Стоит ли давать отдых звездам перед плей-офф?

Когда сейчас заходит речь о несколько порочной практике предоставлять отдых игрокам перед началом плей-офф, а она заходит, ведь развязка регулярного чемпионата совсем близко, сразу вспоминается действующий обладатель Кубка Стэнли "Питтсбург" и апрель прошлого года. Майк Салливан в последнем матче с "Рейнджерс", ровным счетом ничего не решавшем, дал отдохнуть сразу девятерым игрокам основы! Включая Сидни Кросби. Плюс - Евгений Малкин по-прежнему восстанавливался от травмы. То есть минус десять.

"Пингвины" тогда проиграли, но сыграли в целом достойно, дав возможность проявить себя ребятам из фарм-клуба. В частности, Жан-Себастьян Дей дебютировал в НХЛ, а Доминик Симон впервые получил серьезное игровое время. Тренерский штаб заодно посмотрел на ряд игроков в более важных ролях, на того же Марка Штрайта. "Рейнджерс" тоже дали отдохнуть своим ребятам, но только троим: Кевину Хэйзу, Крису Крайдеру и Брендану Смиту. Хотя, стоит отметить, что до этого по два матча пропустили Рик Нэш, Матс Цуккарелло и Ник Холден. Без особенных на то оснований. У Дерека Степана и Райана Макдоны они хотя бы были - ввиду травм. Не очень серьезных, но все же. И для "Синерубашечников" тот матч тоже ничего не решал.
Те самые пропустившие последнюю игру "Пенс" хоккеисты зато получили шестидневный отдых. Без травм в хоккее в принципе не бывает. И даже если серьезных повреждений не было - они, возможно, их избежали.

Другой финалист-2017 - "Нэшвилл" - тоже дал передохнуть в концовке Райану Эллису и Колину Уилсону. Скорее, ввиду состояния здоровья. Солидного отрыва у "Предаторз" не было. Хотя и был задел. Но в то же время существовала возможность выхода на не такой вроде бы страшный, как "Чикаго", "Анахайм". С этим, впрочем, не вышло. А "Блэкхокс", давно обеспечившие себе первое место на Западе, спокойно предоставляли отдых всем своим главным действующим лицам. В предпоследнем матче регулярки - сразу Джонатану Тэйвзу, Мариану Хоссе, Данкану Киту и Бренту Сибруку. Как позже оказалось - ничуть не помогло. Четыре подряд поражения в четырех последних играх регулярного чемпионата при распределении нагрузки и отдыхе тем или иным игрокам привели к сухому поражению в первом раунде от "Хищников". Что даже заставило "Ястребов" уйти в небольшую перестройку.
При этом "Нэшвилл", давно себе все обеспечивший в нынешнем сезоне, в начале марта начал своеобразный эксперимент. Питер Лавиолетт затеял масштабную ротацию, в рамках которой состав постоянно меняется не просто в персоналиях - во всех сочетаниях. А его главные звезды поочередно пропускают матчи. Лавви оправдывается тем, что он просто хочет подойти к плей-офф с максимальной вариативностью в плане наигранных вариантов. Благая цель, но ведь и параллельная задача тоже явно имеется. Едва ли не более важная задача.

Так явно ротировать состав - мягко говоря, необычно. Хотя провалы команд-лидеров в марте, когда с прицелом на плей-офф начинает закладываться "физика", а игровое время перераспределяться, встречаются постоянно. Просто выглядят по-другому.
В НБА отдых для звезд - обычное дело. Тренд задал Грегг Попович, и с годами он лишь набрал обороты. Лиге даже пришлось вмешиваться и вводить штрафы за необоснованные пропуски матчей звездами. НХЛ пока от этого далека. В Национальной баскетбольной ассоциации лишь 17 игроков провели все 82 матча в прошлом регулярном чемпионате. В Национальной хоккейной лиге таковых было 99. При том что хоккей - куда более жесткий, жестокий и контактный спорт. Да, игроков в хоккейной команде больше и никто не проводит на льду по 45 минут, даже 30 проводят единицы и то довольно редко, но и за условные 20 минут можно несколько раз поймать на себя шайбу, что всегда грозит переломом, несмотря на заметно возросший технологический уровень индивидуальной защиты. Не говоря уже о силовых приемах, каждый из которых может привести к серьезной травме, или случайных столкновениях. Именно поэтому в концовке регулярки пропуски матчей звездами стали достаточно частыми. Хотя в хоккее немало противников подобной практики.

