Кстати, Брыз по количеству побед за клуб (130) превосходит даже Николая Хабибулина (126), который тоже сильно выступал за команду. Да и процент отраженных бросков у Ильи очень хорош (91,7%). Именно в "Финиксе" он сделал себе имя как один из лучших вратарей в НХЛ, номинировался на "Везина Трофи". До этого, в "Анахайме", Брызгалов выигрывал Кубок Стэнли, но первым номером был все-таки Жан-Себастьян Жигер.
А вот "Финикс" позволил Илье выйти на рынок свободных агентов с таким статусом и реноме, что он подписал сногсшибательный контракт с "Филадельфия Флайерз", по которому получает деньги до сих пор. Да, новый этап у Брызгалова не сложился. Но в "Финиксе" он провел свои самые сильные сезоны в НХЛ. И можно верить в то, что публика его любила.
Самый высокий на драфте: Сергей Баутин (1992)
Если говорить о канадском этапе "Аризоны", то первым выбранным россиянином был советский форвард Павел Костичкин - номер 199 на драфте новичков в 1988 году. Правда, он так и не сыграл в НХЛ.
В первом раунде был выбран только защитник Сергей Баутин (№17 в 1992 году). Хотя вообще в более низких раундах был взят 21 игрок из России. Больше половины из них (11) провели хотя бы один матч в НХЛ.
А вот когда команда переехала в Аризону, то россиян на драфтах стали выбирать заметно реже. Возможно, это связано с тем, что Майк Смит как раз на новое место не поехал, к тому времени уже пару лет как работая в "Чикаго". Итого было выбрано всего 11 россиян, из них в НХЛ сыграли трое: защитник Кирилл Сафронов (№19 в 1999), форварды Энвер Лисин (№50 в 2004) и Виктор Тихонов (№28 в 2008).
Если же говорить об олимпийском чемпионе Баутине, которого как раз и оценили высоко после Альбервиля, то на следующий год он уехал в НХЛ, где за сезон набрал 23 (5+18) очка в 71 матче. Но это был его самый сильный год в Северной Америке, и через два сезона он покинул "Джетс".
Мимолетное виденье: Виктор Тихонов
Внук легендарного тренера Виктора Васильевича Тихонова был выбран "Финиксом" на драфте и провел ровно 100 матчей за этот клуб, набрав 22 (11+11) очка. Это была красивая картина, когда Виктора Тихонова тренировал Уэйн Гретцки, возглавлявший команду в сезоне 2008-09.
Вообще Тихонов, как молния в небе штата Аризона, два раза мелькнул в этом коллективе. Уехав в Россию, спустя шесть лет он решил снова покорить НХЛ. Подписал контракт с "Чикаго", но там не сложилось. Тихонов второй раз приехал в клуб, который назывался уже не "Финикс", а "Аризона". Но набрал 6 (3+3) очков в 39 матчах и больше в НХЛ не выступал.
Россияне в клубе
За "Аризону" играет рослый защитник силового плана Ilya Lyubushkin, который в 51 матче набрал 4 (0+4) очка. Но главное тут, что он сделал 151 хит и 53 блока. Результативность для Любушкина - совсем не главное. Еще важно, что Илья обладает цельным характером и упорно идет к своей цели.
