В такой раздевалке будет стыдно проигрывать

ДЕТРОЙТ -- Любой приезд во дворец, в котором ты раньше никогда не бывал, обязательно начинается с того, что ты теряешь в нем всякую ориентацию. Гарантированно. Не в вестибюле, конечно, а в катакомбах подтрибунных помещений. Найти пресс-центр, лифт или просто выход на свет божий в таком огромном сооружении бывает нетривиальной задачей. Все это поправимо, когда на каждом шагу встречаешь местных старожилов, готовых подсказать дорогу сквозь давно изученный лабиринт.

Вот только в детройтской Little Caesars Arena, где в четверг прошел первый в ее истории матч регулярного чемпионата НХЛ, никаких старожилов нет и не может быть по определению. Указатели и дверные таблички на этажах для техперсонала расклеить тоже не успели, и всё это, в сочетании с нашим перманентным цейтнотом, добавляло остроты ощущений.
В состоянии, близком к отчаянию, мне посчастливилось вдруг увидеть знакомые лица. Трое коллег из разных изданий бродили туда-сюда по коридорам в таких же тщетных попытках отыскать дорогу к раздевалке "Ред Уингз", что и я. Знаменитый Кевин Аллен, хоккейный обозреватель USA Today с 1986 года, усмехнулся:
"Между нами больше 100 лет совместного опыта освещения НХЛ, и мы не можем сориентироваться в лучшем дворце лиги".

Впрочем, эта раздевалка сама по себе стоила того, чтобы помучиться в ее поисках. Она выполнена довольно строго, не инкрустирована золотом и рубинами, но, оказавшись там, невозможно не ощутить, что ты попал в святую святых одного из величайших хоккейных клубов в истории.
Над шкафчиком каждого игрока висит большой портрет кого-то из прославленных игроков "Детройта" прошлых лет. Как совсем давних, так и не очень. Легенд в истории "Ред Уингз" столько, что с большим запасом хватает на всех игроков сегодняшнего состава. Причем, развешены они не случайным образом, а вполне осмысленно. Над шкафчиком вратаря Джимми Ховарда, например, красуется изображение его знаменитого коллеги эпохи 50-х Терри Савчука. Петру Мразеку достался Крис Осгуд. Есть и третий вратарский шкафчик, никем пока не занятый. На него сверху вниз смотрит Доминик Гашек. Из россиян таких портретов удостоились только Сергей Федоров, Игорь Ларионов и Вячеслав Козлов. Нетрудно предположить, что довольно скоро среди них появится и ироничное лицо Павла Дацюка - когда "Волшебник" завершит карьеру.
Нападающему Дилану Ларкину - видимо, как самому одаренному из молодых форвардов команды, достался ни много ни мало Горди Хоу.

"Мне, конечно, очень повезло, что сижу под портретом самого Горди, - улыбнулся 21-летний нападающий вопросу NHL.com/RU. - Играл ли в "Детройте" кто-то еще более великий, чем он? Едва ли. Всякий раз, заходя сюда, гляжу на него. Но здесь, как вы видите, каждый портрет - это настоящая легенда. Они словно напоминают нам, что это значит - быть частью "Ред Уингз"".
Помимо не занятых шкафчиков, готовых в любой момент принять вызванных игроков фарм-клуба или обменянных из других команд, есть еще пять пустых отсеков, навсегда закрепленных за людьми, которых в клубе считают величайшими из великих: это Горди Хоу, Тед Линдсей, Алекс Дельвеккио, Сид Абель и Стив Айзерман. Место рядом с одним из таких шкафчиков досталось Томашу Татару.
"Мне очень нравится сидеть рядом со Стиви. Эх, если бы еще он и в самом деле здесь сидел, - рассмеялся 26-летний словак вопросу о соседстве с бывшим капитаном красно-белых. - Но в любом случае мне очень нравится, что клуб чтит имена величайших игроков в своей истории таким образом".
И тут же невольно утешил меня по поводу наших плутаний по дворцу.
"Арена настолько большая, что первые дни я только и делал, что блуждал по коридорам, - вспоминал Татар проведенные здесь дни предсезонки. - Тут реально можно спрятаться так, что не найдут. Но зато все настолько красиво и удобно, что теперь после тренировок даже не хочется уходить домой. Наверное, поэтому мы все последние дни и зависали тут с ребятами в свободное время. Здесь просто изумительно!"
Выработавшиеся за долгие годы привычки ломать непросто, но во всем, что касалось переезда в Little Caesars Arena, игроки и сотрудники клуба делали это с радостью и охотой.

"Первые несколько раз, когда я ехал сюда, на автомате доезжал практически до самой Joe Louis Arena, прежде чем вспоминал, что мне теперь не туда и разворачивался", - с улыбкой поделился тяготами этой ломки Хенрик Зеттерберг, катавшийся в "Джо" на протяжении 14 сезонов.
Главный тренер Джефф Блашилл признался, что с ним еще на этапе проектирования консультировались по многим вопросам, касавшимся устройства раздевалки.
"По-моему, группа дизайнеров великолепно выполнила свою работу, - сказал Блашилл NHL.com/RU. - Но чей конкретно портрет будет висеть над чьим шкафчиком - решал не я".
Зато по велению тренера прямо над дверным проемом, ведущим из раздевалки на лед, крупными буквами выведена очень важная для него фраза. "Choose greatness today" - гласят эти три слова. В дословном переводе - "Выбери величие сегодня". Для Блашилла это не просто красиво звучащий девиз. Он охотно и, на мой взгляд, очень правильно толкует ее значение.
"Эта фраза была частью всех команд, которые я когда-либо тренировал, - пояснил он. - Просто я считаю, что величие - это всегда выбор. Это не данность и не удача, которое сваливается на голову счастливчикам. Это именно выбор, который каждый может делать для себя каждый день. И когда ребята выходят на лед, эта надпись напоминает им, что нашу судьбу диктуют те решения, которые каждый из них принимает".