Вратари-новички вышибают ногами дверь в НХЛ

НХЛ ежегодно пополняется молодыми вратарями, но нечасто бывают сезоны, чтобы сразу несколько начинали блистать прямо с порога. Принято считать, что даже самые одаренные голкиперы дозревают до уровня лучшей лиги мира к 22-23 годам, но и в этом возрасте, как правило, сидят за спинами старших партнеров. Если кому-то и приходится по ходу дебютного сезона играть помногу, то обычно не от хорошей жизни, а потому, что реальный "первый номер" травмировался или совсем расклеился.

Сезон 2019-20 низвергает все эти стереотипы. По меньшей мере пятеро вратарей-новичков, включая двоих россиян, заставили говорить о себе как о вратарях будущего в своих клубах, не откладывая дел в долгий ящик.
Илья Самсонов - лишь третий среди новичков по количеству сыгранных матчей, но именно его имя, пожалуй, наиболее на слуху. Вашингтонские ожидания от 23-летнего магнитогорца были высоки и до его появления в столице, но Самсонов превзошел даже их. Основная причина, по которой вратари обычно дебютируют в НХЛ позже полевых игроков, в том, что голкиперу требуется выйти на более высокий уровень психологической зрелости. Но именно самообладание и является одним из главных достоинств россиянина.

"Именно поэтому он и считался таким многообещающим "проспектом", - сказал тренер вратарей "Кэпиталз" в интервью The Athletic. - Он очень уверен в собственных силах, в собственном мастерстве и способности взять под контроль даже те ситуации, которые очевидно складываются не в его пользу".
Справедливости ради стоит сказать, что февраль у Самсонова откровенно не задался - как и у всего "Вашингтона". Зато первая половина чемпионата вышла просто космической. Из своих первых 20 матчей в НХЛ Илья выиграл 16 при двух поражениях в основное время и одном - в дополнительное, пропустив в них больше трех шайб за матч всего два раза.
"Сэмми прекрасен на протяжении всего сезона, - говорил о нем форвард "Кэпиталз" Ти-Джей Оши в конце января. - Он, возможно, самый стабильный молодой голкипер этой лиги, которого я видел. Настолько здорово играть весь свой дебютный сезон… я просто получаю удовольствие, наблюдая за тем, как он развивается и растет в нашей команде".
На фоне посредственной игры Брэйдена Холтби на протяжении первых четырех месяцев уверенность в Самсонове среди вашингтонских фанатов выросла настолько, что часть из них призывала клуб обменять ветерана до дедлайна - тем более что летом 30-летний Холтби станет неограниченно свободным агентом. Рисковать чемпионскими шансами "Столичных" Брайан Маклеллан, конечно, не стал, поскольку понимал, насколько возрастают риски в плей-офф с необстрелянным вратарем-новичком. Безвыигрышный для Самсонова февраль доказал правоту генменеджера, хотя лично я очень удивлюсь, если в плей-офф Илья не получит хотя бы несколько стартов.
Дебют Игоря Шестеркина в "Рейнджерс" получился таким же огненным, несмотря на то, что его ситуация в клубе совсем другая. 24-летний москвич появился в Нью-Йорке фактически третьим вратарем, но сразу заиграл так, что отправить его на стажировку в фарм было бы сущим самоубийством. Фактически именно ему "Рейнджерс" и обязаны тем, что до сих пор не выпали из кубковой гонки: Шестеркин выиграл девять из своих первых 10 матчей, отражая сумасшедшие 93,1% бросков. В результате ни он, ни Хенрик Лундквист, ни Александр Георгиев не играют столько, сколько хотели бы, но из всех троих наибольшая вероятность задержаться в Нью-Йорке надолго есть именно у новичка.

Маккензи Блэквуд - единственный из дебютантов, кто прямо сейчас является беспрекословным первым вратарем своего клуба, хотя планы у "Нью-Джерси" перед началом чемпионата были совершенно другие. Предполагалось, что основным останется Кори Шнайдер, a 23-летний канадец из Тандер-Бэй будет его подменять. Однако Шнайдер с первых дней заиграл настолько плохо, что его самого пришлось отправить в фарм-клуб, когда "Девилз", завалившие старт, выменяли у "Тампы" Луи Доминга. Тот выглядел немногим лучше. Тогда в дело и бросили Блэквуда, который по сей день остается чуть ли не единственным светлым пятном на фоне командного фиаско. Сам факт, что новичок, выступающий за одну из худших команд Востока, умудрился наиграть на 21-13-8 с тремя матчами "на ноль" и отразить 91,7% бросков, говорит о многом. Более того, у него остается шанс побить клубный рекорд Мартена Бродера - величайшего вратаря в истории НХЛ, выигравшего в своем дебютном сезоне 27 матчей.
Приятно удивили по ходу своего дебютного чемпионата не только они. Проблемы Сергея Бобровского во "Флориде" и травма Юнаса Корписало в "Коламбусе" вынудили бросить в бой Криса Дриджера и Элвиса Мерзликина. Дриджер по сей день лидирует во всей НХЛ с 93,6% и 2,16, пусть и сыграл всего в 11 матчах, а молодой латвийский голкипер ухитрился "насушить сухарей" в пяти из своих 30 стартов и отразить 92,2% бросков. И "Пэнтерз", и особенно "Блю Джекетс" до сих пор реально претендуют на места в плей-офф во многом благодаря своим вратарям-новичкам.
Конечно, ни один из них не повторит сказочный прошлогодний сюжет Джордана Биннингтона, вытащившего "Блюз" с последнего места прямиком к Кубку Стэнли. Хотя бы по той причине, что ни одна из команд теперешних новичков не опускалась так низко, а сами дебютанты начали свои карьеры в НХЛ в менее пожарном режиме. Но нет сомнений, что стремительный взлет всех этих новичков заставит многие клубы поубавить страхи в отношении собственных молодых голкиперов.