"Вашингтон" и "Тампа": схватка двух йокодзун

"Только плохая лошадь начинает с галопа", - любил приговаривать Павел Дацюк, выступая в НХЛ. И вот с такой присказкой он завоевал два Кубка Стэнли в составе "Детройта". Причем "Ред Уингз" могли начинать чемпионат как угодно, а заканчивали они его всегда в плей-офф, причем в роли фаворита.

Похоже, "Вашингтон" взял эту поговорку на вооружение. Вы помните кошмарную серию "Кэпиталз" по ходу чемпионата, когда команда потерпела семь поражений подряд? Еще к Евгению Кузнецову приставали с расспросами встревоженные корреспонденты: "Это на вас так повлиял уход Барри Тротца? Что изменил Тодд Рирден?"
"А вы думаете, когда мы сейчас одерживаем победы, то это на "багаже Тротца"? Как футбольный "Спартак" брал золото на "багаже Аленичева"? Так что ли?" - с усмешкой Кузнецов демонстрировал, что в курсе спортивных дел и словечек в России. Но вот лишь месяц остался до завершения регулярки. И что мы видим?

Нет никакой тревоги, что "Вашингтон" не попадет в плей-офф. "Кэпиталз" вернулись на законное первое место в Столичном дивизионе (85 очков), потеснив возмутителей спокойствия - "Айлендерс" (83). Одна проблема - в плей-офф в первом раунде пока светит "Питтсбург". Но за 15 матчей до финиша еще может измениться расклад.
"Вашингтон" одержал пять побед подряд. 24-12 по разнице шайб. Набрал 16 очков в 20 последних матчах. А теперь зажег в Филадельфии, причем уже к 26-й минуте вел со счетом 5:0. Первой звездой встречи был признан Александр Овечкин, который забил гол и отдал результативную передачу. Капитан "Кэпиталз" оказался всего в одном очке от того, чтобы стать 49-м игроком в истории НХЛ, преодолевшим отметку в 1200 очков. Из действующих хоккеистов этого добивались только Джон Торнтон (1465), да и Сидни Кросби (1202) - капитан "Питтсбурга" пробил эту отметку в прошлой встрече. Два символа лиги последних 15 лет несутся словно породистые жеребцы, ноздря в ноздрю. Их возможная встреча в первом раунде будет выглядеть символично.
"Войти в такой клуб - это было бы круто, - сказал Овечкин. - Не так много игроков этого добились. Быть одним из них - это очень мило".
Смотри также: [Овечкин может снова забить 50 голов за сезон\]
В этом матче еще и Брэйден Холтби отметил юбилей, одержав уже 250 побед. Для этого вратарю "Вашингтона" потребовалось 409 игр. В истории лиги быстрее удавалось это сделать только Кену Драйдену из "Монреаля" (381).
"Мы вышли на первое место в дивизионе? Наша цель - всегда быть так высоко, - говорит нападающий Андре Бураковски. - Думаю, мы нашли путь в последних матчах, чтобы вернуться к своему прошлогоднему хоккею. Психологически мы полностью готовы к тому, чтобы сражаться в плей-офф за Кубок Стэнли".
А вот "Филадельфия" этот шанс, похоже, потеряла. Очень тяжело будет отыграть отставание в семь очков от восьмого места на Востоке. При том, что из гнезда выпал "Коламбус", который пока идет девятым, хотя в дедлайн в этом клубе собралась вся королевская конница, вся королевская рать.
Но в этом и есть разница между командой, которая мечтает зацепиться за плей-офф - и командой, которая думает, как снова взять Кубок Стэнли. Пять шайб забросили пять разных игроков. Пять разных типажей. Лучший снайпер в истории человечества в XXI веке - Овечкин. Силовик из первого звена, отчаянный сорвиголова и телохранитель при Ови как Марти Максорли при Уэйне Гретцки - Том Уилсон. Центрфорвард второго звена, звездный Никлас Бэкстрем, умеющий решить судьбу любого матча. Уже не такой молодой (24 года), но подающий надежды форвард, которого меняли-меняли, да не обменяли - Бураковски. Работяга из третьего звена, и положиться на него тоже можно всегда - Бретт Коннолли.

Вот в чем сила этого "Вашингтона" - была и есть. Он многогранен, глубок по составу, крепок во всех линиях. Вратарь-рекордсмен, многофункциональная атака. Защита интересна своей универсальностью, и даже Дмитрий Орлов стал меньше ошибаться, отметившись двумя голевыми передачами. А какой умница Джон Карлсон - даже рассказывать не нужно.
Главная интрига в другом. "Тампа" так доминирует на Востоке, что грозит побить вечный рекорд "Детройта" по победам в одном сезоне (62). Но гарантия ли это, что "Лайтнинг" завоюют Кубок Стэнли? Ведь очень важно - не крушить всех в регулярном чемпионате, а грамотно подвестись к плей-офф. И это те грабли, на которые "Тампа" уже наступала.
Вспомним прошлый сезон. Если взять период с начала сезона по 31 января, то "Тампа" шла первой в таблице (71 очко), а "Вашингтон" был на шестом месте (65). Действующий обладатель Кубка Стэнли - "Питтсбург" (59) - и того ниже, на 11-й позиции.
Но если взять отрезок уже с 1 февраля до конца регулярки, то "Тампа" оказалась только на седьмой позиции (42), то есть на финише сдала. "Вашингтон" же (42) подтянулся к ее графику. И накатил "Виннипег" (46), который дошел до финала Западной конференции. Но "Кэпиталз" встретились с "Тампой" в третьем раунде, в финале Востока.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Вашингтон" повел в серии (2-0), но упустил инициативу, проиграв три раза кряду. А после этого "Тампа"… просто встала, не сумев ничего забить почти в восьми периодах подряд. Очень хорош был Холтби, а в этой серии у "Кэпиталз" отличались Овечкин, Бураковски, Ти-Джей Оши (по два раза), Бэкстрем, Евгений Кузнецов и даже не хватавший звезд с неба Деванте Смит-Пелли, ставший в плей-офф кем-то вроде Майкла Джордана на коньках. Как он решал. Ах, как он решал!
"Схватка двух йокодзун" - легендарный ролик, разрывавший русский интернет в самом начале нулевых, когда новостник пытался прочитать в эфире новость о соревнованиях в Японии по сумо. Увидим, какой "йокодзуна" в итоге выйдет в финал Кубка Стэнли - мощная "Тампа", разогнавшийся "Вашингтон", многоопытный "Питтсбург", закрытые "Айлендерс" или кто-то еще.
Очень интересно!
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.