Среди них, например, Барри Тротц и Брюс Будро. И целый ряд игроков, которые считают, что игровая практика важнее любых тренировок, в которых и близко нет того темпа и интенсивности, что в матчах плей-офф. Брукс Орпик, бравший Кубок Стэнли с "Питтсбургом", утверждает, что нет ничего более глупого, чем отдыхать перед плей-офф. Сыграть на 3-4 минуты меньше, чем обычно - это да. Но пропускать, по его мнению, - не дело. Если ты относительно здоров.
Есть же еще и эмоциональный аспект. Хотя он с каждым годом кажется все более сомнительным. Примеров много. Из главных - в 2012-м "Ванкувер" было не остановить ни в концовке, ни по ходу регулярки. И все же "Лос-Анджелес" их "вынес" в первом раунде, хотя накатывал на финиш вяленько. И выиграл в итоге Кубок Стэнли. В 2006-м "Детройт" вообще никого не замечал. И здорово провел концовку. Но нарвался на отнюдь не горячий "Эдмонтон", дошедший в итоге до финала, и пролетел. "Вашингтон" с "Монреалем" в 2010-м, "Питтсбург", выигравший 18 из последних 22 матчей в 2012-м, против "Филадельфии". Кажется, осознание высшей цели куда полезнее побед.
Смотри также:["Вашингтон" решил приберечь Кузнецова]
Однозначного рецепта нет. При пропуске есть риск "застояться". Сыграв - получить травму или ухудшить и без того не лучшее состояние. Команда может слегка поплыть, проиграв в отсутствие лидеров. Но, по наблюдениям, в плей-офф куда больше значения имеют опыт команды и умение тренера растормошить игроков. Если не умение, то хотя бы готовность. Никто ведь не откажет Джоэлу Кенневилю в этом самом умении. Но вот поддержать задранный Лавиолеттом чуть менее года назад темп он не решился. Хотя должен был поднять еще выше. Подбор игроков позволял. В итоге - "Нэшвилл" идет за Кубком Стэнли, а "Чикаго" будет наблюдать за этим со стороны.

Еще один важный аспект: умение удивлять. Если оно у тренера имеется, если он над этим работал, то как бы ни "заржавела" его команда в результате отдыха лидеров, он все равно воспользуется преимуществом в потенциале. Потому что команда так или иначе успеет поймать ритм.
Запланированный отдых - зло для болельщиков, которые хотят всегда видеть в составе звезд. Радует, к слову, что сами звезды обычно склоняются к тому, чтобы играть. При этом запланированный отдых имеет право на жизнь. В идеале - просто перераспределением игрового времени. Это тоже действенная вещь. Но и вариант с ротацией неплох. Плох вариант, при котором отдыхает 10 человек основы. Особенно если это может повлиять на турнирную таблицу. Там был не тот случай, но такое тоже бывает. И все же - разве Майк Салливан был не прав? У него весьма опытная команда, знающая, что нужно делать. И он умеет ее взбодрить. Правилами не запрещено.
Но не может не радовать то, что в этом году буквально три-четыре клуба могут позволить себе слегка расслабиться. Беспрецедентный уровень конкуренции привел к тому, что гонка за места в плей-офф и в принципе места повыше в самом разгаре. Отдыхать просто некогда.
Игорь Еронко является обозревателем "Спорт-Экспресса" и постоянным автором NHL.com/ru.