Какие-то инопланетяне! "Тампу" ждет финал?

Есть много разных примет, которые обнаруживают дотошные североамериканские статистики. И вот еще одна. Если какая-то команда первой одержит 20 побед в двух чемпионатах подряд, то ее в плей-офф ждет большой успех.
Сами изучите этот список. Например, "Эдмонтон" выступал сильно на старте сезона в 1983 и 1984 годах, первым пробивая отметку в 20 побед. И что же? Завоевал два Кубка Стэнли, вынося в финалах "Айлендерс" и "Филадельфию" со счетом 4-1.

Те же "Флайерз" спустя сезон сделали такой же 20-победный дубль в 1985 и 1986 годах. Конечно, "Филадельфия" не завоевывала Кубок Стэнли с 1975-го. Но в 1987 году эта команда рубилась в финале с великим "Эдмонтоном", уступив лишь в седьмом матче (3-4). Самым ценным игроком стал вратарь "Филли" Рон Хекстолл, которого недавно сняли с поста генменеджера в родном клубе, назначив вместо него Чака Флетчера.
Едем дальше. "Даллас" первым одерживал по 20 побед в 1997 и 1998 годах. И это был крутой пик для "Старз". Впервые в истории клуб из штата Техас завоевал Кубок Стэнли, когда в июне 1999 года форвард "Далласа" Бретт Халл забил знаменитый гол в ворота Доминика Гашека из "Баффало". А год спустя, на волне успеха, "Даллас" вышел в финал, но уступил там "Нью-Джерси" (2-4).
Теперь перемещаемся в другую эпоху, когда в НХЛ уже введен потолок зарплат. И здесь тоже есть выдающиеся примеры. "Питтсбург" в 2009 и 2010 годах выдавал сильный старт. Но здесь наша примета не очень работает. Потому что "Пенс" дважды выходили в финал (2008, 2009), а во втором случае взяли Кубок Стэнли. Но в сезоне 2009-10 команда Сидни Кросби и Евгения Малкина сенсационно проиграла "Монреалю" во втором раунде (3-4). Это был один из самых ярких "нежданчиков" XXI века, ведь перед этим "Канадиенс" выбили мощный "Вашингтон" (4-3), где один Александр Семин нанес 47 бросков за семь матчей, но не забил ничего. Голкипер "Монреаля" Ярослав Халак в том плей-офф всех сводил с ума.
Смотри также: [Кучеров идет на 111 очков\]
А годом позже "Питтсбург" уступил "Тампе" в первом раунде (3-4). Причем "Пенс" начали чемпионат за здравие, но потом навалилась лавина травм, команда скатилась на четвертое место на Востоке и в плей-офф играла без травмированных Кросби и Малкина. Вообще в той серии запоминались не только бомбардиры, но и грубияны - Стив Дауни и Крис Кунитц, хватавшие дисквалификации за неправильные силовые приемы. В общем, потеря двух лидеров привела к тому, что "Питтсбург" подпортил нашу стройную гипотезу. Всегда "Пенс" называли драконом о двух головах, но теперь обе головы были отсечены какими-то заезжими богатырями.
Наконец, "Чикаго" доминировал с 2012 по 2014 годы. Это привело к тому, что "Блэкхокс" добавили еще два Кубка Стэнли (2013, 2015) к первому, завоеванному в 2010-м. Это была реальная династия, которую собрал генменеджер Стэн Боумэн, где игроков к победе вел Джоэл Кенневилль, где атака держалась на Патрике Кейне и Джонатане Тэйвзе. И вроде бы теперь все компоненты те же, но результат пропал. В этом сезоне пришлось даже уволить Кенневилля. Само время рушит так и не сложившуюся династию "Чикаго", как ветер разносит по крупицам что-то великое вроде египетских пирамид.

