Русские пионеры: "Колорадо Эвеланш"

Во время межсезонья перед стартом чемпионата 2020-21, который должен начаться 1 января, NHL.com/ru рассказывает о российских хоккеистах во всех клубах лиги. Сегодня Павел Стрижевский вспоминает о "Колорадо Эвеланш" заодно с его предшественниками из "Квебек Нордикс".

Сколько всего было россиян: 18
По амплуа: два вратаря - шесть защитников - 10 форвардов
Самый первый: Сергей Мыльников (1989-90)
В историю НХЛ голкипер "Трактора" и СКА эпохи конца 1970-х и 1980-х, безусловно, вошел. Но совсем не так, как ему бы хотелось. С одной стороны, олимпийский чемпион Калгари-1988 и трехкратный чемпион мира стал первым советским вратарем, дебютировавшим в сильнейшей лиге мира. "Квебек Нордикс" задрафтовали его под 127-м номером в 1989 году, и той же осенью заполучили 31-летнего челябинца к себе. С другой, трудно припомнить, был ли среди россиян высокого профиля хоть один игрок любого амплуа, чье пребывание в НХЛ получилось еще более провальным.
В том сезоне "Нордикс" раздевали на матчи аж семерых голкиперов, из которых ни один не провел больше 35 матчей. В квебекской вратарской карусели Мыльникову досталось 10 стартов. Из них он выиграл только один, восьмой по счету. Ровно в половине своих матчей вратарь пропустил не меньше пяти шайб, и ни в одном не вынимал из ворот меньше трех. Даже с
поправкой на тогдашнюю результативность, 85,7% и 4,97 - не та статистика, с которой в этой лиге голкипер мог надеяться задержаться. Этого и не случилось.

Главная звезда:Валерий Каменский
Знаменитому армейскому нападающему повезло в том, что в НХЛ ему не пришлось покорять не паханную для россиян целину, в отличие от многих предшественников. Появившись в "Квебеке" в середине чемпионата 1991-92, он присоединился к защитнику Алексею Гусарову, уже отыгравшему полный сезон за "Нордикс", и Михаилу Татаринову, проведшему предыдущий сезон за "Вашингтон". Присутствие уже набравшихся опыта соотечественников помогло с быстрой адаптацией, и уже через две недели после дебюта Каменский выдал свой первый заокеанский матч-шедевр: пятиочковый (2+3) вечер против "Хартфорда".
Следующие четыре года хоккейные дела Валерия шли исключительно по восходящей. Быстроногий российский форвард с высочайшим хоккейным IQ влюбил в себя болельщиков и в Квебеке, и в Денвере, причем не столько голами и очками (хотя и с ними было все в порядке), сколько изяществом игры и универсализмом. Лучший сезон Каменского совпал с незабываемым для клуба первым сезоном в Колорадо, где "Лавина" сразу же выиграла Кубок Стэнли. Россиянин в том сезоне забил 38 голов и набрал 85 очков (оба показателя - с большим запасом лучшие результаты в карьере), к которым в плей-офф добавил еще 22 (10+12) очка в 22 матчах. Его тогдашнее звено с Петером Форсбергом и Клодом Лемье считалось одним из самых неудержимых в лиге и получило прозвище United Nations Line (звено ООН).
Каменский вошел в историю и тем, что стал автором первого гола "Эвеланш" после переезда клуба - на минуточку, в ворота "Детройта", выигравшего в том сезоне 62 матча. Ему же принадлежала в том матче и победная шайба.
И все же самый памятный момент с его участием - это гол в ворота Джона Ванбисбрука и "Флорида Пэнтерз" 28 ноября 1997 года. Думаю, можно даже не напоминать, какой. Уверен, что и Гусарову по сей день гордо, что ассистировал такому шедевру. Эта шайба была признана самой красивой в чемпионате и использована в качестве заставки к игре NHL 98.

166 голов, 248 передач и 414 очков Каменского в 460 матчах за "Колорадо" с огромным отрывом опережают всех россиян, когда-либо выступавших за "Лавину". Как и его средняя результативность 0,9 очка за игру.
Особое место:Semyon Varlamov
В "Колорадо" 23-летний голкипер оказался летом 2011 года в результате обмена из "Вашингтона". Следующие восемь сезонов Варламова в Денвере порой напоминали "американские горки" (которыми город в буквальном смысле и окружен) - настолько велика была амплитуда между его восхитительными и проваленными чемпионатами. Если, скажем, в укороченном локаутом сезоне 2012-13 его 21 поражение в 33 стартах стали худшим результатом в лиге, то прямо-таки на следующий год 41 победа в 60 стартах стала, наоборот лучшим показателем в НХЛ, сделав Варламова финалистом "Везина Трофи" и участником "Матча звезд". В начале именно того сезона
на Семена обрушилась дополнительная драма: тогдашняя подруга подала на россиянина в суд, обвинив его в похищении и насильственных действиях. И хотя спустя пару месяцев дело было закрыто, эта ситуация не могла не добавить вратарю стресса. Помогло то, что клуб с первых дней встал на сторону своего игрока и даже не отстранил его от тренировок и матчей на время расследования и суда.
Полностью отыграв за "Эвеланш" два контракта - трехлетний и пятилетний, в прошлом июле Варламов подписал четырехлетнее соглашение с "Айлендерс" в качестве свободного агента. Его итоговые 183 победы в 389 матчах за денверцев - второй результат в клубной истории, уступающий лишь 262 победам великого Патрика Руа.

Самый высокий выбор на драфте: Михаил Кулешов (№25 в 1999)
Удивительный парадокс: насколько успешно драфтовали россиян в "Квебеке", настолько же неубедительно делают это в "Колорадо". Посудите сами: семеро российских хоккеистов, выбранных "Нордикс" - это Каменский, Гусаров, Мыльников, Вячеслав Быков, Андрей Хомутов, Андрей Коваленко и Александр Карповцев. Пусть Быков с Хомутовым до Северной Америки так и не доехали, а эксперимент с Мыльниковым провалился, но остальные провели в НХЛ отличные карьеры по 600+ матчей. Из 14 человек, задрафтованных за всю денверскую эпоху, на постоянной основе в НХЛ не заиграл никто, а суммарно все эти люди провели в ней 16 матчей и забили один гол (защитник Андрей Миронов в сезоне 2017-18). Впрочем, "Колорадо" никогда и не драфтовал россиян высоко: последним, кого выбрали выше третьего раунда, стал Сергей Соин в далеком 2000 году.

Россияне сегодня: Nikita Zadorov, Valeri Nichushkin, Vladislav Namestnikov, Vladislav Kamenev
Сказанное выше совершенно не означает, что "Колорадо" остерегается российских хоккеистов. Там их просто не особо удачно драфтуют, а вообще - принимают с распростертыми объятиями. Более того, из нынешних четверых россиян как минимум для Ничушкина и Наместникова мощная команда Джареда Беднара стала отличной возможностью перезапустить забуксовавшую карьеру. A Никита "Большой Зи" Задоров, перебравшийся в "Эвеланш" из "Баффало", уже пятый сезон радует фанатов "Лавины" сокрушительными хитами.