Рутерфорд хорошо знает, что такое дедлайн

Тогда Рутерфорд еще не знал, что ему осталось сыграть еще 10 матчей до завершения карьеры. Всего он провел 457 игр в "Детройт Ред Уингз", "Питтсбург Пингвинз", "Торонто Мэйпл Лифс" и "Лос-Анджелес Кингз" с 1970 по 1983 годы.

В 1981 году запрет на переходы вступал в силу 10 марта. Рутерфорд на тот момент был игроком "Торонто", где он сыграл 18 матчей.
 
"У нас была тренировка, которая закончилась в полдень. Тренер Майк Николюк собрал нас в центре площадки и сказал, что уже первый час, вот наша команда и никаких обменов больше не будет, - рассказывает Рутерфорд. - Я чуть задержался на льду, потом принял душ, пообедал и пошел домой. В три часа раздался звонок и генеральный менеджер клуба Панч Имлах сообщил мне, что меня только что обменяли в "Лос-Анджелес". Я ему сказал, что дедлайн-то уже прошел, а он ответил, что в Лос-Анджелесе как раз полдень и мы заключили сделку. Это сейчас дедлайн вступает в силу в 15:00 по времени Восточного побережья. Тогда это было в полдень по местному времени".

За Рутерфорда "Торонто" получил право выбора в пятом раунде драфта 1981 года. "Мэйпл Лифс" выбрали Барри Бригли, но он не провел в НХЛ ни одного матча.

"Так завершилась моя карьера, - говорит Рутерфорд. - Она уже приближалась к концу в то время. Я ничего не имел против "Лос-Анджелеса", но я удивился. Я никак не думал, что обмен может состояться в это время дня".

Карьера Рутерфорда началась в "Детройте" в сезоне 1970-71. Он был выбран по 10-м номером на драфте 1969 года. В 1971 году он оказался в "Питтсбурге", а 1974 его вернули в "Детройт". В декабре 1980 года он стал игроком "Торонто".

За "Кингз" в чемпионате 1980-81 Рутерфорд провел три матча и все их выиграл. Он даже заменил основного голкипера команды в последнем периоде третьего матча первого раунда плей-офф. "Лос-Анджелес" когда проиграл "Нью-Йорк Рейнджерс" - 3:10.

На следующий год он одержал три победы и потерпел три поражения, после чего его отправили в АХЛ. В 1982 году он получил статус свободного агента и подписал контракт с "Детройтом". Он провел еще один матч в НХЛ и пропустил в нем семь шайб. "Ред Уингз" проиграли "Бостон Брюинз" - 0:7.

Уроженец канадской провинции Онтарио добился большего успеха и славы в качестве хоккейного менеджера. Он начал свою карьеру на этом поприще в конце 80-х в Хоккейной лиге Онтарио, где был признан лучшим руководителем команды. Потом стал работать в клубе "Хартфорд Уэйлерз"/"Каролина Харикейнз". С 1994 по 2014 годы был там генеральным менеджером. Под его руководством "Харрикейнз" завоевали Кубок Стэнли в 2006 году.

"Я не знаю, что пишут и говорят журналисты накануне дедлайна, - смеется он. - Я за этим не слежу, это наша внутренняя кухня. Я только знаю, что у программ в это время хорошие рейтинги, болельщикам интересно. Однако сейчас обмены, которые совершаются в последний момент, уже не такие громкие как раньше. Сейчас если ждешь до последнего, кто-то может тебя опередить. Так что никто не хочет рисковать".

На действия менеджеров сейчас влияют структура работы НХЛ, контракты с некоторыми комментаторами.

"Информация об обменах из НХЛ сразу же поступает в профсоюз и в некоторые другие места. Порой получается так, что новость о сделке появляется в прессе до того, как о ней узнает сам игрок, - говорит Рутерфорд. - Это самое неприятное. Крайне неприятно, если хоккеист узнает об обмене до того, как об этом ему сообщит клуб".

Рутерфорд предпочитает обдумывать свои обмены до дедлайна, чтобы было меньше неразберихи. Наиболее памятными он называет те сделки, которые помогли его командам завоевать Кубок Стэнли. Среди них он называет приобретение Джастина Шульца из "Эдмонтон Ойлерз" за два дня до дедлайна в 2016 году.

"Он раскрылся в команде и сейчас играет даже лучше, чем год назад, - сказал Рутерфорд. - Самым серьезным приобретением за все время работы в "Каролине" я считаю Дуга Уэйта. Это было в 2006 году. Тогда все полагали, что он уйдет в самый последний момент перед дедлайном, но я все организовал задолго до его наступления. Мы заключили сделку с "Сент-Луис Блюз" 30 января. Потом мы получили Марка Рекки из "Питтсбурга". Так что мы усилились двумя очень хорошими игроками, которые стали лидерами и помогли "Каролине" тогда завоевать Кубок Стэнли".

По словам Рутерфорда, сейчас он хочет, чтобы его хоккеисты отдохнули и подготовились к плей-офф.

"Но я буду держать руку на пульсе, - говорит руководитель клуба. - Если появится хороший вариант, всякое может случиться".

И если такое произойдет, бывшему вратарю в костюме менеджера не придется беспокоиться, что дедлайн на тихоокеанском побережье наступит на три часа позже.