К чему мы все это ведем? "Тампа" попала в очень хорошую компанию, первой одержав по 20 побед в прошлом и этом сезонах. "Лайтнинг" удалось опередить "Нэшвилл" и "Торонто" (по 19 побед в этом первенстве). Получается, что "Тампа" по нашему признаку должна играть в финале?
В прошлом сезоне это сорвал только "Вашингтон" в финале Восточной конференции. Причем "Тампа" вела в серии со счетом 3-2, одержав три победы подряд. Колоссальное моральное преимущество было у команды Кучерова и Стэмкоса. Но она вдруг… встала, не забив ни одного гола за 159 минут и 27 секунд. Дважды подряд первой звездой встречи становился голкипер "Кэпиталз" Брэйден Холтби. "Вашингтон" выиграл семь периодов с общим счетом 8:0. Аж 62 броска игроков "Лайтнинг" в створ ворот не достигли цели.
Это был какой-то необъяснимый коллапс. Но он должен сделать только сильнее "Тампу" и ее главного тренера Джона Купера, который приобрел бесценный опыт и понял, что в кризисные моменты плей-офф его команда обязана быть более вариативной.

Пробежимся по линиям. "Лайтнинг" стали только сильнее по вратарям. Сломался Андрей Василевский, но это не стало концом света. Второй голкипер Луи Доминг одержал восемь побед в 11 последних матчах, когда он играет нон-стоп. И пусть процент отраженных бросков оставляет желать лучшего (90%), но "Тампа" - как сборная Бразилии по футболу лучших времен. "Вы забьете, сколько сможете. Мы - сколько захотим". А ведь Василевский (92,7%) скоро вернется после перелома ноги…
В обороне на некоторое время вылетал один из лучших защитников лиги Виктор Хедман (4+10=14 очков в 21 матче). Но посмотрите, какую крейсерскую скорость набрал бывший капитан "Рейнджерс" Райан Макдона (2+18=20), которого выменяли во второй половине прошлого сезона! Та сделка, в результате которой "Тампа" простилась с Владиславом Наместниковым, была южанам только на руку… Немного расстраивает, что сдал Михаил Сергачев (0+9=9), который в прошлом сезоне совершил прорыв, набрав 40 (9+31) очков. А вот теперь - ноль голов в 28 матчах. При этом его игровое время возросло с 15:22 до 17:46. Но будем считать, что 20-летнего защитника накрыл "синдром второгодника". И это с возрастом пройдет.
[Не забудьте проголосовать за капитанов "Матча звезд 2019"!]
Наконец, в атаке сразу семь форвардов набрали 14 и больше очков - это Алекс Киллорн (5+9), Джей-Ти Миллер (5+14), который пришел в клуб вместе с Макдоной, Тайлер Джонсон (11+8), Янни Гурд (10+12), Стивен Стэмкос (9+16), а также гениально играющий центр Брэйден Пойнт (20+17) и его партнер по звену Никита Кучеров (12+30).
Российский нападающий открыл счет в матче с "Нью-Джерси" (5:1), когда получил пас от Пойнта и нанес прекрасный бросок. Кучеров набирает очки уже в 10 матчах подряд (5+19=24). Он в седьмой раз за карьеру заработал четыре очка в одной игре. Второй сезон подряд выдал бомбардирскую серию из 10 матчей. А ведь в истории НХЛ это удавалось лишь 12 игрокам. Рекорд "Тампы" - серия из 18 матчей, и она принадлежит Стэмкосу. Но это достижение под угрозой, потому что связка Пойнт - Кучеров играет так… Как бы это описать?
Хорошо сказал олимпийский чемпион по теннису Евгений Кафельников, которому не спалось, и он включил этот матч, после чего выдал в твиттер: "Первый раз в этом сезоне смотрю "Тампу" и Кучерова. Ну это какие-то инопланетяне! Либо я очень много насмотрелся КХЛ, либо НХЛ так далеко ушла вперед по сравнению с нашей лигой".
И если эти "инопланетяне" в этом сезоне не выйдут в финал Кубка Стэнли, то все дотошные статистики из Северной Америки будут в реальном шоке.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.