"Детройт" платит за успех

В этом году перед вступлением в силу запрета на все переходы в НХЛ (дедлайн обменов) "Детройт Ред Уингз" менял своих игроков, а не приобретал их. Такова цена успеха.
Главная причина того, что "Детройт" сейчас занимает предпоследнее место в Восточной конференции заключается в том, что команда выходила в плей-офф в течение последних 25 лет.

На днях генеральный менеджер Кен Холланд обменял Томаша Юрчо, Стива Отта, Брендана Смита и Томаса Ванека, получив за них выбор во втором раунде, три выбора в третьем и один в шестом, а также за игрока младшей лиги защитника Дилана Макилрата. Главная причина этих шагов заключается в том, что в течение многих лет Холланд приобретал хоккеистов, пытаясь завоевать Кубок Стэнли.
Хорошие команды на драфтах выбирают последними, плохие - первыми. "Детройт" был настолько хорош в течение столь длительного времени, что в последний раз забрал себе игрока из первой десятки в 1991 году. Это был Мартин Лапойнт (10-й номер).
На самом деле ситуация еще серьезнее. За последние 25 лет десять первых раундов прошли без участия "Ред Уингз". В среднем за этот период клуб забирал себе первого игрока на драфте только под 38-м номером.
В 1999 году "Детройт" отдал два выбора в первом раунде за Криса Челиоса.
"Я бы и сейчас так поступил", - сказал Холланд.
В 2001 он отдал выбор в первом раунде за Доминика Гашека.
"Я бы и сейчас так поступил", - сказал Холланд.
Клуб отдавал право выбора в первом раунде за Роберта Ланга, Кайла Куинси. Ради Дэвида Легванда, Эрика Коула, Марека Жидлицки "Детройт" расставался с выбором во втором, третьем раундах. Команда стремилась к победам.
"Мы хотели победить, - сказал Холланд. - Мы хотели высоко подняться в плей-офф. Точно так же поступили в последние 48 часов такие команды как "Миннесота Уайлд", "Вашингтон Кэпиталз". Если у команды сильный состав, то хоккеисты, болельщики, тренер хотят знать, можно ли сделать что-то для того, чтобы повысить шансы на успех. Я хочу думать, что мне это удалось сделать. Иногда, правда, не получалось. И я бы снова так поступил ради того, чтобы четыре раза завоевать Кубок Стэнли, шесть раз выиграть регулярный чемпионат и 25 лет подряд выходить в плей-офф".

Но за все хорошее приходится платить. "Детройту" удалось продержаться на плаву дольше, чем "Даллас Старз" или "Колорадо Эвеланш" в основном потому, что Павел Дацюк и Хенрик Зеттерберг пришли на смену Сергею Федорову и Стиву Айзерману, а Никлас Лидстрем, один из лучших защитников за всю историю НХЛ, играл на высочайшем уровне до завершения своей карьеры. У Холланда был костяк, вокруг которого он строит команду. Сейчас у него остался только Зеттерберг.
Можно критиковать Холланда за заключенные им контракты, за игроков, которых он не подписал. Можно критиковать скаутов клуба за то, что они не смогли отыскать суперзвезд в поздних раундах, как это было в случаях с Дацюком (шестой раунд, 171-й номер, 1998 год) и Зеттербергом (седьмой раунд, 210-й номер, 1999). Время делало свое дело, звезд в команде становилось все меньше и меньше. По другому быть не могло.
И у "Ред Уингз" в итоге не осталось права на ошибку. В этом сезоне команду преследовали травмы, она опять плохо играла в большинстве, подвели вратари, слишком много полевых игроков сыграли ниже своего уровня. Сезон команде не удался. Тем не менее она не так уж сильно отстала от зоны плей-офф. Сейчас ее отделяет от восьмого места в Восточной конференции девять очков.
"Я предполагал, что мы будем вести борьбу за место в плей-офф, что отрыв будет в три-четыре победы, - сказал Холланд. - Это допустимо в лиге".
Холланд отказывается все ломать и строить заново, вопреки желаниям публики и прессы. Ему не дают на это разрешение владельцы клуба. Болельщики платят хорошие деньги за то, чтобы видеть хороший хоккей, в следующем сезоне "Детройт" будет играть на новой арене. Если команда растеряет победные традиции, их сложно будет вернуть.
Холланд понимает, что выиграть Кубок Стэнли без суперзвезд сложно. И сложно получить суперзвезду, не располагая высоким выбором на драфте. Хотя некоторые команды испытывали проблемы, даже выбирая первыми. Вспомните "Эдмонтон Ойлерз". Можно получить Наиля Якупова, а можно Коннора Макдэвида. Скауты говорят, что в этом году на драфте игроков уровня Макдэвида не будет.

У "Ред Уингз" есть хорошая молодежь: Андреас Атанасиу, Дилан Ларкин, Энтони Манта. Похоже, что этим летом клуб впервые с 1991 года получит право выбирать в первой десятке. За счет обменов команда сможет задрафтовать много игроков. Она надеется, что на данном этапе, когда все команды в НХЛ приблизительно равны, успеха можно добиться благодаря мелочам, победным традициям. Это поможет команде сначала вернуться в розыгрыш Кубка Стэнли, а потом и претендовать на него.
Но они не имеют права снова поступить так, как это было в 2011 году. Тогда "Детройт" отдал право выбора в первом раунде (24-й номер) "Оттава Сенаторз" за два выбора во втором (35-й и 48-й). Под 35-м номером "Ред Уингз" забрали себе Юрчо, который не смог пробиться в основной состав и его пришлось менять в "Чикаго Блэкхокс". Под 48-м клуб получил права на Ксавье Уллета. Этот сезон стал для него первым в лиге. Под 55-м номером игроком "Детройта" стал защитник Райан Спроул. Он все еще только пытается закрепиться в составе. А кого они могли получить? "Блэкхокс" задрафтовали под 43-м номером Брэндона Саада, Никита Кучеров ушел под 58-м в "Тампа-Бэй Лайтнинг", а Винсент Трочек - под 64-м во "Флорида Пэнтерз".
"Хоккеисты из второго, третьего, четвертого раунда драфта заявляют о себе. Такое происходит каждый год, - говорит Холланд. - Надо искать. Я надеюсь, что с помощью драфта этого года мы сможем укрепить команду на ближайшие шесть, восемь или десять лет. Надо только выбор на драфте обратить в игрока".