Русские пионеры: "Нью-Йорк Айлендерс"

Во время межсезонья перед стартом чемпионата 2020-21, который должен начаться 1 января, NHL.com/ru рассказывает о российских хоккеистах во всех клубах лиги. Сегодня говорим про "Нью-Йорк Айлендерс".

Сколько всего было россиян:21
По амплуа: 2 вратаря - 9 защитников - 10 форвардов
Самый первый:Дарюс Каспарайтис (1992)
Дарюс Каспарайтис, уже будучи олимпийским чемпионом Альбервилля, был выбран "Айлендерс" под высоким пятым номером на драфте-1992. Начав тот сезон в московском "Динамо", Каспарайтис все же успел добиться своего отъезда в Северную Америку до начала регулярного чемпионата НХЛ, хотя тренировочные лагеря к тому моменту были уже завершены. Как вспоминал сам Каспер, он был уверен, что его сошлют в АХЛ. У "Айлендерс", тем не менее, были иные планы. Защитник, приехавший в США за четыре дня до старта сезона, начал сразу с НХЛ, и оказалась, что он и эта лига созданы друг для друга. За клуб с Лонг-Айленда Каспер отыграл четыре с половиной из 13 сезонов своей заокеанской карьеры и набрал 46 (6+40) очков в 232 матчах. Однако главное, чем он запомнился и полюбился болельщикам, - жесткие силовые приемы, от которых стонали соперники и борта всех энхаэловских площадок.

Впрочем, первенство Каспарайтиса может оспорить другой защитник - Владимир Малахов. Малахов был первым игроком из СССР, которого "Островитяне" выбрали на драфте. Случилось это в 10-м раунде драфта-1989 (№191). Однако, в отличие от Каспарайтиса, Малахов начал сезон 1992-93 в АХЛ и присоединился к основной команде двумя неделями позже. В дебютной игре против "Филадельфии" он очков не набрал, а вот уже во втором - против "Нью-Йорк Рейнджерс" - отметился голом и пасом. За два с половиной сезона на Лонг-Айленде, до своего обмена в "Монреаль", Малахов набрал очень солидные для игрока своего амплуа 125 (27+98) очков в 166 матчах. Это до сих пор 16-й результат среди защитников в истории клуба.
Лучший бомбардир:Алексей Яшин: 290 (119+171) очков
На стыке веков "Островитяне" крайне нуждались в смене имиджа - команда семь лет подряд не выходила в плей-офф, болтаясь на самом дне таблицы Восточной конференции. В сезоне 2000-01 они заняли безнадежно последнее место в НХЛ, на семь очков отстав от ближайшего "конкурента" "Тампы". Поэтому когда появилась возможность заполучить для команды игрока такого калибра, как Алексей Яшин, генеральный менеджер "Айлендерс" Майк Милбери не стал скупиться, отдав "Оттаве" второй выбор драфта-2001 (под которым был выбран нападающий Jason Spezza), защитника Здено Хару и форварда Билла Макалта.
Яшин на несколько лет стал лидером "Оттавы", набрав 290 (119+171) очков в 346 матчах и трижды подряд выводя команду в плей-офф. В сезоне 2005-06, первом после локаута, Алексей даже стал капитаном клуба. Однако затем его отдача стала не такой заметной, в том числе из-за травм, и в июне 2007 года "Айлендерс" выкупили остаток его контракта. Яшин уехал в Россию, где через несколько лет и закончил карьеру.

Самый высокий выбор на драфте: Каспарайтис, первый раунд (№5), 1992
Скажем прямо, "Айлендерс" нечасто обращали внимание на молодых талантов с российским гражданством. Никто, кроме Каспарайтиса, не был выбран ими в первом раунде, да и во втором они лишь три раза называли российские фамилии - Дмитрия Черных (№48) и Евгения Туника (№53) в 2003 году, когда "Островитяне" пытались стать "командой Яшина", и Руслана Исхакова (№43) в 2018-м.
Всего ньюйоркцы выбирали на драфтах игроков из России 22 раза, причем защитник Евгений Королев, который в итоге отыграл в НХЛ 42 поединка, получал прописку на Лонг-Айленде дважды (№192 в 1996 году и №182 в 1998 году). Зато 15 из оставшихся 20 россиян вообще ни разу не выходили на лед в матчах НХЛ.
След в истории: Олег Кваша, Евгений Набоков
Кваша - второй российский бомбардир "Айлендерс" после Алексея Яшина, с которым в начале 2000-х он часто играл в одной тройке. На его счету 156 (60+96) очков в форме "Островитян" в 332 матчах, но самое интересное, что он был получен из "Флориды" вместе с Марком Пэрришем в обмен на Роберто Луонго и Олли Йокинена. Можно с уверенностью утверждать - не будь этого обмена, судьба "Айлендерс" сложилась бы совершенно иначе. Хотя бы потому, что вратаря такого уровня, как Луонго, на Лонг-Айленде не было два следующих десятилетия.
*** ***Смотри также: [Русские пионеры: "Коламбус Блю Джекетс"]
Впрочем, приход Евгения Набокова в 2011 году на время стабилизировал вратарскую ситуацию - ньюйоркцы после пятилетнего перерыва даже вышли в плей-офф по итогам сезона 2012-13. Правда, это оказалось разовым и кратковременным явлением - в первом же раунде "Питтсбург" оказался сильнее.
Стоит отметить, что Набоков попал в "Айлендерс" случайно - в январе 2011-го он подписал контракт с "Детройтом", а аутсайдер из Нью-Йорка на следующий день попросту забрал его с драфта отказов. Набоков до конца чемпионата отказывался играть за "Островитян", в результате чего был вынужден полностью отработать следующий сезон. По ходу него отношения между клубом и вратарем нормализовались, и Набоков еще дважды продлевал соглашение с "Айлендерс" на год. В итоге он провел за них 123 матча (57-43-18), отражая 91% бросков и пропуская 2,59 шайбы за игру.
Россияне сегодня:Semyon Varlamov, Илья Сорокин
Единственный представитель России, надевавший в сезоне 2019-20 форму "Айлендерс", - это вратарь Семен Варламов, заключивший летом четырехлетний контракт с клубом. На счету Варламова 19 побед (19-14-6) при 91,4% отраженных бросков и 2,62 гола, пропущенных в среднем за матч, а также удачная игра в плей-офф, где он стал безоговорочным первым номером.
Вполне вероятно, что в будущем сезоне компанию ему составит еще один российский голкипер - Илья Сорокин, которого в Нью-Йорке ждут с того самого момента, когда выбрали его на драфте-2014 (№78). Сорокин войдет в историю НХЛ, потому что подписал два контракта в один день. Первый - это договор новичка, который удалось сжечь, когда голкипер приезжал в "пузырь" и тренировался с командой. Но по правилу лиги, Сорокин не мог принимать участие в плей-офф. Второй контракт - это однолетний договор на $2 млн.