Айкел ответил отрицательно.
"Я даже не думал, как они отмечают свои голы, - сказал он. - К тому же у меня другой жест. Они руку подносят к уху. А разве я так сделал? Не думаю. Я был очень рад, мне нравится забивать. Мне нравится, когда забивает любой игрок из нашей команды".
Но больше всего Айкелу нравится побеждать, и он надеется, что нынешняя серия продолжится и станет типичной для "Баффало".