Русские пионеры: "Баффало Сэйбрз"

Во время межсезонья перед стартом чемпионата 2020-21, который должен начаться 1 января, NHL.com/ru рассказывает о российских хоккеистах во всех клубах лиги. Сегодня говорим про "Баффало Сэйбрз".

Сколько всего было россиян: 16
По амплуа: два вратаря - шесть защитников - восемь форвардов
Первопроходцы: Александр Могильный и Юрий Хмылев
Могильный стал первопроходцем не только для россиян в "Баффало", но и в принципе для отечественных игроков в НХЛ. О его побеге за океан давно пора снять фильм с погонями, слежкой и бешеной интригой, но обязательно со счастливым концом. 20-летний форвард решил перебраться в США из Стокгольма в 1989 году сразу после завершения чемпионата мира, на котором сборная СССР не проиграла ни одного матча.
При помощи тогдашнего генерального менеджера "Сэйбрз" Джерри Михэна и главы скаутской службы Дона Люса, которые прилетели в Швецию и сопровождали советского форварда, Могильному удалось отправиться за океан, где он запросил политическое убежище и получил разрешение на работу. Позже НХЛ одобрила его контракт с "Баффало", и Могильный смог начать регулярный чемпионат 1989-90 вместе с командой.

"Мне страшно себе представить, что было бы, если б я этого не сделал, - рассказывал Могильный про свой отъезд в интервью "Спорт-Экспресс" 22 года спустя. - Нет, по советским меркам, у меня все было нормально. Но мне хотелось большего. Я видел, какое здесь отношение к старшим товарищам, понимал, что со мной будет, когда дойду до этого возраста. Заканчивая карьеру, они оставались ни с чем. Меня это не устраивало".
"Баффало" выбрал Могильного на драфте 1988 года в пятом раунде под общим 89-м номером. Так поздно только потому, что не было никаких гарантий, что советский игрок сможет сыграть за североамериканский клуб. В итоге риск "Сэйбрз" себя полностью оправдал. Могильный забросил шайбу в первом же матче за "Баффало" 5 октября в поединке против "Квебек Нордикс", а в 65 встречах дебютного сезона набрал 43 (15+28) очка. И для него это было только начало.
Перед сезоном 1992-93 к "Сэйбрз" присоединились еще два отечественных игрока: Виктор Гордиюк и Юрий Хмылев. И если первый за "Баффало" провел в сумме всего 26 матчей (3+8=11 очков), то второй сыграл в составе "Сэйбрз" четыре полноценных сезона, пока в 1996 году не был обменян в "Сент-Луис". В 254 матчах за "Баффало" Хмылев набрал 150 (63+87) очков и иногда выходил на лед в одной тройке с Могильным.

Лучший бомбардир: Александр Могильный: 444 (211+233) очка
Всего Могильный в шести регулярных чемпионатах провел за "Баффало" 381 матч, в которых набрал 444 (211+233) очка. Из них 166 - в большинстве. Он стал первым отечественным игроком в истории НХЛ, кому доверили роль капитана. В истории "Сэйбрз" с 444 очками Могильный занимает 13-е место в списке бомбардиров, а с 211 голами - 12-е место в общем споре снайперов клуба.
Перед сезоном 1992-93 появились слухи, что Могильного могут обменять в другой клуб, но Михэн не захотел отдавать игрока и снова оказался победителем.
"Многие хотели забрать его у нас, - рассказывал бывший генеральный менеджер "Сэйбрз". - Но я отвечал на все звонки коллег одинаково: "Он не продается. Мы не отпустим такого игрока, что бы вы нам за него не предложили". Некоторые клубы были готовы отдать за него высокие драфт-пики или человека из первого звена вместе с запасным вратарем. Но нас вообще не интересовала возможность каких-либо переговоров по Могильному".
В итоге регулярный чемпионат 1992-93 стал лучшим в карьере Могильного и одним из лучших сезонов в истории для отечественных игроков в НХЛ. Тройка Дэйв Андрейчук - Пэт Лафонтейн - Могильный летала по льду и была ночным кошмаром для защитников лиги, пока первого не обменяли в "Торонто". В итоге по итогам того регулярного чемпионата Могильный набрал 127 очков и забросил 76 шайб в 77 матчах, а на счету Лафонтейна оказалось 148 (53+95) баллов.
"У него был отличный бросок. Приходилось постоянно напоминать ему об этом, просить, чтобы он чаще угрожал воротам, - вспоминал Лафонтейн про игру вместе с Могильным. - Я говорил ему: "Пробегаешь между синими линиями - отдавай шайбу мне и разгоняйся, как ты можешь. Дальше я тебя найду". Если бы в феврале мы не обменяли Андрейчука в "Торонто", мы могли бы стать первой в истории тройкой, в которой каждый хоккеист забил больше 50 голов сезон. При таком уровне игрового взаимопонимания нет ничего невозможного. Когда работает шестое чувство, когда целое больше, чем сумма его частей, вы получаете огромное удовольствие от игры".
Казалось, что 127 очков за сезон останутся вечным рекордом для российских игроков, но в прошлом году форвард "Тампы" Nikita Kucherov показал, что нет ничего невозможного, набрав 128 (41+87) баллов в 82 встречах и побив рекорд Могильного. А вот 76 голов за сезон по-прежнему остаются недосягаемым результатом. Ближе всего к этой отметке подобрался форвард "Вашингтона" Alex Ovechkin, который в сезоне 2007-08 забросил 65 шайб.
Всего за свою блестящую карьеру в НХЛ Могильный набрал 1032 (473+559) очка в 990 матчах, а с 76 голами за один сезон он делит пятое место в истории НХЛ с Теему Селянне. Финскому форварду удалось забросить 76 шайб в том же регулярном чемпионате 1992-93, но потребовалось ему на это относительно Могильного на семь матчей и на 27 бросков в створ больше.

