На первый взгляд только то, что Райли находится в отличной форме перед матчем "Мэйпл Лифс" против "Лос-Анджелес Кингз", который состоится в Торонто в понедельник (вторник, 02:30 мск).
Сам Райли говорит, что ему везет. Во вторник он отдал четыре голевые передачи в выездной игре против "Даллас Старз", которая завершилась победой "Торонто" со счетом 7:4. Одну из них он сделал, когда "Даллас" заменил вратаря на шестого полевого игрока.
"Тут есть определенные нюансы, - сказал Райли перед встречей в гостях с "Детройт Ред Уингз" в четверг (5:3 победа "Мэйпл Лифс"). - Хочется и дальше играть в таком же ключе, играть хорошо. Но не думаю, что можно действовать так результативно в течение всего сезона. Посмотрим".
Да, такой график выдержать невозможно, пусть даже нападающий "Торонто" Митчелл Марнер назвал Райли Орром после игры в Детройте. На тот момент у Райли было 12 (3+9) очков после пяти матчей, и он побил рекорд Орра, набравшего 11 (2+9) баллов в пяти играх за "Бостон Брюинз" в чемпионате 1973-74 годов.
По большому счету такой успех Райли означает, что защитник становится ключевым игроком в "Мэйпл Лифс". И вот здесь можно провести параллели с Китом и "Чикаго Блэкхокс".
Кит появился в НХЛ в сезоне 2005-06 годов. В первых трех чемпионатах он набирал 21 (9+12), 31 (2+29) и 32 (12+20) очка соответственно. "Чикаго" тогда занимал 28-е, 26-е и 20-е места в турнирной таблице.
В 2006 году "Блэкхокс" задрафтовали под третьим номером центрфорварда Джонатана Тэйвза, а в 2007-м - нападающего Патрика Кейна под первым. 16 октября 2008 года тренером команды стал Джоэл Кенневилль, 1 июля 2009-го клуб подписал в качестве свободного агента форварда Мариана Хоссу.
В четвертом сезоне Кит записал на свой счет уже 44 (8+36) очка, а "Чикаго" впервые за шесть лет вышел в плей-офф. Прорывным для Кита стал следующий, пятый чемпионат - 69 (14+55) очков. Тогда он завоевал приз Норриса (лучший защитник), а "Чикаго" - Кубок Стэнли.
Смотри также:[Впечатляющий старт Мэттьюза и Тавареса\]
Райли играет в НХЛ с 2013 года. В первых трех сезонах он набирал 27 (2+25), 29 (8+21) и 36 (9+27) очков. В те годы "Торонто" занимал 23-е, 27-е и 30-е места.
В 2015 году "Мэйпл Лифс" задрафтовали под четвертым номером Марнера, а в 2016-м - Мэттьюза под первым. 20 мая 2015 года в команду пришел тренер Майк Бэбкок, 2 июня 2017-го клуб подписал нападающего Патрика Марло, а 1 июля 2018-го - центрфорварда Джона Тавареса. Обоих в качестве свободных агентов.
В своем четвертом сезоне Райли заработал 27 (6+21) баллов. Команда тогда впервые за четыре года пробилась в плей-офф. В следующем чемпионате его результативность резко выросла - 52 (6+46) очка. В этом он может еще выше поднять планку.
Любое сравнение хромает. Кит был выбран во втором раунде (под 54-м номером) и получил место в составе команды НХЛ в 22-летнем возрасте. Райли задрафтовали под пятым номером в 2012 году, и он играет за "Торонто" с 19 лет.
Все вышеизложенное не означает, что Райли получит приз Норриса в этом сезоне, и уж совсем не обязательно это повторится снова, как в случае с Китом. Конечно, речь не идет о том, что в этом сезоне "Мэйпл Лифс" должны завоевать Кубок Стэнли. А затем повторить этот успех еще два раза за шесть лет, как это получилось у "Блэкхокс".
Речь идет о том, что защитнику нужно время для становления. Если он играет в команде с хорошим составом, его партнеры помогут ему раскрыться. Кит выстрелил, когда в "Чикаго" появилась целая группа звездных нападающих. Это пошло на пользу защитнику и всей команде. Нечто похожее происходит с Райли в "Торонто".
"Быть защитником в этой лиге очень непросто, - сказал Бэбкок. - У нас хорошие нападающие, а Морган умеет играть в пас и отлично катается. Он верит в себя. Такая вера не приходит сама собой. Ее надо заслужить. Это ему удалось в прошлом году. И он замечательно стартовал в этом. Он действительно верит, что может добиться успеха в каждой игре".
Смотри также: [Исторический и яркий старт "Торонто"\]
Райли проводит в зоне обороны не так уж много времени. Он играет в пас с Марнером, Мэттьюзом, Марло и Таваресом, поддерживает их атаки, выходит с ними на розыгрыш большинства. А если защитник часто играет в нападении, удача ему обязательно улыбнется. Если команда ведет в счете, у защитника есть шанс отдать голевой пас, когда соперник заменил вратаря. Так это работает.
"У нас было много изменений в составе, появилось много новых игроков, - сказал Райли. - Это касается и руководства, и тренерского штаба. За этим было интересно наблюдать, у меня был шанс оценить перемены с разных точек зрения. Сейчас команда верит в себя. Нам нравится наш состав, мы верим в структуру команды и получаем удовольствие от игры друг с другом. Такая атмосфера пойдет на пользу любому хоккеисту. Мы с удовольствием играем вместе, приходим на тренировки. Это заразно. Посмотрите, как играют Мэттьюз, Таварес, Марнер. Находиться с ними в одной команде - одно удовольствие".
