"Баффало" горд быть послом НХЛ в Европе

БАФФАЛО- Расмус Далин не может дождаться момента, когда почувствует домашнюю атмосферу.
19-летний защитник вырос в шведском Линчепинге. Когда на этой неделе "Баффало Сэйбрз" окажется в Стокгольме для проведения 2019 NHL Global Series, он хочет попробовать вещи, которые не совсем похожи на североамериканские.

Кебабы. Пиццу. Конфеты. Бургеры из ресторана фаст-фуда Max.
"Это не самая здоровая еда", - сказал он с улыбкой.
"Сэйбрз", впрочем, это может принести пользу.
Они должны вылететь в Баффало в 21:00 ET в воскресенье, а прилететь в Стокгольм в понедельник в 11 утра местного времени. В этот же день они проведут тренировку, а во вторник будут отдыхать и привыкать к новому часовому поясу. Затем они два дня будут тренироваться перед двумя подряд матчами против конкурентов по Атлантическому дивизиону "Тампы-Бэй Лайтнинг" в пятницу (22:00 мск, "Яндекс.Эфир", NHL.TV) и субботу (21:00 мск, "Яндекс.Эфир", NHL.TV).
Поездка будет служить нескольким целям.

Шведские болельщики воочию увидят матчи НХЛ, а также своего доморощенного таланта. В составе "Сэйбрз" пять шведских хоккеистов: Далин, нападающие Маркус Юханссон, Юхан Ларссон и Виктор Олофссон, а также вратарь Линус Уллмарк. За "Лайтнинг" играет защитник Виктор Хедман.
"Мы горды быть послами Национальной хоккейной лиги в Европе на этой неделе, - заявил тренер Ральф Крюгер. - В Европе будет перерыв от всех клубных матчей, будут играть только национальные сборные. Так что внимание на нас точно будет обращено. И мы эту роль несем с гордостью".
Рожденные в Швеции игроки будут играть на родине - для своих болельщиков, на глазах родственников и друзей.
"О таких вещах даже не мечтаешь: провести матч НХЛ в Швеции, чтобы вся семья и друзья были на трибуне, - сказал Юханссон, в составе "Нью-Джерси Девилз" игравший против "Эдмонтон Ойлерз" в Гетеборге в рамках 2018 NHL Global Series. - Мне повезло принять в этом участие и еще более повезло испытать снова. Такие вещи часто не происходят. Это особенный опыт. Не думаю, что местные ребята это понимают в полной мере. Они постоянно играют рядом с домом, но у нас такие шансы выпадают нечасто".
Игроки из других стран получат шанс увидеть Стокгольм.
А у "Сэйбрз" будет шанс сплотиться. Они вместе проведут неделю в городе, который называют северной Венецией. Первая тренировка будет больше посвящена разминке после семичасового ночного перелета. Но две подряд полноценные тренировки, что во время регулярного сезона - редкость, дадут им шанс поработать над игрой. Это будет тренировочный лагерь в миниатюре.

"Думаю, что опыт будет потрясающим, - сказал капитан "Баффало" Джек Айкел, выросший в Норд-Челмсфорде (Массачусетс). - У нас будет возможность провести много времени вместе, сыграть пару матчей в непривычной атмосфере, что мы будем вспоминать всю оставшуюся жизнь. И, конечно, мы собираемся уехать с четырьмя очками".
"Сэйбрз" начали сезон 8-1-1 с разницей шайб 37-24. Их большинство работало очень эффективно - на уровне 30,8% реализации. В какой-то момент они занимали первое место в общей таблице НХЛ.
С тех пор они сыграли 1-3-1, проиграв с общей разницей 7:15. А реализация большинства снизилась до 15,4%.
Они едут в Стокгольм после первых в сезоне двух поражений подряд. В пятницу они со счетом 1:6 проиграли "Вашингтон Кэпиталз" в Capital One Arena, но после этого сыграли в более свойственный себе хоккей против "Нью-Йорк Айлендерс" (0:1) в KeyBank Center. Единственный гол был забит после рикошета от защитника Колина Миллера, при этом "Баффало" перебросал соперника 27-21.
"Вы видели матч, - сказал Айкел журналистам. - Как вы считаете, мы контролировали игру? Мне кажется, что да".
Если посмотреть на ситуацию шире, то "Сэйбрз" стараются прервать серию из восьми непопаданий в плей-офф. У них молодой костяк во главе с Далином и Айкелом, который проводит пятый сезон в НХЛ, хотя 28 ноября ему исполнилось 23 года. Их первый год тренирует Ральф Крюгер, не работавший в НХЛ с сезона 2012-13 ("Эдмонтон Ойлерз") и не имевший дела с хоккеистами НХЛ с тех пор, как возглавлял сборную Европы на Кубке мира 2016 года.

Они знают, кем хотят быть - единым целым из пяти человек, которые играют в силовой хоккей при форчекинге. И в этом сезоне это было ими показано неоднократно. Их все еще шатает, но в Швеции, несмотря на ажиотаж, у них будет шанс сделать шаг в верном направлении и стать по-настоящему большой командой.
"Нас ждет обычное дело в необычной обстановке, - заявил Крюгер. - Но мы также понимаем ответственность и ждем испытания "Тампой", пытаясь продолжить развитие после того, что случилось в игре с "Айлендерс".
В написании данного материала принимал участие штатный автор NHL.com Том Гулитти.