Особое место:Алексей Житник и Максим Афиногенов
Защитник Алексей Житник перебрался в "Баффало" из "Лос-Анджелеса" по ходу сезона 1994-95 и в скором времени стал ведущим игроком обороны и одним из лидеров команды. В "Сэйбрз" он провел 10 сезонов, сыграв в них 712 матча и набрав 289 (55+234) очков, из которых 142 - в большинстве. Несмотря на скромный рост (180 см) Житник с весом более 100 кг стал одним из самых жестких российских защитников в истории лиги. Только в составе "Баффало" он заработал 822 минуты штрафа.
В 1999 году Житник помог "Сэйбрз" во второй раз в истории добраться до финала Кубка Стэнли, где они в шести матчах уступили "Далласу" с Сергеем Зубовым в составе. У "Баффало" тогда в воротах блистал Доминик Гашек, а в нападении зажигал Мирослав Шатан. Но от седьмого матча "Сэйбрз" отделил тот самый гол Бретта Халла в третьем овертайме, который до сих пор считается одним из самых спорных эпизодов в истории НХЛ. Житник не только больше всех отечественных игроков отыграл за "Баффало" (712 игр), но и сделал больше всех результативных передач (234). Это на одну больше, чем было у Могильного.
Еще одним ярким российским представителем в истории "Сэйбрз" стал Максим Афиногенов. "Баффало" выбрал его на драфте-1997 в третьем раунде под общим 69-м номером. За "Сэйбрз" Безумный Макс отыграл девять сезонов и запомнился фанатам скоростью и рывком. Свой лучший регулярный чемпионат Афиногенов провел в сезоне 2005-06, когда набрал 73 (22+51) очка в 77 встречах. Всего в 569 матчах за "Сэйбрз" на счету нападающего 334 (134+200) балла. Это второй результат в команде среди отечественных игроков после Могильного.

Самый высокий на драфте:Михаил Григоренко, первый раунд (№12), 2012
Всего "Баффало" четыре раза выбирал российских игроков в первых раундах драфта. Первым этой чести в 1998 году удостоился защитник Дмитрий Калинин, выбранный под общим 18-м номером. За "Сэйбрз" он сыграл в восьми сезонах и набрал 162 (36+126) очка в 539 матчах. В 2000-м "Баффало" выбрал под 15-м номером нападающего Артема Крюкова, который ни одной игры в НХЛ так и не провел.
Следующего раза пришлось ждать 12 лет, когда в 2012 году "Сэйбрз" под общим 12-м номером выбрали форварда Михаила Григоренко. "Баффало" тогда (как в целом и сейчас) испытывал трудности с яркими нападающими, но россиянину, который дебютировал в основе клуба в 18 лет, совсем не удалось раскрыться. За три сезона в "Сэйбрз" он ни разу не сыграл больше 25 матчей и в сумме в 68 встречах набрал 14 (6+8) очков.
После сезона 2014-15 Григоренко был обменян в "Колорадо", где он провел два полноценных чемпионата. Правда, тоже не слишком результативно. Затем он три сезона отыграл в России, успев стать олимпийским чемпионом. И вот в апреле было объявлено, что Григоренко заключил однолетнее соглашение с "Коламбусом", но НХЛ этот контракт пока не подтвердила.
Еще одним российским игроком, которого "Баффало" выбрал в первом раунде, был защитник Nikita Zadorov (2013 год, общий 16-й номер). За "Сэйбрз" он сыграл в двух сезонах, проведя в сумме 67 матчей и набрав 16 (4+12) очков. После сезона 2014-15 Задоров вместе с Григоренко стали частью одного обмена и перебрались в "Колорадо".

Последние представители: Dmitry Kulikov и Виктор Антипин
Защитник Дмитрий Куликов из-за разных травм сыграл за "Баффало" в сезоне 2016-17 всего в 47 матчах, набрав при этом 5 (2+3) очков. После этого он подписал контракт с "Виннипегом". Другой российский защитник Виктор Антипин тоже не задержался в "Сэйбрз" надолго. Перед сезоном 2017-18 он подписал однолетний контракт с "Баффало", но часто не попадал в состав и в итоге вернулся в Россию. В 47 матчах за "Сэйбрз" защитник отметился 10 результативными передачами.
Именно Антипин на данный момент является последним российским хоккеистом, который сыграл за "Баффало". В 2016 году "Сэйбрз" в седьмом раунде под общим 190-м номером выбрали российского нападающего Василия Глотова, который даже успел сыграть в трех матчах в АХЛ за "Рочестер". Сейчас он выступает в КХЛ за "Сочи".