Детройт рвется в свой 26-й плей-офф подряд

В последний раз, когда "Ред Уингз" не попали в плей-офф, в их составе задавали тон Жерар Галант, Берни Федерко, Шон Бурр, Джоуи Кошур, 24-летний Стив Айзерман и уже шесть лет как ушедший от нас Боб Проберт.

Был в команде и нынешний генеральный менеджер "Далласа" Джим Нилл. Сейчас ему 58. Свои главные перестроечные надежды "Детройт" связывал с только что выбранным на драфте под общим 11-м номером центрфорвардом Майком Силлинджером, впоследствии забившим за три сезона в "Ред Уингз" аж 14 голов. Взятые в, соответственно, третьем, четвертом и 11-м раундах того же драфта загадочные европейцы Никлас Лидстрем, Сергей Федоров и Владимир Константинов были своего рода игрой в "угадайку". На дворе стоял сезон 1989-90.

А со следующего сезона как раз и началась та серия, вместившая в себя четыре чемпионских титула, которая длится до сих пор: 25 лет попадания в плей-офф. Клуб, имеющий сегодня следующую по продолжительности действующую кубковую полосу - это "Питтсбург" с 10 сезонами, не пропускавший розыгрышей Кубка Стэнли ни разу за всю эпоху Кросби и Малкина.
За прошедшую четверть века эта легендарная "краснокрылая" серия ни разу не ставилась под сомнение так сильно, как сейчас. Даже Игорь Ларионов, сам выигравший в Hockeytown три Кубка Стэнли, говорил в интервью NHL.com/ru в день старта регулярного чемпионата: "Судя по последней прессе, в "Детройте" готовится небольшой отход назад, этакая подготовка оправданий в стиле "мы, конечно, постараемся, но вы уж от нас слишком многого не ожидайте". Там и правда готовится смена поколений: Дацюк уехал, Зеттерберг с Крунваллем - возрастные игроки с не идеальным здоровьем. Исходя из этой реальности, мне тоже кажется, что в этом году им сложно будет бороться за выход в плей-офф."
Первые дни чемпионата словно подтвердили слова Профессора: из двухматчевого выезда в солнечную Флориду "Красные Крылья" вернулись с нулем очков, пропустив шесть голов от "Тампы" и еще четыре - от "Пантерз". Последний сезон "Детройта" в легендарной Joe Louis Arena, казалось, не сулил болельщикам команды ничего, кроме тоски и желания поскорее перевернуть эту пожелтевшую страницу.
Вот только с момента первого возвращения домой "Ред Уингз" словно переродились. 10 очков из 10 возможных! Начав вторую неделю чемпионата худшей командой НХЛ, спустя девять дней команда из Мичигана всего на очко отстает от лидирующего в восточной конференции "Монреаля". Пять побед подряд были одержаны "Детройтом" с общей разницей шайб 19-7.

И хотя четырех из этих пяти побед "Красные Крылья" добились дома, соперники к ним приезжали в том числе и очень серьезные: "Оттава", "Сан-Хосе", "Нэшвилл" и "Каролина". Всех их "Детройт" отлупил с разницей как минимум в две шайбы. A eще "Ред Уингз" между делом съездили на Бродвей, где нанесли "рейнджерам" их единственное пока домашнее поражение.
Что бы все это значило? Откуда у команды, которую практически все предсезонные прогнозы отправляли в подвал конференции и в участники преддрафтовой лотереи, взялась такая прыть?
По данным stats.hockeyanalysis.com, сегодняшний "Детройт" - лучшая команда НХЛ по игре 5-на-5 на домашнем льду: 13 заброшенных шайб при всего двух пропущенных. Прошлый сезон они по этому показателю завершили на 17-м месте. Не мешает "Ред Уингз" побеждать и третий в лиге показатель SV% при игре в равных составах, в которой вратари команды отражают 95,29% бросков.
Конечно, многое для "Детройта" сошлось воедино. Во-первых, сбалансированная атака. 19 из 20 полевых игроков, выходивших на лед, успели в первых семи матчах набрать очки (нет их пока только у защитника Брендана Смита), и 11 разных хоккеистов забрасывали шайбы. Во-вторых, были и вовсе удивительные всплески - вроде хет-трика 31-летнего защитника (!) Майка Грина (ставшего, разумеется, его первым в карьере) в ворота "Оттавы" в первом домашнем матче сезона. Или превосходная игра вратаря Джимми Ховарда, отразившего в своих двух матчах 62 броска из 63. Или вдохновенный перформанс в исполнении молодого форварда Дилана Ларкина, сделавшего во вторник дубль в матче с "Каролиной" - именно в тот вечер, когда первые 5,000 болельщиков получили на входе в Joe Louis Arena куклу-боблхэд с изображением… Дилана Ларкина. До этого в активе 20-летнего нападающего в шести матчах была лишь одна голевая передача.

Игра с "Харрикейнз" вообще стала воплощением того, в чем именно нынешние "Ред Уингз" лучше прошлогодних. Одной из главных слабостей "Детройта" образца 2015-16 стала неспособность удерживать преимущество в третьих периодах. Хозяева и во вторник получили комфортный перевес, забросив три безответных шайбы за первые 16 минут. Но после того, как "Каролина" во втором периоде два гола отыграла, у "красно-белых" не затряслись колени, а они рванули и сами забили четвертый гол.
"Как раз об этом я и сказал тренерскому штабу после матча, - цитирует главного тренера "Ред Уингз" Джеффа Блашилла Detroit Free Press. - В этом и есть самая большая разница. В нынешнем сезоне мы забиваем этот четвертый гол, восстанавливаем двухголевое преимущество, после чего, даже если что-то пойдет не так, мы все равно будем в порядке. Сейчас у нас получается это делать. Как я уже многократно отмечал, мы и в прошлом году хорошо действовали в обороне в третьих периодах, но все равно упустили кучу побед как раз из-за того, что пытались отстоять преимущество всего в одну шайбу. В этом и заключается разница: сейчас нам удается создать более серьезный задел."

"Нам бы ваши проблемы", - скажут на это примерно 25 главных тренеров НХЛ, которые и перевес в один гол в третьем периоде любого матча сочтут за счастье.
Значит ли все это, что за свою 25-летнюю серию участия в плей-офф в Детройте могут не волноваться? Разумеется, нет: еще и десятая часть регулярного чемпионата не сыграна. Но что такого стартового рывка от стареющих "Крыльев", проводящих смену поколений на лету, никто не ожидал - вот это совершенно точно.