Но давайте посмотрим на линию атаки "Торонто", где уже подписаны 12 форвардов. Jason Spezza дарит надежду Илье Ковальчуку. Только три игрока с драфта-2001 сейчас имеют контракты на следующий год в НХЛ: это Спецца продлил отношения с "Мэйпл Лифс" еще на один сезон, Mike Smith останется во вратарской бригаде "Эдмонтона", а Mikko Koivu перешел из "Миннесоты" в "Коламбус". Может быть, неограниченно свободный агент Ковальчук станет четвертым в этой истории.
Что же касается Торнтона, то это умный ход с маркетинговой точки зрения, потому что в Торонто будет продано свитеров с номером 97 гораздо больше, чем на $0,7 млн - и уже поэтому контракт новичка окупится. Хотя слово "новичок" вряд ли подходит к 41-летнему ветерану - единственному действующему игроку НХЛ, кто забивал еще на старой арене Maple Leaf Gardens, откуда "Торонто" съехал в 1999 году.
Сейчас Торнтон набирает форму в чемпионате Швейцарии, где в субботу дебютировал в составе "Давоса", выходил в центре второго звена и даже отметился голевой передачей, а его команда разгромила "Рапперсвиль" со счетом 9:2. Нет сомнений, что Джо отработает свой контракт с "Торонто" до последнего цента. Но возникает другой вопрос: какие перспективы ждут в "Мэйпл Лифс" российских нападающих, коих в клубе превеликое количество? Тем более если Торнтон, Спецца, Симмондс и остальные форварды, как большие профи, окажутся в полном порядке. Какой смысл сажать их в запас?
Смотри также: [Джо Торнтон продолжит карьеру в "Торонто"]
Да, "Торонто" в последние годы очень ценит российских хоккеистов. Или это политика клуба, или агент Дэн Мильштейн так наладил сотрудничество с генменеджером Кайлом Дубасом, о чем сказал недавно: "Если посчитать, в системе этой команды было сразу 12 моих игроков". Но стоит вспомнить эти фамилии.
Сначала о тех россиянах, кто ушел. Это защитники Nikita Zaitsev, Игорь Ожиганов, Алексей Марченко, Ринат Валиев, форвард Никита Сошников. А теперь о тех, кто есть. Это нападающие Илья Михеев, Александр Барабанов, Егор Коршков, Михаил Абрамов, Семен Дер-Аргучинцев. К ним можно добавить даже русскоговорящего швейцарца Дениса Мальгина. И еще вспомним россиян, которых в октябре выбрали на драфте с прицелом на будущее: Родион Амиров (№15) и Дмитрий Овчинников (№137). Всё это - форварды. Какие у них перспективы?
Михеев в прошлом сезоне дебютировал в НХЛ и провел 39 матчей, в которых набрал 23 (8+15) очка. И еще были пять игр в квалификационном раунде против "Коламбуса", где Михеев не заработал ничего. Матчей могло быть больше, но форвард по ходу регулярного чемпионата получил тяжелую травму - ему порезали сухожилие. Пришлось лечиться несколько месяцев, и это помешало побороться за титул лучшего новичка лиги ("Колдер Трофи"), на который Михеев при своем таланте мог бы претендовать.
Во вторник "Торонто" и Михеев подписали двухлетний контракт на $3,29 млн, избежав слушаний в арбитраже. Из всех упомянутых российских нападающих ему будет проще всего пробиться в основу. Его там видят и ждут. Михеев вполне может играть во втором звене - вместе с Джоном Таваресом и Митчем Марнером. Причем эта тройка будет пятой по рейтингу в НХЛ, если мы сравним все вторые звенья клубов лиги. Такие партнеры - как подарок судьбы, и это обещает Михееву хорошую статистику в новом сезоне, если у него опять не возникнут проблемы со здоровьем.
